道凶手是怕被人看出破绽也预计不可能将镖收回，因此用这种镖来行凶，换用钢镖并不简单，不难找出线索，只要找出附近善用这种份量与大小差不多的使镖人，与及对毒葯颇有经验的武林健者，就可以向凶手接近一大步了。诸位，贵地附近百里内，包括宝丰与洛阳，有否这种身手高明的人物，尚请见告。”
四个地棍你看我我看你，似乎在交换心中的疑问。
“贵地并不是什么太复杂的水旱码头，不难查出有利的线索。”他继续解释：“有哪些人具有高明的身手，诸位心中有数。在衙门、客店、酒楼饭馆，兄弟将请人暗中留神，调查以往有哪些江湖道上，声名狼籍的武林人物，曾经明暗间与贵地的人士有所往来。任何一件事牵涉到两个人，就不算是秘密了，对方有五个之多，这件事早晚会泄露出来的。兄弟在南北各地，也安排有暗中调查的人，哪怕是花上十年八年岁月，兄弟也要把凶手揪出来要他们偿命。老实说，诸位也有涉嫌的可能，如果能帮助弟兄进行调查，就可以证明诸位是清白的，兄弟调查的方向就不至于错误了，这是很重要的事，相信诸位也希望把这几个家伙查出来的。”
一番话软硬兼施，分析也相当深入。
“好，兄弟答应你着手调查。”金刚勇慨然说：“一有消息，兄弟就会至客栈奉告。蔡兄打算在敝地逗留多少时日？”
“不一定，至少近期还得深入查证、兄弟有的是时间。在江湖朋友身上，兄弟已放出消息，以重金悬赏。诸位也一样，因所供消息而查出凶手，一千两银子为酬，储款以待决不食言。”
“真要查出凶手，蔡兄准备报官吗？”
“报官？不，赵兄，兄弟还有一些朋友，自会替死去的人讨公道的。”
“那就好，咱们真不愿意沾上官司。”
“赵兄，咱们一言为定。”他倒酒：“现在，咱们喝酒，兄弟敬诸位三大碗酒，先干为敬。”
要不了多久，消息已传遍全城。
钓饵已经装妥，就等鱼儿来上钩舌食。
第二天傍晚就有了结果，金刚勇派人送来一份去年八月左右，途经汝州的武林高手名单。他告诉来人，八月左右经过的人嫌疑很小，请调查七月左右途经当地的声名狼籍江湖豪强。
人算虎，虎也算人，谁落入对方的算计中，谁就是输家。
一天，两天，时光就在这密云不雨的沉闷气氛中消逝，终于有人被这种气氛逼得受不了啦！
这天近午时分，三名相貌凶猛的人，踏入悦来客栈的店堂，找一位店伙带路，直趋蔡智留宿的上房。
客店的旅客来来往往，谁也懒得过问旁人的闲事，也不想打听邻房住进了些什么人，进出的绝大多数都是流动性极大的旅客，草草住一宵便各奔前程，天黑来，天没亮就动身启程，谁有闲工夫过问邻房的旅客是何来路？
霍巡检从前住过的客房，两天前就有客人进住。
该走的旅客都走了，近午时分不是落店的时光，所以整座旅舍显得冷冷清清，少数小住的旅客也深居简出很少在外走动。
蔡智也不例外，他在房中拨弄一把刚买来不久的十三柱阮咸（月琴形四弦琴）。
琴声没有琵琶清脆，但清幽则略胜一筹。他是行家，指法相当熟练。
叮叮咚咚一阵音符从半掩的房门传出，接着，低柔的如泣如诉的歌声充溢在天宇下：
“冬去春来，转眼间，又伤春去也。
朝朝暮暮，暮暮朝朝，时光一去永不回；堂上萱，头上白发又添几许？倚闾北望，暗计儿归期。
北地苦寒；问吾儿，冬来寒衣曾添否？
妆楼高处不胜寒，暗思量。竹马青梅，爱侣凭栏千，问天苍：吾爱，今在何方？知否纤女深闺。
“念檀郎？愿郎君岁岁平安，岁岁平安，早日赋归装。”
琴声一变，歌声也一变。
“风云变色，起自盛夏中落日斜阳。
孤魂缥缈，客死他乡。
黄泉路上好寂寞孤单。
关山万里，天人永隔，难奢望魂兮归来。
萱望断秦楼月，爱侣泪尽楚湖西。问人生，至此凄凉否？”
脚步声止于门外，琴声歇声仍在呜咽。
门推开了，三位不速之客毫不客气地进入房内。带路的店伙，默默地惶恐地退去。
“阁下，你知道咱们为何而来吗？”为首的虬须中年人，鼓着大牛眼沉声问。
他巡座椅直，瞥了三人一眼，慢慢地松了琴弦，徐徐将琴放在椅旁的茶几上。
“在下不知道你们为何而来，却知道在下来为了什么。”他往椅背一靠，傲然地说：“有什么话，你说好了，在下的听觉灵得很，大声小声悉从尊便。”
“你阁下在本城放了一把野火。”
“你说得完全对。”
“每一位练武的人，都被你的野火烧得不是滋味。”
“阁下也被烧得不是滋味吗？那就表示阁下涉有重大的嫌疑。清者自清，浊者自浊……”
“住口！你……”
“你阁下一付霸王嘴脸，看起来就不像个正人君子。”
“该死的……”
“闭上你这杂种的狗嘴！”他一蹦而起，破口大骂：“少在蔡某面前耀武扬威。我警告你，我找的是武林中最卑鄙下贱的武林败类。不是强龙不过江，蔡某敢赤手空拳孤身来到贵地追凶，就敢挺起胸膛，应付不肖之徒的任何挑战。我知道你是谁，西关外榆树脚的灵官裴杰，一个跑了几年江湖的二流武朋友，不坏也不见得好。幸而在下知道你人虽然少见识无知毛躁，但还不至于甘冒大不韪被人唆使做凶手刺客，所以懒得和你计较。”
“哼！你……”
“你是逞英雄强出头，听信闲言闲语，毛脾气来了，要气势汹汹赶蔡某早离疆界，是吗？”
“你明白就好。”
“一点也不好，阁下，赶快离开，在蔡某未动杀机之前赶快离开，以免枉送性命。”他隂森森地说，虎目中焕射出一种可惊魂慑魄的可怕光芒，涌发出一种令人战栗的神秘气势。
灵官裴杰打一冷战，在他的可怕目光逼视下胆战心惊，情不自禁退了两步，脸色一变，像是见了鬼，突然转身举手一挥，踉跄而走。
“裴兄，怎么啦？”一位同伴同出讶然惊问。
“不要去招惹这个人。”灵官裴杰仓惶地说。
“不赶他走？”
“赶他走？你去吧。”
“你……”
“快走。”
“那小子怎么啦？”
“他的目光好可怕，像是来自九幽地府的鬼魂，那浓浓的杀机直令人心中发冷。我不要见这个人，不要，他简直就是自地狱深处窜出阳世的魔鬼。”裴杰语无伦次地急急说完，脚下一紧。
天黑了，店中今天旅客似乎少了些。
乌云密布，掌灯时分，风走了，隆隆的春雷声一阵比一阵紧。二更初，暴雨终于光临。这种天气，室外活动无法不停止。
两个黑影出现在对面客房的屋顶，一身夜行衣水ll地濕透了。
“咦！那小子房中怎么还有灯光？”一个黑影低声说。
蔡智房中一灯如豆，微弱的灯光从明窗透出，已经是三更正末之间，大雨滂沱，全店的旅客皆已安眠，连所有的廊灯也因风大而熄灭了，他房中的灯光，是全店唯一的光亮所在。
“恐怕这小子睡觉时忘了熄灯。”另一名黑影说。
“不可能的，店中用的都是菜油灯，如果忘了熄，灯便会愈烧愈旺，最后油尽甚至会引起旺火才突然熄灭。看灯光暗淡，这小子定然是个胆小鬼，晚上点了灯睡觉的。”
“胆小鬼？”同伴冷冷地说：“胆小鬼会孤家寡人跑遍天下缉凶？灵官那些人恐怕说对了。”
“说对了什么？”
“这小子武功深不可测。他点灯来引誘我们进去，像灯火招引飞蛾。”
“这……”
“咱们不要上当中他的圈套，走，下次再来。小心脚下打滑。天杀的！这么大的雨，今晚真不应该来。”
久久，房间悄然而开。
蔡智出现在门廊柱旁，猫似的留意四周的动静。
“奇怪！怎么这些家伙失了踪。”他喃喃自语：“先前分明看到屋顶上有人。”
他等得心中生疑，忍不住冒雨踱入院中，希望将敌人引出来。片刻间，他成了落汤雞。
没有任何动静，除了风雨声之外，一无所见。
对面客房一排五间，声息毫无。
他跃登瓦面，蹲在脊角凝神四面观察，一无所见，来人的确已经失踪了。
“他们相当小心，我碰上了极机警的高明对手。”他向自己说。
他不能在雨中久候，便飘身而下。
廊下人影来势如电，双方接触快速绝伦，没有空间可以闪避，对方显然正在全力发起袭击。
他双脚沾起，随势下蹲再向前伏，双手沾地，腿已闪电似的扫出。
来人身材矮小，反应极为迅疾，一掌落空下盘受袭。已无法退避，立即跃起前扑，间不容发地避过一腿，下降时双手着地，身形前滚远出两丈外，奇快地挺身而起，转身掌发回龙引凤。这一记超越避招的冒险身法，的确令蔡智暗暗佩服。
他已转身追到，恰好发掌追击，噗一声响，双方的小臂接触。
矮小的身影手上的力道虽然很沉重，但比他差了一大截，被震得斜冲丈外，脚上站立不牢，太滑了，叭一声摔倒在水泥中再向前滑。这一跤摔倒，等于是第二次倒地，院子里水深两三寸，原来光滑的泥地成了泥水池，人自然成了泥人。
不等他扑上擒人，另两名矮人身影已电射而至。黑夜中而且大雨倾盆，视线本来就不良，眼中有水视线也有扭曲的现象，双方皆凭经验与本能搏击，一接触就形成近身相搏，下手不留情。
“噗噗啪！”拳掌着肉声迸发，三个人缠上了。
两个矮小的身影两面一分，又重新扑上。
他终于看清了对方的身形，原来是两个穿紧身的女人，难怪身材矮小，起初他还以为是孩子呢。
他不能下重手，他不相信这三个女人是刺客，因为三个女人都没带兵刃。
被震倒的第一个女人爬起来了，也加入围攻。
缠斗片刻，他在三个女人的快速围攻中闪动自如，用上了轻灵的游斗术，有如蝴蝶穿花，不时在对方的双臂肩膀不轻不重地拍上一两掌，逐渐摸清了三女的进攻默契。
三个女人终于知道碰上了可怕的劲敌，被逗弄得团团转，脚上泥水四溅，愈来愈滑，好几次几乎自己滑倒，有点受不了啦！
“小春，回房取剑。”一位女郎急叫。
他一怔，斜掠出丈外。
“住手！”他沉叱：“你们是旅客？”
三个女人本能地停步，其实也无法继续进击了，浑身水ll，狼狈已极。
“你……你是什么人？一而再在屋顶上来来去去，想干什么？”叫小春回房取剑的女郎问，呼吸已有点不平静。
“你们是住在那间房里的旅客？”他指指霍巡检曾经住过的客房问。
“是呀！你……”
“见了鬼了！”
“你才是鬼！”女郎比他还要凶：“偷风莫偷雨，你这笨贼连规矩都不守……”
“笨贼？”他笑了：“你们有什么好偷的？见鬼！你以为我是偷香贼吗？”
“你……”
“我是你对房的旅客，就是有灯光的那一间。”
“我不信，你……”
“不信你何不跟来求证，只怕你不敢进房……”
“你……”
“算了，我是追人出来的。三位的拳脚真不错，下过苦功，江湖上大可去得，足以跻身武林一流高手之列。要不是雨天泥泞，你们定可支持游斗百招。”
“哼！你的口气好托大。”
“不是托大，而是事实。你们有此成就，已是难能可贵的。姑娘们，晚安，抱歉打扰你们了。”
他抱拳一礼，转身大踏步回房而去。
三女呆立在雨中，目送他入房关上房门方回转客房。
天亮了，雨还在淅沥沥地下。但绝大多数的旅客已冒雨登程。三位女客没带有伞，也没带有蓑衣，只好留在客店等待天晴上道。
蔡智在房中进早餐，他忘了昨晚与三位姑娘误会交手的事，懒得出房走动。昨晚刺客来而复去，胆小鬼半途而废，颇令他失望。他并不急，他有的是时间，这些家伙早晚会来的。
巳牌初，雨已经停了。房门突然传出叩击声。
拉开房门，他心中一动，好家伙，试钓饵的人来了。
五个大汉像崩山一样直撞而入，气势汹汹。
他心中已有打算，故意装出全力阻挡的凶狠像。可是，挡不住五个大汉。领先那位仁兄高大得像大门神，肩膀顶肩膀把他直顶退至房中间的八仙桌旁。
故意示弱不易装得逼真，但他装得极为神似。
五大汉围住了他，虎视眈眈像猛虎注视着可怜的羔羊。
“金刚勇高估阁下了。”顶退他的大汉傲然地说：“你如此而已，去你娘的！”
“你要干什么？”他色厉内荏强作镇定问。
“干什么？哈哈！”大汉怪笑：“我们门神五霸来赶阁下走路，不许你在汝州乱放野火，你已经把
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