崩，靠水水流，我一把屎一把尿拉扯大的儿子，眼看就坏在小群手里……
啥？啥坏在我手里？小群回来了，没进屋先接腔，不知在地上摔了啥，我听到眶当一声。
我连忙迎出来招呼小群，小群见了我，只是咧了咧嘴，一点也没有高兴的样子，继续冲她婆婆发火：你见人就败坏我，我是扫帚星，败家精，你叫你儿子把我休了吧，我也活够了，过够了！
我觉得小群和永继媽的脾气都变坏了。她们原来都是温和的女人，现在却不停地互相撕咬。
我上前拉住小群，劝她进屋叙话，我说我是专程来看她的。她不冷不热地说：看吧，杨小群现在就是这个样子，人不人，鬼不鬼的。
小群的相貌的确变多了。由于出身优越，父母的相貌又不错，小群算得上是宝塔集上的一大美人。长得清丽细腻，玲珑透剔。大家都叫她“瓷娃娃”。可是眼前的小群像个乡下老太婆，皮肤粗黑，皱纹稠密，皱纹又过分密集于小小的鼻洼处，所以总像皱着眉，露出不讨人喜欢的神色。不知为什么，上边的门牙也掉了两颗。穿着打扮更不用说，大概都是她媽留下的衣服，又灰又旧，又没款没式不合身材。……
不认识了吧？小群见我打量她，低下了头，问我的语气也平和了许多。
小群，过得很苦吧？我抱住她的肩膀轻轻地抚了一下，可是她粗鲁地把我的手摆脱了，并下意识地拢拢头发。
只是苦吗？小群说，声音很大。一家老小都不叫你安生啊！她媽天天抱怨我害了他们一家人，从来不说自己的儿子不成器。
他不成器，你还要嫁他？永继媽说。
是嫁了，怪我瞎了眼。不问什么事，你就知道帮儿子……小群回答。
我就是帮儿子！儿子是我领大的，我不帮他谁帮他？永继媽吵起来。
那你别给你儿娶媳婦，叫她跟你过一辈子！小群也不相让。
杨小群(口欧)——这话是你说的呀——永继媽大叫起来，并且一蹦一蹦地要去拽小群。我把小群拉了过来，说：小群，你不能少说几句？永继不在家，你们这样吵吵闹闹不怕人家笑话，永继在学习班也不安心啊！
小群不再接腔，拉个小板凳坐了下来。永继媽也不再吵，回到自己房里哭起来，口口声声叫着永继的名字：我的可怜的儿呀！我的从小没有爹的儿呀！你咋不给媽争口气呀！不叫你出去你偏要出去呀……
小群的眼泪也一颗一颗往下掉，不停地扯起自己的衣襟擦着，小声地对我说：翠儿，早知道结婚这么苦，不如一辈子不结婚。她说，永继自从到了乡下，心情一天比一天坏，不肯好好地干活，还想喝杯酒。家里田里的活差不多都落在她身上了。穷，少生几个孩子不好吗？老太太不肯，吵着闹着不许避孕，说蓝家人丁本来不旺，再避孕不是更要受人欺负了吗？永继只想当孝子，听他媽的，所以气得她都不肯和永继同房了，夫妻的感情越来越坏。他要造反，她拦过，可是他说，与其像猪狗一样活着，不如去造反，死了也痛快！她也就不拦了。
你看看我老成啥样子？一嘴牙都活动，两颗门牙只碰一下就掉了。集上一般大的姊妹们，哪个像我……小群抽噎起来，我不知怎么安慰她才好。我只能劝她忍着，忍到孩子们长大的时候。等她止住了哭，我才问她永继在学习班有没有消息。
她从枕头底下拉出一件衣服，从衣袋里掏出一张纸递给我，说是永继夹在换洗衣服里带回来的。
纸条上写着潦草的两行字：艾书记逼得不紧，放心。这事儿千万别对别人说，千万千万！
我轻轻地舒了一口气。
能回家过年就好了。我说。
兴许，贫宣队能不回家过年吗？小群说。
去过舍儿家吗？他现在怎么样呢？我问。
小群顺下了眼睛：哪有脸见他家人。
我忍不住问：小群，真的，为什么……
小群摇摇头：我自己也说不清。那一阵子，总是提心吊胆，心惊肉跳的，“假老婆”又不断地来敲打，叫永继立功赎罪，你知道，“假老婆”跟我们有仇。想来想去，只有顾维舜可以揭发，揭实事又没有，只好瞎骗了，原以为假的总是假的，过一阵子就会明白的，没想到害了他们。德儿结婚的时候，我和永继都想去看看，又不敢。德儿为什么要嫁到乡下啊……
唉！我叹了一口气。
后来贫宣队派人来调查过了，我和永继都一口咬定，我们写那张大字报没有根据，只是怀疑……小群又说。
我又叹了一口气，并且起身告辞。小群要留我吃饭，我怎么吃得下去？我把身上带的五元钱往小群手里一塞，跑掉了。十八
腊月二十二，舍儿他们的学习班统统结束了。贫宣队员们都要回家过“祭灶节”。虽然破过“四旧”了，祭灶节还是要过的。这里的祭灶节是二十三、二十四两天，是二十三还是二十四由每家自己决定，据说跟每家祖宗的出身有关，所谓“君祭三、民祭四，王八祭五鳖祭六”。宝塔集上绝大多数都在二十三祭灶，说明他们的祖宗都是当过“君”的，可是历史书记载下来的君王却没有这么多。
我趁天黑的时候去看了舍儿。顾维舜不等我坐下就关上了家门，而且揷上了栓。
舍儿不是以前的舍儿，留起了胡子，好像突然长了好几岁。以前，舍儿说话的时候，喜欢忽闪着一双大眼，充满稚气，如今却不忽闪了，喜欢直瞪瞪地看着人家。头发很长很脏，结成团团了，但是他不肯下堂子洗澡，怕碰见熟人。我现在谁都不想见。他说。
可是对我，舍儿还是親热和信任的。他把我拉到自己的小屋里，不让父母跟过去，说要跟我单独叙叙话儿。他的父母也只得依他，给我泡了茶就退了回去。舍儿放下门帘，劈头向我提了一个问题：翠儿姊，你说，人是什么东西？
我吃惊地看着他，这个小d弟心里发生了什么样的变化了？我小心翼翼地问：舍儿，别问这样抽象问题，先说说你在学习班里碰到了什么问题，不要闷在心里，闷出病来，你父母会担心的。
舍儿长长地叹了一口气，两手抱住乱蓬蓬的脑袋，仰巴巴地朝床上一躺，咬牙切齿地说：我觉得人都不是东西，包括我！平时一个个都讲得好听，一到危险的关头都变了，拉稀屎、尿褲裆了。
说完，他在自己的头上连连抓了两把，抓掉了一些头发，拿在手里看看，又咬在嘴里。
是受的压力太大的缘故吧？老百姓都经不住压力。我说。
不是！其实艾书记对我们逼得不算紧，逼紧了，对他自己没有好处，这一点，他自己心里有数。可是大家就是害怕，一进去就害怕，好像除了自己以外，谁都变得不可相信了。我对周纯一、高凡两位大哥也怀疑起来了。我怀疑他们是别有用心，是真正反对毛主席的敌人。晚上睡在床上，想起他们说过的话、做过的事，真是件件都值得怀疑，而一到白天，我又觉得这些怀疑不对了……
我说不出话，只是看着他。他到底揭发了高凡没有呢？又揭发了什么？
很多人都是又是说又是写的，唯恐被别人占先了，真比抢孝帽子还起劲。舍儿坐了起来，用眼睛瞪着我，我也瞪着他，等着他说出更重要的话。
翠儿姊！舍儿大声叫了我一声。
哎！我应着他。
我向你保证，我没说，也没写。真的，你信不信我q他说，眼睛眨也不眨地看着我。
怎么不信？不过，你不是怀疑吗？我问。
是的，我怀疑他们，更怀疑自己，所以我不写也不说。而且，翠儿姊，我还恨！恨人！恨所有的人，永继，艾书记，我都恨。
永继干了什么？我问。
他写了什么，我不知道。我只听到他在会上骂自己，说自己是反动阶级的孝子贤孙，他还私下里劝我，要我把自己知道的事情揭发出来。而且，他把杨大傻子扯了进来！本来学习班没有大傻的事，他是“独立兵团”，谁也不知道他和周纯一有关系。可是他在会上交代说，大傻子在报社被围的时候进过报社。大傻子是他的小舅子呀！他媽的，蓝永继，看我将来治他……
我的头脑一下子乱成一团麻。真不理解永继为了什么。但是我不愿意在舍儿面前说永继不好，舍儿的情绪已经过于激动了，我觉得他有点病态。我担心起高凡，人家到底揭发了他什么，他自己又承认了什么呢？我安慰了舍儿几句，劝他好好休息，就告辞了。玉儿媽拉着我的手送我到门外，小声地对我说：翠儿，舍儿没对你说他的病吧？他病了，从小都不大尿床，现在却天天尿床了，带回来的铺被上净是尿印子……
玉儿媽的声音使我鼻子发酸，我“噢！”了一声就跑回家去了。
不料小群却在我家里等着我，她说永继只在家里呆半天就跑了，天黑也不回来。
原来蓝永继到家就生气。
他媽见他回来，当然满心欢喜，哭一阵，笑一阵的，哭了笑了，就叫媳婦给儿子做好吃的，补补身体。她抓了一只母雞，叫小群宰。
小群没有露出笑脸，把母雞又放了，说又不是立了什么功回来，吃什么好的。她像往常一样蒸红芋面馍，烧红芋干于稀饭。婆婆说她，她说家里穷得叮当响，还穷烧啥呀！新年快到了，大人小孩没有一个能添件衣裳。米也不够年下吃的。还给他烧干饭宰雞？
婆媳俩你一句我一句便争吵起来。婆婆一气睡到床上不吃饭，又是哭又是说，那些话，不知说过多少遍了，她还要从头说，如何嫁到蓝家，如何守寡，如何把永继拉扯大，永继和小群又如何结婚……说得小群心里冒火，便在一边嘟噜：诉个啥苦？跟谁诉？你苦，我比你更苦，早知道这样，我情愿守寡……
永继一直忍着，听到这些忍不住了，便大声呵叱小群：去！给媽跪下，向她赔不是，要不然，我就真叫你守寡！
小群哪里肯听，也大声嚷嚷：跪下？长这么大还没有在人面前跪过！你咋不去跪？啥时候了，还来这一套！跪！跪谁？县太爷？一品夫人？县太爷、一品夫人也不敢抖这个威风了！
于是夫妻大战起来。
丈夫说：我哪有你威风呢？镇长的女儿。可惜给枪毙了！
妻子说：是啊！枪毙了！没有你们蓝家好，你们人老数辈，赌的赌，嫖的嫖，要不也不会去劳改了！
俗话说，打人不打脸，揭人不揭短。互相一揭短处，便伤了心了。永继媽止住了哭，从床上爬起来抡起拐棍儿就往儿子身上打，骂儿子不争气，没给祖宗挣下光荣，倒挣到了骂。又指桑骂槐地说：你敢跟人家比，人家爹有本事讨两个老婆……永继躲着媽的拐棍儿，抓住了小群的头发，一场混战开始了。四个孩子，哭的哭，叫的叫，有的抱住奶奶的腿，有的搂住媽媽的腰……
混战一停，永继就跑了。小群原以为他出去散口气就会回来，所以还在他背后说：你滚！有本事一辈子也别回家！可是到晚上还不见永继的人影，村里村外又找不到他，这就急了，找到了集上来。
我和父母面面相觑，我想埋怨小群几句，但看她那焦急的样子，便把话咽下了。
父親说：我说找人要紧。别出什么岔子才好。腊月里了，生气吵架别说不吉利的话，什么守寡不守寡的，这不是自己咒自己？
小群温顺地说：是，大叔，我不懂事。
天这么黑，我们这几个老弱婦女，到哪儿去找人啊？在这个集上，可以帮这个忙的，只有舍儿和杨大傻子了。可是永继偏偏又把这两个人都得罪了。没办法，也只好劝小群去求他们了。小群这时非常听话，说：我去求，我去求……
我马上和小群一起到了舍儿家。他们一家人都已经睡了，听到我说有急事，便起来开门，一看见是小群，脸便拉长了，只有顾维舜招呼了一声：小群也来了！
小群不等玉儿媽和舍儿说话，就在他们面前跪下了。玉儿媽连忙伸手拉起了她，说：算了，算了，都过去了！
顾家人听说永继跑不见了，把往日的恩怨全都忘记，连说：找人要紧，找人要紧。顾维舜还安慰小群说：今天天晚了，人们都睡了，又不好一家一家地敲门，明天再去找吧，会不会到哪里親戚家去了，你把你们的親戚的名字都排出来，我们一起去找，会找到的。
小群这才稍稍安定了情绪，摸着黑回家去了，怕永继媽出事。十九
杨大傻子照样每天早上在街上叫卖“油果儿——热的！热的——油果儿！”只是“独立大队”的红袖章不戴了。有人问过他为什么，他说自己把大队解散了。这天早上我们一听到他的叫卖声就把他叫进门来，把永继的事对他说了，求他一起去找。这个爽直的汉子竟然半天不语。
我知道一点底细，便劝他：小群是你的叔伯姊姊，不看僧面看佛面吧！我父親也劝他说，你们杨家在这集上也就你们姊弟俩了！
大傻子把自己的手指关节捏得啪啪响，说：我真不想走这门親戚了！我爹
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