皮厚得尖刀也划不出印子来，依旧是说来就来。
可是现在顾凤莲来给舍儿说媒，玉儿媽却还是高兴的。几年下来，玉儿媽对女队长已经有了了解，觉得这女人不赖。风风火火、直来直去，没有坏心眼儿。女队长的娘家侄女也到这庄上来过，玉儿媽也见了，长得还可以，就是皮肤太黑，撂进炭堆里都不一定还能拣得出来。还有就是眼小，像手指甲划出来的细细的一条缝，看人的时候眼珠子在两条眼缝里滴溜溜转，像藏着多少心计似的。按说，不大如意。可是一想到儿子的情景，玉儿媽还是勉强作了主，叫顾维舜买了四色果子四色糖，准备下彩礼。
总得让舍儿和那姑娘见见面呀！要不然我们不是包办儿女婚姻了？顾维舜说。
当然要见面！玉儿媽说。她把儿子叫到身边，又是劝又是哄，又是哭又是啼，求儿子为当爹媽的想想。舍儿经不住这样的恳求，便答应去看看再说。于是玉儿媽特地到宝塔集给姑娘买了一套衣服，叫舍儿带着去当“见面礼”，并与顾凤莲说好，第二天吃了早饭就去。姑娘不住在本庄，离这里有十几里。
谁知第二天顾凤莲出了丑了。天还刚刚放亮，就听见她男人敲着瓦盆哇哇地叫：快来看呀！快来看呀！干姊和干兄弟多親热呀！
顾家人赶到顾凤莲家的时候，她的家已被庄上人团团围住，问出了什么事。
顾凤莲的男人继续敲瓦盆：进去看呀！进去看呀！看看洞房弄得多漂亮！
于是男人女人们一起朝屋里挤，原来顾凤莲和二呆都衣衫不整地在床上坐着，顾凤莲咧着嘴，笑不像笑，哭不像哭，二呆吓得浑身发抖。
顾凤莲的男人跟进屋里，叫大家往墙上看，往帐子里看。
墙上贴了许许多多的画纸，都是俊男嬌女胖娃娃，不知是从哪里找来的。本来乡下人有用画贴墙的习惯，既实用又观赏，一举两得。不过这几年只能买到样板戏的画纸了。现在看到这样的画，就不啻以前看到春富图了，所以招来一阵“喷喷”之声。
钱三文挤到前面掀开了帐子，蓝粗布的帐子上也贴满了画儿，还有一幅红纸剪成的鸳鸯戏水。帐沿上也有小玩艺儿，都是纸剪的，双飞的蝴蝶儿，嘴对嘴的燕子，小灯笼啦，小花朵啦，五颜六色。
钱三文咂着嘴，说：喷喷，真个是男欢女爱，其乐无穷啊！噢，不，不！是腐化堕落，腐化堕落！亏他还是个瘸子呢！
男人们哄笑，女人们咂嘴，问顾凤莲的男人：咋回事儿？咋回事儿？
顾凤莲的男人说：这几天我去河北走了一趟親戚，昨天天黑回来了，她不叫我进屋，叫我到场上去睡，我当她跟我怄气……
男人女人一齐笑了，说：可不是跟你怄气！你没本事啊，连个瘸子也不如……
顾凤莲的男人被激怒了，他冲上前一把抓住二呆，说：看我不打断你的那条腿！
男人们说：打断腿没用，要朝要紧的地方打！打呀！打呀！顾凤莲的男人正要下手，顾凤莲一把把二呆拉了过来，用自己的身体挡住，说：你敢！你敢！你动他一指头我就跟你离婚。她男人不敢再动，自己蹲在地上哭起来！
钱三文说：这还得了！上人家家里搞腐化了，送公社！把二呆送公社会！
一直躲在门外不敢进去看的顾维舜这时候站出来说情了，他向大家又是作揖又是鞠躬，说二呆有病，怪自己没有照顾好这个親戚。这一回就饶了他吧，下不为例。玉儿媽骂道：要你多管闲事！给他送到公社会！教训教训他！顾维舜说：这又何必，这又何必！
钱三文又出来卖乖，他对几个真要对二呆动手的年轻人说：看在老顾的面子上，就饶了他这一回吧，不过要叫他买挂鞭炮在凤莲家门口放放，再买个公雞杀了，把雞血洒在凤莲门口，冲冲晦气。
二呆从床上跳下来，在顾凤莲的男人面前跪下，叩头如捣蒜，说：都依，都依。可是顾凤莲的男人说，不要放炮了，也不要杀雞了，只要把钱拿出来就行。二呆马上掏空了自己的口袋。
一场风波就这么结束了。舍儿的親事也给耽误了。本来女队长可以代替顾凤莲的，但是女队长有点架子，说求親应该找媒人。舍儿也就顺势推托起来，说：我本来就不想去求嘛！拉倒吧！为这事儿，玉儿媽跟顾凤莲断绝了来往。三十七
高凡的劳动惩罚期早已满了，可是学校迟迟不召他回去，一直到一九七五年，邓小平上台整顿的时候，学校好像才想起还有一个高凡在乡下。把他召了回去。在高凡劳动惩罚期间，每月只发给他二十五元生活费，我们又添了一个女儿，双方的家庭又都要补贴一点，生活是相当清苦的。但是全家平安！高凡回校后没有让他上课，叫他管理学校那个小小的图书阅览室了，这正合他的口味。所以我们的日子过得还算可以。若是和村上的其他人相比，简直算得上富裕户了。几年文化大革命，给农村带来的贫困虽然不能与“大跃进”相比，却也够农民受的了。城里人却忙着“抓革命”，“促生产”的任务就落到了农民头上，不但要种地，还要修水利，省里要挖一条新河，每年都要抽大量的民工到工地上去，而且都是无偿劳动。还有各种各样的非生产人员——宣传员、卫生员、民办教师，要农民养活。所以，农民辛苦一年，分到家里的东西却少得可怜，又到了饥饿的边缘。
书元这个队长是不容易当啊！男人们为了吃饱饭，都愿意去挖河，因为上头有规定，河工的口粮不许克刂扣。地里活便只好靠女人和老人了。他几次想撂下担子不干，可是下了台的老队长不答应，说没有别人会比他干得更好。
自从知道顾维舜一家的不幸遭遇之后，书元一直说，要去看看他们，也认认親。可是一直抽不出空。还是舍儿先来了，并且带来了二呆的消息。听说二呆在舍儿他们那一带行医，书元两口子也不挂念了。二呆原来与书元同时被父親卖掉，而且卖给了顾维舜的姨母当养子，这使书元很感到屈辱，他怎么能叫自己弟弟做表叔呢？如今二呆的养母早已去世，这一层障碍也不存在了。书元相信，二呆在顾家人身边会得到很好的照顾。
可是冷不了地，二呆又回到张庄来了，而且带来了干姊妹顾凤莲。开头几天，书元夫婦听说顾凤莲是顾维舜的干闺女，便也不见外，以礼相待，还要将自己的房让给她住，自己夫妻睡厨屋。可是顾凤莲说啥也不肯，结果是二呆让出了自己的房，自己住到厨屋去了。可是过不了几天，书元夫婦就看出了蹊跷，原来二呆根本没有住到厨屋里。于是他们对顾凤莲下了逐客令。可是顾凤莲口里答应着，却一日一日地赖着不走。没奈何，书元决定親自把顾凤莲送回去，顺便也看看顾维舜他们。
可是没等到书元动身，顾凤莲的男人就找来了。他先找队长，等到知道队长就是二呆的哥哥时，便苦苦哀求，要书元放他老婆回去。书元觉得脸都没处搁！他对顾凤莲的男人又是赔礼又是安慰，叫他在我家里等着，他马上回家把顾凤莲弄来跟他回去。顾凤莲跟书元来了，可是，见到自己的男人就骂，说那男人没本事，跟着他活受罪，受人欺。她发誓赌咒不跟男人一起回去，宁可一个人去讨饭。那男人竟然被骂得说不出话来，只会苦苦哀求：跟我走吧！跟我走吧！
书元嫂子恼了，她对那男人说，我看你也就是没出息。女人是你的，不回去你就打。专打她的下半截，叫她站也站不起来，就再也不敢跟野男人跑了！
二呆这时正好也来了，冷不丁地接过嫂子的话，说：嫂子，什么家男人野男人的？忘了你当年在郝庄和郝队长的事了？
书元气得跳起来，抓住二呆的胳膊，抡起了拳头。可是不等书元的拳头落下来，顾凤莲就把二呆从他手里夺过去了。她的男人又忙着去拉她，二呆趁势往地上一倒，像是又要发疯。只见他脚踢手刨，口吐白沫。顾凤莲见他这般行状，竟然不顾自己的丈夫和闻讯赶来看热闹的众人站在眼前，扑倒在二呆身上大哭起来。还“心肝、宝贝”地叫着，弄得我和高凡哭也不是，笑也不是，只好跑到院子里站着，不知如何是好。由他们闹去。
我和高凡都被这种场面惊呆了。我们头脑里关于男女关系的种种定义都难以解释眼前的现象。倒是站在我们旁边的两个老太婆说出了自己的看法。只听见她们中的一个对另一个说：没见过这样的，这就是广播里讲的什么爱情吧？另一个摇着头，咂着嘴，一脸的鄙夷，回答说：可不是！这么不要脸，不是爱情是什么！我忍俊不禁，“扑哧”一声笑了起来，高凡也笑了。别的人看到我们笑，也笑起来。
这么闹下去怎么收场啊？我忍住笑对高凡说。高凡耸耸肩，说：这种事儿，谁管得了？
幸好，这时广播喇叭突然响了起来，不是常规的广播时间，肯定出了什么大事，或者又有什么特大喜讯了。哭的、叫的、笑的、闹的，一齐停了下来，竖起了耳朵。
真想不到！
红太阳陨落了。一颗伟大的心脏不跳了。
我和高凡你看着我，我看着你，说不出心里的情感是滑稽还是崇高。别的人呢，也一阵“哎哟！”说不出更多的话。
叫他们别闹了，让女人跟那男人回去吧，这种时候再闹，要出毛病的，高凡小声地说。
我走过暂时缄默着的人群，进屋对书元说：别闹了。谁知我这个人这么没出息了，不能听哀乐，一听哀乐就要流泪，不论它是为谁而奏的。所以，我一句话没说完，就泪下如雨了。哀乐不停地放，我的眼泪也不停地流。而哭是有传染性的，乡下人更是见不得别人哭。于是，在我的传染下，顿时响起了一片哭声。顾凤莲的哭声最高，还抱着二呆一声一声地叫。书元向她大吼一声：还不快滚回家去！否则把你抓到公社去，说你破坏！顾凤莲终于被吓住了，她放开了二呆，但仍然哀哀地哭着。她男人趁机扯了扯她的衣袖，说。毛主席都死了，你还不回家吗？回吧！我不打你。她挣了两下，男人不松手，她也就不挣了，一步挨一步地和丈夫走了。
二呆还在地上躺着脚踢手刨，大哭大叫。但是再也没有人管他了，因为听着哀乐看他这番表演，心里一点也不觉得别扭了。我头脑里还闪过了一个罪恶的念头：可惜现在上头对汇报不那么感兴趣了，不然我可以编一期生动的汇报了，全村男女老少一齐恸哭啊！高凡似乎看透了我的心思，对我摇了摇头。他这个人，一颗泪珠也没掉！三十八
一九七六年十月在中国发生的那一场惊天动地的变故，宝塔集人像往常一样轻而易举地接受了。没有人表示意外，也没有人早就料到。没有人欢喜若狂，也没有人痛苦惋惜。更没有人想到要像上海的某些人那样准备动刀动枪去“誓死捍卫”。“假老婆”通知大家上街游行庆祝，大家也都去了，高呼“打倒四人帮！”和“坚决拥护以华国锋同志为首的党中央！”对华国锋有些猜测和议论，但都不得要领。只说他的头发和脸盘和故去的老人家有点像。
一切都不是自己的事，只不过提供了不少谈话的资料，使长期死气沉沉的人们一时又活跃起来了。
在确信“四人帮”已经垮台之后，顾维舜又开始卖弄起自己的学识来了。乡下人不懂为什么“皇后娘娘”也是坏人，他就跟他们谈妲己，说褒姒，还摇头晃脑地背出两句诗经来，什么“赫赫宗周，褒姒灭之”。钱三文更不用说了，肚子里装满了女人祸国的故事，他又摆起了说书摊，在场地上说起《封神演义》来，单说那妲己和比干的故事。妲己长得实在美，如何美，请看：那是头那是脸，那是鼻子那是眼，樱桃小口一点点。等到男人们都被他说得心里癢癢的，痴痴地、哄哄地笑着，钱三文便把手一拍，说道：纣王得了这样的美人儿如何不终日婬乐？那丞相比干见纣王与妲己终日婬乐，不理朝政，谏曰：“不修先王之典法，祸至无日。”纣王不悦，妲己便乘机向纣王吹起了枕边风，她说：我听说圣人的心有七个窍，比干是圣人，何不把他的心剜开来看看呢？纣王听罢，马上就把比干的心剖了。这之后就有了武王代纣和姜子牙钓鱼的故事。钱三文还会讲武则天和西太后，真叫乡下人大饱了耳福。不过，乡下人到底是乡下人，不会举一反三，将古比今，在他们的脑子里，江青和以往那些女人还是大不相同，说她不像妲己，因为没有把丞相的心剜去，她跟总理常常在一起；说她不像武则天，因为她没当皇帝，她只是“親密的战友和学生”；说她不像西大后，因为她身边的男人都没割过。钱三文只能笑自己的听众太无知了。他说，要害丞相何必去剜心？像曹操那样挟天子以令诸侯不比天子还厉害吗？现在的女人怎么能喜欢割过的男人呢？
顾维舜去听过几次钱三文的故事，但终于不敢再听，也劝钱三文
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