些什么事情，同时感到公司已经犯了两个错误：第一，自从日本人把他们的价格定在通用公司无法与之竞争的标准以来，公司仍没有把开发小型车作为重点；第二，公司长期以来对小型车有种成见，认为制造好的小型车来与大车争夺顾客是有勇无谋。这两种错误必须得到纠正。
于是通用实施了一项重要的小型化计划——拿庞然大物开刀，让它们短一些；采用替代配件，从而使它们的重量更轻一些；同时使公众相信，这样的汽车虽然价格高于它们比较大而重的前身，但是划得来。
对于一个受能源危机和通货膨胀冲击防不胜防的公司来说，小型化是唯一的选择。通用首先对它的700磅重型的大车进行改造，在经过半年之后，小型化计划的第一批成果卡迪拉克塞维利亚车面世了，受到了公众的欢迎。
通用受到了鼓舞，也看到了小型车的广阔前景，于是紧锣密鼓地制定出一个发展小型车的初步战略，准备推出两种新型小型车。
第一种车是x型车——装有横向安装的前置发动机，具有前轮驱动系统和发动机净化装置，既有较低的排放废气水平，又有较高的燃料公里数。这种车的设计也有创新：有着比较宽的内部空间。重量较轻，而且易于操纵。这种车于1978年10月底问世，面市后很快受到公众欢迎，而且1979年再次爆发的石油危机给x型车带来前景广阔的市场。
不幸的是，1980年，要求返修的车辆越来越多，3月《底特律自由新闻》发表一篇报道，抨击市面上走俏的x型车有严重的质量问题，该报道指出：在一家x型车装配厂里，装配质量是通用公司所有工厂中最差的。到年底时，要求返修的车大约有47000辆，主要原因是后刹车闭锁失控。公司不得不支付一大笔赔偿金和维修费，通用董事长公开向消费者致歉：“……它还没有足以战胜竞争对手的实力，我们还要努力。”
第二种车命名为j型车。由于x型车刚开始时销量不错，通用希望j型车能和日本本田的阿科德车相竞争。
本田阿科德车深受美国消费者的欢迎——装配紧密的仪表盘，手动五级变速，无噪声但功率大的四缸发动机，每加仑行驶30—32公里，价格低于4000美元。
价格这道关显然是个障碍，通用为了压低成本，决定在x型车的基础设计j型车。这种j型车只有400磅重，比x型车轻，结构上和x型车没有什么差别，它也具有x型车的重要特点：转向系统，前轮驱动轴连接装置等。
但这辆车却是远远没有达到预期的目标，也没有x型车那样的销售量。设计缺陷是j型车起码的问题。一位顾客向记者诉苦：“你看看，这辆车刚刚买来两个月镀铬就脱落了，怎么能让我喜欢这种车呢？”甚至一位公司雇员私下里也承认，这种车有严重的质量问题：“我坐进了j型车，就看见了伪造的破绽，我当时就预感要发生不吉利的事情……”
更糟的是，由于j型车和x型车的雷同，通用遭到新闻界和消费者前所未有的抨击。
顾客抱怨：“j型车只是在x型车零件上进行了一次塑料外科手术，使其外观看起来技术先进，但是事实上，并没有什么先进工艺，这是一种不可饶恕的欺骗消费者的行为。”
一家报社更是尖锐地指出：j型车是“商标工艺”的牺牲品——只换了商标和其他一些装饰特征，这篇题为《商标工艺》的报道对通用展开无情的批评：“通用汽车雷同的问题在于：各汽车部逐渐地失去了它们各自的特色。在通用早期，斯隆对每个汽车部明确规定，只负责一个市场的一部分。按照这种规定，通用的特色在于各种汽车各有千秋。但是，随着岁月的流逝，各部经理互相视为对手，由于每个部的目的在于出售更多的汽车，于是一个汽车部发展的可行途径就是打进其它兄弟部门，生产出各种各样的型号，雷同就不可避免了。”
到了七十年代中后期，由于日本小型车的凌厉攻势，通用也开始生产小型汽车，但是由于起点太晚，日本车的价格具有不可匹敌的优势，于是生产小型汽车各部门为了压低成本，不得不相互仿制零件，这叫“商标工艺”。但是，通用公司这种意气用事的做法，只能搬起石头砸自己的脚。在艰难地提高产品利润的同时，顾客却不断地失去，经销商们也被通用难住了；费尽口舌地把这些速度低，外观呆板，质量差且基本雷同的汽车售给顾客，而此时，日本汽车却能很好地满足顾客们的要求……
祸不单行，在x型车、j型车遭受批评的同时，公司最初小型化计划的杰作——卡迪拉克塞维利亚车也受到猛烈抨击。通用被强大的舆论压得喘不过气来。
卡迪拉克汽车部是通用公司的王牌部门，享利·利兰对工艺和精密度的不懈追求，使卡迪拉克生产出世界上马力最大；最可靠的发动机，多年来，卡迫拉克车一直保持着最佳的声誉，并且成为公司以及经销商的摇钱树。通用实施小型化汁划，推出这种塞维利亚车，销量很不错，这时为了尽可能地增加产量，质量和声誉就无心旁顾了。
一位卡迪拉克塞维利亚车主给公司写来了一封信，陈述自己深深的失望：“在我很小的时候，我就有一个梦想，一个美妙的梦想。1925年2月11日，正是我10岁生日的一天，一辆1924
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