尔德的袭击，要腾出手来专注于这一斗争。因此西方联合决定从电话业领域中撤退让它让给这个小得多的贝尔公司。
维尔和威廉·福布斯总裁协商后，形成了一个健全的、可行的扩张战略。随着公司特许权的不断扩大，以及对电话的需求不断增长，维尔同意5家工厂制造电话辅助设备。1880年，全国贝尔重新注册为规模更大的美国贝尔电话公司，新公司授权各地方集团发放永久有效的执照，准许它们使用贝尔公司的专利器械和贝尔设备，条件是它们要增加投资，以扩大服务区域，把它们的35—50％的普通股让与贝尔公司，并且每部电话每年付费20美元。福布斯认为实行这一计划，公司就将逐步在全国电话业中获得永久性权益，即使在专利到期时也不用依靠专利使用费来维持生存了。和维尔一样，他预期这些经营电话的公司将来会变成美国贝尔的子公司，同时，福布斯和维尔开始考虑用长途电话线将各个城市联接起来，这大大增加了电话业在技术上的复杂程度。
为了给不断扩大的市场和日趋复杂的技术提供装备，美国贝尔需要有一个更大更尖端的制造部门。维尔和福布斯把目光瞄准了西方电器公司，这家公司是西方联合电报公司于1869年建立的，用来供应其电报机件设备，既然西方联合已不揷手电话业，贝尔方面就劝它处理掉在西方电器的股份。其后，双方达成协议，美国贝尔电话公司买下了西方电器公司的大部分股权。
这样就形成了业务和生产一体化的战略。到1885年，美国贝尔所特许的电话机共有15.5万部在使用中，公司资产达到6000万美元，全年营业收入为10o0万美元。来自特许权的收入从1881年的1．正万美元上升到59．7万美元。现在的规模和技术水平已经使那些潜在的竞争对手难以再涉足电话业了。
但公司内部很快有不同意见的斗争。在取得这种可喜成就情况下，维尔倾向于把全部利润都用于业务经营，因为他认为原来的专利权即将期满，公司将非常需要这笔资金来壮大实力，但福布斯则急于给投资者以报偿，坚持高红利的政策。这位总裁和他的总经理的看法截然不同，福布斯把公司当作摇钱树，从各经营公司那里收取利润，而维尔则希望致力于将各个独立的电话★经典书库★系统连结起来，形成一个全国性的电话网，正如贝尔先前所设想的那样。
1884年，南部新英格兰电话公司建成了从波士顿到纽约的电话线路，但出乎意料的是，通话量却少得惊人，这次失败促成了美国电话电报公司（at＆t）的诞生。这公司原是美国贝尔公司的子公司，于1885年成立，目的是为了开拓长途电话市场。当福布斯和维尔发生冲突之后，根据安排，维尔辞去了总经理职务，调到at＆t任董事长，由约翰·赫德森接任美国贝尔的总经理。
维尔在纽约设立了他的公司，他向新闻界宣布了他的奋斗目标——将纽约州每个城镇或地区的各个地点相互连结起来；与美国的其他地方，与加拿大和墨西哥连结起来；使美国的所有城镇或地区与上述国家的每个城镇和地区相联络；通过电缆和其他可能的手段和世界上其他所有地区连结起来。
美国电话与电报公司在纽约和费城之间设立的第一条线路于1886年完工。如此庞大的计划需要大规模地筹措资金，但是福布斯一般不赞成维尔的大规模扩大长途电话服务的设想，因此维尔总是小心翼翼地和董事会保持和谐的关系，以取得支持，同时也希望福布斯辞职后，他能被推选出来领导美国贝尔公司。1887年，福布斯辞职了，但董事会没有选中维尔，推选了霍华德·斯托克顿继任董事长。
维尔当下心灰意冷，回到了他在佛蒙特州的农场。但同时他在等待东山再起的机会。他注意到，美国电话与电报公司的基本专利到1894年期满，如果那时公司在所有地区还不能拥有支配性的领导地位，那就得面临众多竞争对手的强劲挑战。
事实确实如此，1894年，在美国贝尔公司的势力范围以外只有7家地区性电话公司，但就在那年，87家独立公司建立起来。它们联合为“全国独立电话局协会”，这个协会的成立被认为是一个与at＆t分庭抗礼的第一步，这些公司投人营业的电话已达100多万架，虽然比at＆t的130多万架少一点，但增长势头却很猛。1894年，纽约一家公司集团宣布建立“电话、电报与海底电缆公司”，投资30o0万美元，明确宣称要参与长途电话业。其后不久，由洛克菲勒支持的另一家集团又加入，紧接着这两家集团联合成“伊利电话电报公司”，并且在中西部地区拥有10万多架电话，被外界所看好，但好景不长，没有多久，伊利公司即告破产并被at＆t下。到19世纪末，美国通讯领域只剩下了4个主要势力：西部联合电报公司、邮政电报公司、at＆t以及独立电话公司集团。
摩根心中有一个非常庞大的计划——将at＆t和邮政电报公司合为一体以形成一个公司来压垮独立公司集团，然后再吞并西部联合电报公司。他的同盟者、波士顿银行家杰佛逊·库利奇在这时候登台上场了。他联合摩根财团的其他成员一起买下了对电话、电报和电缆公司的控制权。这些都归到at＆t的名下以交换该公司的股票。这样，摩根财团慢慢地控制了at＆t，并且与邮政电报公司合并的计划也逐渐顺利地推进。1907年，摩根完全接管了at＆t，并任命维尔为董事长，但与邮政电报公司的合并却没有结果，因为该公司的董事克拉伦斯·麦凯坚决反对合并。
维尔事实上于1901年就重返at＆t的董事会了，如果那时他愿意与波士顿集团合作并接受其条件，他很可能早就成为董事长。但是他仍旧反对公司的保守主义以及缺乏长远考虑的资金政策（这一政策迫使公司频繁地走向市场以筹措资金）。他还注意到at＆t面临危机，因为此时独立公司正在挖空心思地以低价提供更好服务，夺走at＆t的顾客。
维尔上任后，向摩根阐明了他的经营方针，他说：“要击败那些对手就必须使他们缺乏我们公司提供的设备，这样他们要么提供不了服务，要么就提供很差的服务，但要使形势好转并击败对手就必须在5年内弄到不少于2亿美元的资金。”
1909年，at＆t买下了西部联合电报公司的30％的股票，接着又着手计划接管一些独立的公司。由于at＆t能提供低价格、高质量的服务，使得这种接管计划非常顺利。当然接管的成功还有赖于摩根财团的雄厚财力支持，摩根总是劝阻其他投资银行资助at＆t的竞争对手，而且摩根总是尽可能地买下其他公司的全部产权。到1912年，at＆t已拥有500多万架电话，比起1907年维尔刚上任时的300多万架显然是大大发展了。
维尔的成功引起了实行反托拉斯的议论和政府可能收归国有的传说，因为在欧洲就已经实行政府所有。虽然这种议论与传说同1845年邮政总局局长凯夫·约翰逊所制定的政策背道而驰，但即将卸任的总统威廉·霍华德·塔夫脱却对这种议论极为重视，他在1912年宣布，司法部长乔治·威克沙姆将采取旨在使美国电话电报公司解体的行动。同年，在俄勒冈州有客户对at＆t提出了反垄断起诉。
维克得知这种情况后非常着急，派了他的一位副董事长金斯伯里前去会晤威克沙姆，看是否能找出某种妥协的途径。结果双方都很满意地达成了一项协议——at＆t放弃其在西方联合电报公司的股份，并且放弃吞并该公司的计划；at＆t还必须停止接管一些中酉部地区电话公司的计划，但政府方面并未要求完全停止接管活动。
维尔对这项协议感到非常满意：因为at＆t将继续保持统治地位，自然垄断论得到承认。公司在后来70余年里保持了它的完整性，直到1984年，在这期间，at＆t一直保持着在该行业的霸主地位，没有人对此提出怀疑。
二半路杀出的mci
六十年代早期，微波技术在美国出现，并引起许多有识之士的注意。这一技术能够用相对较小的动力长距离地传送声音。图像和数据。微波和无线电波一样在空中传递，只不过频率要比后者高许多，即其波长较短。无线电电波波长大约为1／4英里，微波波长通常还不足1英尺。正因为如此，微波信号就可以携带大量信息，但是微波却不如无线电波传得那么远，也不能穿越或绕过小山，楼房以及树木之类的障碍物。这样，就有必要每隔30英里左右建造一个中继站，使得即使是地球本身的弯曲也不至于对微波信号产生干扰。
这时，一位无线电器材销售商约翰·戈肯对这项微波技术非常感兴趣。他在伊利诺斯州芝加哥城郊的小镇上经销通用电器公司生产的汽车用双声道收音机，他感到这种新技术能够使他的收音机销售生意兴旺发达。因为如果在芝加哥和圣路易斯之间的微波中继站上架设一系列微波传送器，那么位于这两座城市之间的汽车司机便可通过汽车上装着的通用电器公司所生产的双声道收音机，与相隔数百英里远的基地通话。而本来这种收音机的收听有效距离仅在数英里之内。戈肯为这一设想惊喜不已，只要能实现这一设想，那么不仅可使收音机销量大增，而且可以从使用中继系统的商业用户身上获得一笔可观的收入。
戈肯决心去实现这一梦想。1963年12月年方31岁的戈肯和他的三个伙伴合伙创办了mci公司（microwavecommu－nicatioms，inc），并向联邦通讯委员会（简称fcc）申请在芝加哥和圣路易斯这两座城市之间建立一个微波中继系统。
这时mci公司发展史的一个关键人物出场了，那就是比尔·麦高恩。麦高恩曾在美国陆军部队服役三年，后在家乡威尔克期拜尔的金氏学院渡过了四年，接着又考上了哈佛商学院，并以全班最优秀的成绩毕业。
尽管戈肯是个发明家、技术专家和销售商，但是他却对怎样管理好公司束手无策，他不懂得该把公司引向何方，也不懂申请微波中继系统必须要对华盛顿的官员们游说疏通，而这些却正是一家小公司成长所必不可少的。
1967年，申请建立微波中继系统毫无进展，可以说公司成立四年来进展甚微。这年春天，mci的最初投资者之一去世了，死者的律师便邀请比尔·麦高恩来帮助估算这位合伙人在mci公司的股份价值，当麦高恩第一次看到mci的会计帐簿时，觉得这家公司前途十分渺茫。mci公司负债3万美元，公司债权与戈肯正在竭力申请的中继系统所需巨额资金相比，少得可怜。麦高恩意识到这家公司的最大问题来自戈肯本身，他找戈肯聊天，了解戈肯当初创业的设想，慢慢地他发现mci的发展前景很广阔，甚至超过戈肯最初的构想。这时，麦高恩心里有了一个宏伟的计划。
麦高恩拿出5万美元交给戈肯，这笔资金几乎是mci公司总资产的一半。当时破产的威胁正困挠着戈肯，他别无出路，只好接受麦高恩投资入股，并且让出了董事长的席位。
戈肯走马上任，他认为mci的发展必须具有长远的目光。当初戈肯申请建立微波中继系统只是为了开发出有限的几种用途，这是远远不够的。麦高恩相信mci可以为各家公司的总部与分部之间的通讯提供优惠服务，收费都可比at＆t公司、gte公司或西方联合公司低许多。mci还可以为各家公司提供专用线路，每家公司通过各自的专用线路可以全天候地通电话和传送数据。因此，麦高恩认为mci发展的关键在于微波网络本身，即要在全国各地建立微波中继站。
当务之急显然是要取得fcc的批准，这样的立法机构严格控制着电信行业的每一个方面。麦高恩派出得力干将去游说fcc、司法部和国会大厦。功夫不负有心人，被搁浅四年之久的申请重新开始审理。1967年秋天，一位fcc的审查官员正式受理了这项申请，事情开始出现转折。
at＆t得知这个消息后，召开会议研究对策，但这时at＆t的董事、经理人员仍然搞不清mci的真实意图何在。不过，既然微波技术可能对电话业务构成威胁，还是小心防范为是。这样，at＆t为防微杜渐，也上书fcc，要求fcc的全体常委官员们对此项申请提案进行公正裁决，希望fcc能投票否决该项申请。
这项申请的裁决过程比较复杂，必须进行调查取证。at＆t自向fcc上书之后，对此事不太在意，它相信自己作为这一领域霸主的说话的份量，并不认为fcc会作出危害at＆t既得利益的裁决。
但接下来的一件事情让ai＆t感到势头不妙。1968年，一位名叫汤姆·卡特的人发明了一种叫“卡特风”的设备，能使汽车上的人通过双声道双音机借助电话系统与外界通话。这种发明对于那些急需与总部联系而附近又没有电话的野外工作者格
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