at＆t一方面提高自己系统的服务质量，另一方面向mci提供质量并不好的接线设备，以此来影响mci的接线质量。很快，at＆t就注意到形势朝着自己有利的一面演进。
1981年，mci跟居民用户签订的合同多达每月10万个，然而与此同时，其电话用户也在以惊人的速度减少，每月有8％的人退出。许多已经与mci签订了合同同意每月付5或10美元电话费的人并不在mci打电话，到1981年中期，mci共计有11％多一点的“用户”竟一次也没有用过该公司的电话系统，显然，他们是会很快退出的。造成这种局面不是偶然的，居民用户要借助mci系统打长途电话时，必需拔22个号码，这使他们感到非常不方便，因为在at＆t只需拔11个号码。还有一些用户在签完合同之后发现mci根本还无力在他们需经常通话的城市提供服务。另外，由于mci尚未向已实现计算机化的银行投资，无法改进结算费用的过程，所以经常出现帐面错误。
mci的这种局面是在at＆t意料之中，也是所期望的。但是，at＆t尚未高兴太久，就又重新面临mci的新一轮攻势。
1981年11月，在即将召开年度会议前夕，mci与爱荷华州一家很小的与at＆t公司无任何业务联系的电话公司达成了一个别出新裁的协议。由于这家公司仅有2100名用户，而且与at＆t公司无任何联系，所以这家电话公司为用户提供自由选择的机会——他们可以在地区和电话号码前先拔一个“1”而进入at＆t网络，也可以在同样的七个数码前拔一个“5”而进入mci网络。
这个消息对at＆t来说是非常糟糕的，打电话的人用at＆t和mci网络同样方便，这是破天荒的第一次，这已经意味着at＆t的优势的丧失，这对未来的竞争有不可估量的影响。
麦高恩兴奋异常，他在华盛顿的一次招待会上说：“历史将证明，这次协议是我们与电话事业关系的一道分水岭，全行业的人都明白这是很可能的。”爱荷华州的试点证明地方电话公司在用户拔长途电话时，可以很容易地给他们提供自己选择的机会，这给麦高恩以极大的刺激。这种试点可以使mci公司从70年代以来一直摆脱不了的法律和财政纠纷中摆脱出来，并为将来作更大的打算。同时这也标志着mci已经大大增强了与at＆t抗衡的实力，并且开始以同等地位与at＆t公司展开竞争了。可以预计，两年之后，mci公司的服务将遍及全美。
到现在，at＆t的优势仅体现在对海外业务的垄断上了，at＆t完全控制着从美国对海外的国际电话线。但由于mci翅膀长硬，海外业务市场也开始受到mci的进攻。
mci由于国内业务的不断扩展，资金不再是恼人的问题了。于是mci决定先寻求一个现有的网络系统，然后再买下来。1981年12月初，麦高恩打电话给xerox公司的总裁卡恩斯，问他是否愿意将xerox的西部工会国际分公司（wui）卖掉。这家wui公司于1963年脱离西部工会，主要通过电报直通电路和电缆提供国际通讯服务。1979年，xerox由于想向国际市场上两家最大的公司itt和rca挑战，就买下了wui公司。wui的业务遍及世界上100多个国家和地区。尽管麦高恩知道，最初mci只有在资料传送方面用到wui，但他坚信wui将奠定拓展海外业务的良好基础。
在麦高恩打电话刚过一星期，卡恩斯就回话说xerox的确对出卖wui有兴趣，它已经改变了要打入这个热门的通讯行业的想法，准备将它卖给出价最高的厂家。卡恩斯同时声明：其他公司也在争着要得到这个分部。
经过磋商，12月26日，mci宣布，经过fcc允许，它要以1．85亿美元的现金买下wui。这笔交易使mci锦上添花。到1981年末公司的股票价格已达每股35美元，几乎是一年前的3倍。10月到12月间，mci公布的利润为2650万美元，超过上年该季度利润的5倍。mci已经获得了大众的信任，不再对它与at＆t的竞争持一种怀疑态度了。
at＆t知道这时的mci已是今非昔比，mci的高级网络已经发挥极大威力，从国内、国际市场上取得了与at＆t平等竞争的实力，at＆t的国内、海外业务正在不断地萎缩。
四无情的判决
at＆t不仅业务上受到mci的进攻，而且自身在法律上的地位也开始受到威胁，mci不仅用经济手段对at＆t旁敲侧击，而且试着通过法律手段来瓦解这个庞大的at＆t集团。
在at＆t和mci相互结怨的最初，也就是at＆t1972年在基拉戈召开会议准备阻挡mci微波网络进一步拓展的时候，mci就想到了分化at＆t公司的招术。1973年7月30日，麦高恩投诉于参议院司法小组，指控at＆t肆意践踏反垄断法，试图置mci于死地而后快。麦高恩甚至还向参议院提出一个在当时近乎天方夜谭式的建议：分化贝尔公司。
在at＆t拒绝将mci客户的专线电话接到当地电话网时，麦高恩又继续推进其反垄断起诉。麦高恩不断地向司法部的反垄断官员提供at＆t在公司专线电话市场上所作所为的信息。1974年3月，司法部的反垄断官员对at＆t公司进行got内调，麦高恩又不失时机地呈交上一纸诉状，控告at＆t公司的垄断行径，他在起诉书中写道：“at＆t违反《希尔曼反垄断准则》，独霸商业电话和数据传送市场。”
当时，at＆t对mci的这类反垄断起诉是不在意的，因为当时的经济现实和法律不会对at＆t的实质上的垄断地位构成威胁。其他行业中的垄断现象比比皆是，比如通用汽车公司、ibm公司等。确实，mci虽然在1973年就提出过对at＆t的反垄断起诉，但华盛顿对这类起诉没放在心上，一晃六年过去了。
1979年，at＆t开始对mci的反垄断起诉感到担忧了，这年的1月初，司法部重新开始对at＆t在无线通讯市场上的地位进行内部调查，调查人员请麦高恩移交必要的材料。司法部人员指出：在对at＆t提出反垄断起诉的过程中，材料的集中将有利于缩短通常很长的准备时间。
与此同时，at＆t也开始受到来自国会的压力。南卡罗来纳州参议员欧内斯特·霍林斯对1934年的通讯条例提出一个修改方案，在这个新的条例中，霍林斯建议将at＆t公司分散成各自独立的不同的公司。这表明华盛顿当局已经开始也是第一次认真地考虑要迫使at＆t放弃一部分生意，以此作为政府反垄断措施的一部分。
怎么办呢？at＆t还是想到游说的办法，它希望能象1912年和威克沙姆参议员达成协议那样，找到某种折衷的解决办法，但霍林斯的态度非常坚决，这条路看来是行不通了。
霍林斯宣布将在华盛顿召开意见听证会，同时mci对at＆t长达六年的反垄断起诉就要开庭审理，此时国内的反垄断呼声也是日渐高涨，at＆t感到形势十分危急。
这时mci偏偏得势不饶人，又对庞大的at＆t集团提出了第二次反垄断起诉。这给at＆t以新的巨大压力。
在mci的起诉书中，at＆t被指控为采用非法的不道德的手段想置mci于死地而后快，并被要要求支付至少10亿美元的非专项赔偿金。更糟的是，mci在起诉书中正式提出：要求解散at＆t。
麦高恩在起诉书中甚至还提供了解散at＆t的一个极为详细的方案。他建议at＆t公司把它的地方电话公司分散成各自独立的单位，并把所有的市际电话业务转归at＆t的长途电话服务部。接着，再把总公司分成三个或更多的独立自主的公司。麦高恩还特别提出，从电话系统中独立出来的公司不能再把原来总公司的设备生产企业（西方电器公司）当成唯一的设备供应商。这显然是对设备供应商的一种贿赂，以取得他们在这场与at＆t官司中对mci的支持。
at＆t立即对这起诉予以驳斥，他们声称mci的上诉显然是琐碎而毫无意义的，它只会加重各方的负担。特别要指出的是，mci这次起诉是人为的制造骇人听闻的新闻。
但这种驳诉反击显然不会有大的成效，因为麦高恩已经借助于这次起诉将at＆t可能解散的消息合法化地公开传播，一时舆论哗然，国内的舆论气氛及导向显然对at＆t不利。
两周后，一家芝加哥联邦地方法院宣布，mci对af＆t的第一次起诉将在1979年12月3日开庭审理。人们拭目以待。
at＆t决定认认真真地为这个案子做准备，他们请芝加哥著名的西德利一奥斯汀律师事务所作辩护律师，并且拨出大笔经费作为准备基金，竭尽全力要在法庭上击倒mci。
山外有山。mci同样为此案子作出最大的努力，他们请来了詹纳一布洛克律师事务所的律师们，紧张的准备工作在1979年11月初就开始了。他们组成了模拟陪审团，举办模拟法庭来检验自己的辩护是否存在漏洞，每次的陪审团都由雇来的8人组成。在模拟陪审团讨论时，詹纳一布洛克的律师们就仔细倾听，选择一些有价值的信息，以便在正式开庭时能最大程度地加强说服力。
正式开庭比原定日期推迟了两个月，于1980年2月5日举行。开庭第一天，由mci首先陈述。卡明律师在为mci作的公开陈述中，全力指责at＆t，“他们的目的是要使mci破产，他们曾召开基拉戈会议研究置mci于死地的对策”，卡明向陪审团人员陈述道：“at＆t已经决定在部分长途电话公司实行一种低于成本的掠夺性价格，以阻止mci进一步打入at＆t市场。”卡明的同事，mci的公司内部法律顾问罗伯特·汉利还向陪审团的五位男士及七位女士证明，at＆t已经拒绝向mci提供许多必要的接转业务并提高了收费标准。汉利声称，这是at＆t继1974年4月的又一次“故意捣乱”行为，当时at＆t曾把无数的接线点“狠狠地拔掉”，甚至连一声招呼也未打就切断了mci的用户的线路。汉利继续说，“这样做的后果是显而易见的，at＆t给mci的名声带来了无法弥补的伤害，以前mci一直是深受用户信赖的长途电话提供者。at＆t的这种野蛮做法还使mci遭受严重的经济损失，mci被迫解雇了几百人，并且在1972年到1975年中损失了9亿美元。”汉利最后提出：“根据合曼反垄断法案的基本条款，at＆t应以三倍于这个数目损失的款项对mci予以必要的赔偿”。
mci的陈述显然带有杀机，at＆t决定针锋相对。在第二天陈述中，桑德斯律师对mci发起了凌厉的攻势。他说：“mci是在走投无路的情况下提出控诉的，其目的是为了掩盖财政上的困境。”在1小时40分钟的发言中，桑德斯慷慨陈辞，最后他指出：“mci对at＆t的控告是建立在伪造的事实之上……它请求进入长途电话行业是美国商业史上一次极大的骗局。”
麦高恩成了双方的证人，他拒绝接受at＆t的指控，断言mci的任何经济困难都是at＆t拒绝调停和极度排外的结果。案情变得极为复杂。
2月19日，卡明不顾at＆t律师们的强烈抗议，出示了取自at＆t公司1972年基拉戈会议的手写材料，这些材料几乎难以辨认了。但是at＆t公司要员们的一些主张还是能分辨出来，布良曾说：“如果我们现在就挤垮mci，就可以持续地保住大量收入，否则将很危险……如果我们等着看他们的白眼，那将受到多大的损失啊！”at＆t的西北贝尔分公司的经理诺恩伯格的意见也被公之于众：“要么屈服，要么打垮他们……
他们这些杂种休想抢走我们的生意”。
由于案情复杂，约翰·格雷迪法官在准许at＆t开始进行辩护之前给了陪审员们五个星期的时间，让他们能全面仔细地考虑mci的起诉。这样的安排对at＆t也有利，因为卡明出示的会议记录材料对陪审员们有极大影响，形势已经对at＆t不利了，at＆t希望能抓住这五个星期的时间重新研究对策。
4月8日，反垄断一案在芝加哥重新开庭，at＆t的首席律师桑德斯在法庭上用了大部分时间来论述mci是单方面延长fcc1971年决定的期限，这个模棱两可的决定同意mci进入长途电话行业。桑德斯指出，at＆t在某些情况下拒绝为mci接转是因为这家小公司太不守规矩了，fcc的判决虽然允许他们提供大公司之间的专线电话服务，但他们已经走得太远。桑德斯继续说：“是mci行得不正，而不是at＆t。”
接下来的辩护让at＆t预感不妙，格雷迪法官一再对at＆t的辩护律师颇有微词，因为他认为这些律师出示的成堆文件加重了陪审团的负担，而其中一些显然是毫无价值的。有一次，格雷迪法官甚至拒绝辩护律师引用一些文件。
6月14日，法院正式裁决，果然传来不利消息，陪审团认为mci指控at＆t的15条罪状中有10条是成立的，要求at＆t支付mci高达18亿美元的损失赔偿
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