对fcc和at＆t的毫不留情的指责，at＆t慌了手脚。华盛顿的第二巡回上诉法院花了六个月的时间听取了高级网络一案的口头辩论（在这场口头辩论中at＆t似乎还是占了上风的），然后花了三个月时间进行最后裁决。最后，法院宣布：fcc最初于1971年做出的对mci的协定中已经允许该公司提供象高级网络这样的服务。同时还声明，fcc不能重新修改那些条款，除非它能证明高级网络不是为公众服务的，法院在裁决书中写道：“委员会应该牢记，不能为了竞争而随便引入竞争，也不能为了垄断而鼓励垄断，通讯产业中衡量产业结构的最终尺度是公众的利益，而不是那些事实上靠垄断地位而获利的那些人的私人经济利益。”
fcc显然和at＆t一样，被这次法院的裁决所激怒，它认为这是对其权威地位的蔑视和攻击。于是，fcc将此案向最高法院提出上诉。at＆t为fcc的举动叫好，因为现在fcc已是真正地和自己结成同盟了。
然而结局却依然让at＆t失望，六个月后，最高法院9位法官拒绝接受fcc上诉。这样mci就可以公开地、合法地提供长途电话服务，直接与贝尔公司展开竞争。这对at＆t来说简直是厄运。
最高法院的决定促使at＆t在战略上作调整，经过研究，在最高法院拒绝接受fcc上诉后几天，at＆t公司经理们宣布他们没有义务提供地区接转服务，用户们必须通过这一过程把他们自己的电话和mci系统连接起来。尽管fcc先前曾命令at＆t替mci把私线电话用户接到自己的地区混联网络中，但这次fcc被最高法院的决定惹怒了，支持at＆t公司的这种做法。at＆t希望通过这种手段赢得反击时间，并打乱mci的战略部署。
这时，麦高恩再一次上诉了。结果是美国上诉法院也再一次否决了fcc，同时指出at＆t的立场是极不公正的，法院的裁决书中写道：“at＆t经fcc的默许，拒绝向mci提供接线服务，这不仅仅是对mci公平与否的问题，还牵涉到允许at＆t放弃其地位与义务是否恰当的问题，在高级网络的整个诉讼过程中，fcc和at＆t一直以此为筹码。”这样，法院就要求at＆t承担起提供接线服务的义务。
既然在法庭上没有达到取缔高级网络的目的，而且不得不为mci的用户提供地区接转业务，at＆t决定再次发动价格进攻，at＆t要求实行新的价格，这个价格将是现在紧急情况接线价格的3倍，这种新的接线价格势必对mci公司的营业成本有巨大影响，进而影响mci的利润率。at＆t公司的研究结果表明，只要fcc批准这个新的价格方案，高级网络就不再是打长途电话时的一种理智的选择了。
fcc毫无疑问是站在at＆t一边的，因为它一直对于在法庭上输给mci耿耿于怀。at＆t实行新的接线价格会对mci以沉重打击，fcc对此非常了解，但它也希望借at＆t之手教训这个莽撞的mci，便同意了at＆t的新的价格方案。
麦高恩此时也知道mci的命运是掌握在fcc这样的调停机构手中，于是派出精干力量游说fcc的官员们。但这次fcc却不为所动，坚定地站在at＆t一边，at＆t对此甚感欣慰。
但不巧的是，这件事引起了白宫方面的注意。1978年8月，卡特总统派出他在无线电讯政策方面的特别顾问亨利·盖勒来调停此事，at＆t感到势头有点不妙了。
盖勒建议所有各方坐在一起举行谈判，以便制定出一个为各方所接受的大体方案，这时fcc态度有所变化，接受了谈判的建议，这是at＆t始料不及的，因为fcc在最初曾答应了at＆t建立攻守同盟的要求。如今fcc改口了，接受白宫的调停，这样，at＆t也不得不走上谈判桌，尽管十分不情愿。
更糟糕的是，谈判尚未达成协议，mci又在扩充势力了。mci趁谈判之机继续发行新股票，1978年12月12日，mci第三次发行大众股票，几小时内被抢购一空，公司帐户新增2800多万美元款项，自从1975年以来，mci第一次有了真正的纯收入。
谈判持续了三个月，最后各方达成了一个为期两年的临时协定，对接线价格问题作了折衷，既远远低于at＆t提出的新方案，又比mci及其他公司当时支付的要高出一些。
这样的协定当然不会让at＆t满意，但迫于压力，他们还是同意了。at＆t知道这样的新价格对mci的利润率构不成大的威胁，就决定另寻良策。但不等at＆t拿出反击措施，麦高恩又在家庭电话用户市场上点燃战火了。
到目前为止，mci的服务对象仅仅局限于各公司、事业单位。每年mci都要花费几千万美元在全国范围内发展其微波线路，fcc已经允许mci把高级网络的服务推广到现有的18个城市之外。麦高恩认为，如果把服务范围扩大到30个城市，就能使每个月长途电话服务的收入从250万美元增加到750万美元。
不过，现有mci高级网络的营业状况都不能让麦高恩满意。一过营业高峯时间，微波线路系统中的许多设备就要闲置下来。为了在非高峯时间增加用户，mci向高级网络的用户们提供了晚间和周末通话的优惠价格，但收获甚微。这时麦高恩就有一个庞大的计划——开拓家庭用户市场以增加非高峯时间的用户。
麦高恩之所以对居民用户感兴趣有两个原因。首先是为了提高已有的微波通讯网络的利用率；其次是为了在这次与at＆t的角逐中赢得广大公众的支持，因为只要能拥有几万家庭用户并能减少他们使用长途电话的费用，那么就能获得一批新的支持者。
为了开拓居民用户市场，广告是必不可少的。麦高恩选择了他的老同学埃德·加拉格尔全权负责广告事务，并且从mci老雇员中挑选一名得力于将格里·泰勒协助加拉格尔工作．
随后泰勒和加拉格尔就开始工作了。首先进行用户市场调查，他们分别在新泽西州和加利福尼亚州举行了座谈会，参加会议的是需要定期使用长途电话的用户。在会议上，调查人员对这些用户的通话习惯作了详细的了解。比如：多长时间要一次长途电话？最常要什么地方？价格对于通话次数以及时间长短有多大的影响？是否考虑过使用at＆t以外其他公司的长途电话？是否听说过mci？是否愿意每月付钱加入mci的服务网络？在通过mci系统打长途电话时，是否介意多拨几位号码？
其他调查也令泰勒和加拉格尔感到满意：美国《幸福》500家大公司排名中的几百家都是mci的顾客，而且调查还显示公众对at＆t已经越来越不信任了。这使泰勒灵机一动：可以在电视广告中尽情攻击和取笑这个庞然大物，而不必担心会使公众转而支持at＆t公司。
1979年末，泰勒和加拉格尔向mci的经理人员公布了一个广告战略，根据这一计划，mci将在丹佛、辛辛那提、堪萨斯城这三所城市进行试点，以此了解用户对mci公司的接受程度。主要广告媒体是地方电视台，频繁地做广告，加拉格尔称此为“高度强化”战略。
mci要争取的对象是那些交给at＆t的长途电话费超过25美元的用户。为了得到这些用户，他们设计了两则基本广告。第一则的题目为“企业巨头”，数据显示这些各著名大公司如何从电话费上节省上百万美元。第二则是针对那些居民用户，广告一开始是一位婦女在打电话，同时屏幕上出现两台荧光显示器，一台显示为at＆t公司，另一台则显示为mci。在那位婦女通话的过程中，电话费开始增加，但at＆t公司的增加速度要比mci快，到这位婦女放下电话结帐时，在at＆t公司的电话费一共是6．05美元，而在mci只要3．07美元。这时出现画外音：“并不是您说得太多，只是您付出得太多”。
在广告中，加拉格尔坚持让mci把代表其长途电话服务的“高级网络”这个名字取消，认为这名字太小家子气了。所以在这两则广告中，播音员都把mci称作为“国家长途电话公司”。
这两则广告将花费110万美元，相当于mci上半年全部纯利润的1/3，但麦高恩已经下定决心要和at＆t一拼高低，很快地便同意实施广告战。
1980年2月，第一则广告开始在丹佛试播。加拉格尔和泰勒租用了一间临时办公室，親自坐阵指挥。
广告开始了，屏幕上显示出“企业巨头”的字样，“去年，我们使这家大汽车公司从长途电话费上节省了近200万美元……我们为一家乐队节省了75000美元；为一家石油公司省下了100万美元；还为一家计算机公司节省了60万美元。共计有4万家公司通过本公司把他们的长途电话费压缩了50％”。
广告继续下去：“我们就是mci，国家长途电话公司。从现在开始，您可以在您自家的电话上节省下长途电话费。本年度mci将为经常给爱子打电话的南希·布赖恩节省400美元；爱子正上大学的萨德里夫婦将通过mci而节省500美元；我们还将为佩恩夫人节省30o美元。如果您现在每月的长途电话费需要25美元，甚至更多，那么请给我们来电，我们将帮你找到节省这笔开支的方法”。最后屏幕上出现了一个电话号码：842——5731。
广告给mci带来意料不到的成功。在丹佛的临时办公室里的电话响个不停，每个电话打过来，工作人员就填好顾客登记表，然后再输入计算机。第一天下来，mci竟然接纳了300—400名新用户。
at＆t此时非常着急，一旦家庭用户市场这个缺口被打开，后果不堪设想，但at＆t也意识到要阻止mci进入家庭电话用户市场是不可能了，这只是时间的迟早问题。
怎么办呢？at＆t决定采取从中作梗的手段来干扰mci在丹佛的攻势。at＆t指示在丹佛的分公司——山地合众国电报电话公司采取适当的干扰策略，山地公司领悟了意图随即切断了mci一些用户的线路，并且切断了mci在丹佛临时办公室的线路，时间长达6小时，但很明显，这种策略很快会受到mci的怀疑。果然，mci马上就派律师到丹佛去收集各种证据，准备将此事诉诸法庭。
at＆t知道这种干扰策略如果诉诸到法庭，麻烦事会很多，只得放弃，并且不得不向mci道歉。at＆t的发言人一再表白：“这仅仅是人为的操作失误，我们的公司绝非有意破坏，mci是我们的一家用户，我们很愿意为他们提供优质服务。”
走到这一步，at＆t已无计可施了，只好眼睁睁地看着mci在顺利地攻城掠地。
mci在丹佛试点期间收到的电话数目是相当可观的，尽管当初的争取对象是居民用户，但企业界的反应也很热烈，给mci带来了许多新的财源。许多小公司看到mci为许多大企业节省了开支，也急于签订用户合同。几天之内，试点的成功已成定局，这不仅使at＆t感到震惊，就连mci内部的许多人都没想到。在此之前，mci的经营围绕着大企业用户这个中心，如今，突然有了大批新客户，而且每个用户的费用看来也不低。
mci决定乘胜追击，在丹佛试点结束后一星期，又在辛辛那提如法炮制，结果依然令人振奋。原先打算是进行六个月试点，然后再决定是否可能将家庭电话服务在全国范围内推广。现在试点大获成功，麦高恩决定立即向家庭用户市场拓展业务。
at＆t此时显然对mci的进攻缺乏对策。尽管目前mci在长途电话服务市场占极小份额，但mci势头很好，而且还有许多的竞争对手也正在加紧对这块市场的进攻，所以at＆t公司在丹佛事件后仍然在考虑实行一种新的策略。
at＆t的经理人员召开会议，研究针对mci广告战的策略。会议上大家展开激烈辩论，此时大家都已明白竞争已是无法改变的事实，at＆t必须正视这个可怕的竞争对手了。一位经理说：“毫无疑问，竞争已经走入了我们的生活，尽管我们不情愿。我们也只好通过竞争而不是法律来面对这场竞争了。通过竞争来解决竞争是我们唯一选择。”
会议最后决定从服务质量入手来击败新进入的mci，一位经理人员说：“现在mci急于想抢占我们的地盘，他们的眼光主要盯着新客户，这样，用于改善现有客户服务质量的资金就势必非常缺乏。这对我们来说是有利的，一旦用户们试用过mci后发现它名不符实，他们就会抛弃mci，回到我们市场中来，而mci再想重新赢得他们的信任是极为困难的。”
确实，正如这位经理人员所说，麦高恩倾向于用绝大部分收入来开发新的业务，而不是把注意力放在现有的用户身上。麦高恩说：“与两个新用户签订合同比挽留一个用户再寻求一位新的用户更省力。”此时麦高恩求胜心切，因为潜力巨大的长途电话服务市场每年创造价值400多亿美元，而at＆t仍然占领该市场的90％以上。
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