用，到了1969年，随着百思公司不动产的扩大，对现金的需求更加迫切。于是，百思公司又通过控股取得了埃勃斯科公司，该公司主要从事重工业设备及厂房的设计和建造，它与许多外国政府都有交易，外国政府多从它手中进口设备，从而它拥有一笔巨额资金。此外，埃勃斯科公司在美国拉顿公司还拥有2.7亿美元的巨额债权。这些都转到了百思公司的名下，因而，与埃勃斯科的合并给百思公司带来了相当大的扣抵投资，并大大减少了百思公司的所得税，从而缓解了百思公司的资金紧张状况。
到了1968年，百思公司出售休闲土地得到了9000万美元，一年以后就增加到1.65亿美元，利润也快速上升，百思公司的不动产继续扩展，总共取得了12.6万英亩土地，这些土地包括29个小块，分散于从东海岸到夏威夷的12个州，每笔土地从700到3.l万英亩不等。到1970年底，百思公司不动产的净投资已经达到1.42亿美元，其中70％是休闲土地。在1967—1972年之间，百思公司卖掉了3.6亿美元的休闲土地。
这类成长的潜力是无可置疑的。因为随着人们闲暇时间的不断增多，交通越来越便利，而人们口袋里的钱也越来越多时，更多的人就会想在家居之外寻找第二个“家”，这就是休闲业发展的有利形势。作为休闲土地，更具有美好的发展前景。为了开发休闲土地而大力构筑的舒适优雅的环境，如湖泊、高尔夫球场、奥林匹克水准的游泳池、溜冰场等，是必需的。买卖土地行业的发展是毫无疑问的。在60年代末的1969年，百思公司的股票每股升到了75美元。谁也没有想到，能有什么事情会破坏百思公司黄金般的前景。
三黑暗时期
百思公司的发展却遇上了意想不到的阻碍，这就是社会对其销售方法越来越多的批评，以及社会对生态环境越来越强烈的关心。这一切都超过了百思公司的以往经验范围。
在匆忙的拓展土地开发的时期内，百思公司继续采用充分委任的经营策略，让属下的各个公司和销售人员享有充分的经营自由，以便发挥他们的最大能力，给公司带来尽可能大的收益。但这种经营策略的弊端很快就显露出来了：经营人员只注意如何尽快推销出商品★经典书库★，一点也不关心消费者是否感到满意。对土地的态度也一样，公司只抱着自私的态度，千方百计搞到一块土地，然后把它分割成一小块一小块并建设成各种用途的场所，然后千方百计地尽快以高价卖出去，其余的事，公司就不管了。如果购买者发现有什么不合意的地方时，却找不到由谁来负责，因为这时经营、销售人员早已经远走高飞了。尤其是，销售人员为了尽量扩大业绩，大都信口开河，在顾客面前承诺下许多超过百思公司所能提供的服务，如增辟道路、开建高速公路、增设娱乐设备等等，使顾客对公司更加不满意，而百思公司为了吸引消费者，也采取措施来欺骗顾客，例如在内部建立连络系统，由自己人做双向广播，制造一个又一个询问，让消费者感到可以信赖并觉得良机不再会有应赶紧买。这种方法果然起到了一定的效果。
百思公司一贯以这种经营策略来赢得自己的成长。但是，仅仅十年之间，大众的态度和政府的政策都有了全国性的迅速转变，十年前毫不在意的问题，现在却成了政府的立法对象。在加利福尼亚州，这种转变更加明显，恰好，加州占了百思公司休闲土地开发的极重份量。社会环境的转变使百思公司遇上了麻烦。
百思公司手下错误的销售方式，为它的土地开发公司和一连串子公司招来了不断的诉讼。在内华达州有一件，在加州更高达19件，许多民事诉讼的档案充塞在加州的律师事务所里，在马里兰州，百思有一个3500亩的松林计划，但是由于雇用无执照的推销员，百思被处子停止销售90天的处罚，为了摆平这件事，百思花了6000万美元。
其他很多计划也遭到挫折。各地的环境保护协会发动大众舆论来对百思公司的做法加以抵制，甚至通过了社会法案。在夏威夷海岸、普及湾南海岸以及其他地区，百思的计划都遭到了抵制，这些消息都一度成为报纸上的头条新闻。
恶劣的名声，一度似乎无止境的诉讼，使得百思公司想摆脱这个头痛的行业。但这可不容易。有道是“进门容易出门难”，土地开发业更是这样。很多与顾客签约的设施都要履行，而且，顾客如果发现他们投资的地方没有邻居，他们就会停止付款。就是因为这种契约的取消，百思公司在1970年损失1亿美元，在1971年则损失2亿美元。一些其他的计划则被迫卖给别的公司，例如纽泽西的计划方案卖给了考凡布罗德房屋建筑商，cna的土地建筑公司则买去了百思在本赛瓦特、波哥那山和芝加哥的土地，而且价钱都非常便宜。
由于外界不断的压力，百思被迫修正其休闲土地开发的策略，例如，开辟更广的户外空间，加强地面的公共设施和地下水道工程建设。但这其中任何一项都要花很多的钱，单是一个3000亩的开发区的排水系统计划就需400万美元资金，这肯定会降低公司的利润。除非提高售价，否则就没什么利益可言。可是，假如把原先8000美元的销售价提高到12000美元，那么顾客又会望而却步了。
在销售方式上，百思公司也想改变一下，采用别的可被接受的方式。但是已经被得罪的顾客却不断地发起冲击，使得百思公司的坏印象很难在人们心中除去。于是呈现的销售呆滞局面很难打破，这又导至顾客更多的违约，公司的利润大大下降，1970年公司的获利率比上一年下降55％，1971年下降得更多，在总共8500万美元的损失中，来自土地发展计划部分的损失就达7400万美元。
麻烦并未终止，百思公司急需现金的情况更趋恶劣。由于阿根廷、巴西、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加等国政策的改变或政变的发生，百思属下的拉顿公司拥有的2.7亿美元债权变成了流动债务，得不到保证。由于政治原因，拉顿公司在1972年被迫卖掉了公共设施，其售价比登记的低得多。
其他由吞并而获得的资金来源都不稳固。多科瓦耶公司是一家活动房屋建设公司，1968年被百思买进。但是由于两位外籍高层管理人员在一个月内相继离职，加上生产计划错误，导致该年公司损失了250万美元。最终，百思只得把该公司卖了出去。
百思公司负债累累，不得不继续出卖其分支机构，得到资金去偿还长久以来的负债以及不动产的抵押债款，力图恢复元气，回到自己50年代的林业经营事业上去，但这也很难。有时甚至百思的老林业产品公司也被送上“断头台”。如在1972年，联合拉姆勃公司的销售额达到2000万美元，获利800万美元，但1973年它却未使百思的负债平均降至股东权益的330。实际上，到了1973年，曾经创造了37．8亿美元业绩的工程相关企业，也已经消失了一大半，随后，仅剩的两个工程相关企业也被卖了出去。
幸运的是，作为百思公司根本的纸浆业和纸包装整体机构没有受到波及。百思还拥有70万亩的林地。1971年公司的18亿美元销售额中尚有44％是由非纸业产品提供的，而到1973年，公司的销售额就全部依靠纸业经营了。
这时，副总裁发利被委派来主持局面。他是在百思的快速成长时期被扶植上来的，在这黑暗时期却成了百思的主要代言人。在严峻的形势下，他认识到，土地发展这个行业不好搞，应该退出来。在他的设计下，百思公司删除了某些行业，削减了经营范围。这固然使公司的销售额减少了好几个亿，但这种有计划的分散和新的经营方针却挽救了公司。1973年，百思公司13亿美元的销售额中有了1.4亿美元的获利。百思的远景在这种新的经营路线下依旧被看好。
四百思经营决策失误的分析
1974年，百思召开了一个研讨会，试图从更客观和更长远的观点来看百思所遭遇到的问题。汉罗在会上说：最主要的是，我们应该尽足够的努力去转移加州的社会观点，因为那里是我们最大的土地开发区的所在地，恰好也是最先改变的几个州之一。一种特殊的社会风气的转变，例如环境运动，将对各个公司产生很大的影响，而我们却变得不够快。
汉罗在空头支票式的销售导致诉讼不断上升后，就开始注意观察土地发展事业。百思公司一反过去对业务员过度放任的态度，对业务员施加训练，并且甚至派公司的职员假扮成顾客去试探，可见其问题之严重。公司全面严厉地限制自己的销售人员，针对产品的承诺、预付款等制定严格的销售条件。这样多的限制，导至业务员纷纷离去，寻找限制不多的地方。但一时间却难以找到有经验又对未来充满活力的人才加盟公司，于是在原先的这股庞大的销售力量消失之后，百思公司的销售额更加减少，土地发展计划的美好前景已一去无踪了。
最重要的原因是社会环境的变化。这就是社会上广泛兴起的消费者保护运动和生态环境保护运动。随着运动的开展，政府的政策、法规也不断调整，面对这种快速而持久的转变，公司也应当积极配合，才可望在新的社会环境中取得成功，但百思公司却忽视了这一点。它对生态运动的认识太慢，在一开始对消费者的抱怨也不当一回事，因而没有即时在土地开发计划上做适当的配合，也就没有制定出更具弹性的行销策略。这是百思公司的致命创伤。
另一个问题也是主要的，即百思内部的组织问题。60年代后期百思一直采用多角化经营，属下的分公司享有过分自由的经营权，百思也盲目介入众多领域。这样的经营缺乏整体计划性，即使一度快速成长，到了后期都不得不裁减紧缩经营范围。这种多角化经营而又没有健全的结构，是百思公司失败的另一重要原因。
五教训和启示
从这个案例可以得到两个教训和启示，一是对社会环境应予重视，一是经营方式的选择。
百思公司忽视了社会环境的变化，从而未及时作出调节反应，是它失败的一个主要原因。这应当成为经营者的教训。任何公司都要考虑自己所处的社会环境，尤其需要留意与自己往常所习惯的不同环境的变化。这是公司的经营者在宏观决策时应关注的重点之一。社会环境的变化，例如人们态度的变化，交通状况的改变，政府政策的改变，甚或是别的企业的兴衰，都可能对自己的经营方式产生深远的影响。及早注意社会环境的变化并及时作出反应，就能使自己握有主动权，百思公司的失败就是前车之鉴。
对于多角化的经营，应该持慎重态度，从市场股票行情来看，也有采用这种经营方式而取得相当不错的成绩的，但如果把握不好，就会走向相反的结果。像百思公司那样在60年代的多角化经营，却又组织结构不全，不能协调成一个整体，这是应引以为鉴的。
思考与讨论
1．你认为在休闲土地的销售中，高度压力的战术是必要的吗？为什么？
2．你认为80年代的休闲土地发展事业有何潜力？请说出你的理由。
3．百思公司的土地经营行销策略中有什么特殊的地方？
4．在你看来，百思公司完全放弃土地投资事业聪明吗？
角色模拟
1．假如你是百思公司的总裁，面对60年代末开始的环保运动，你将如何设计公司的土地开发事业？
2．如果你是百思公司的经营者，面对消费者越来越多的投诉，你将如何处理？
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