水和儿盆盐茶米豆、刀剪针叉等寻常日用之物，还有好些大小木片，三只雄雞，看去全不起眼，但有专人在旁照看，各以全神贯注其上，惟恐有人冲撞神气，来时因听爱妻途中耳语，得知这类米豆木片、雄雞水盆之类均是关系重要的镇物，暗笑旁门法术毕竟有限，这类寻常日用之物难道还有多少神妙？但见对方看得十分慎重，忍不住笑问道：“老先生令学生坐坛相助除害，义不容辞，但愚夫婦实是外行，如有什事还望见教。”何四笑答道：“只凭贤梁孟福庇，无须出手。敌人来犯，自有老朽抵御。此中有几句话难干预告，还望原谅。总之，贤梁孟是老朽的福星，吉人天相，决可无害。”随领二人登坛，低声指点如何主持。燕玉深知这类江湖排教多是旁门，行法人如是男的，所设法坛最忌婦女冲撞。何四想是看出自己不是庸俗女流，夫妻情厚，不得不请在一起。旁立门人和那许多老船家俱都躲向一旁，交头接耳，意似暗怪何四老糊涂，不知何故犯此大忌，放着有法力的门人不用，请一外人主坛，已觉奇怪，如何又请一不需要的婦女上坛主持，但不敢问。后来何四看出众人心意，向一親信门人耳语了几句，听那口气，似说所请两人尚是童贞，再好没有，二人又是形影不离的患难夫妻，必须一起。众人似想少年夫妻一路同来，如何还是童贞，不时蜇将过来，朝自己脸偷觑，暗中查看是否*女，不禁羞愤，又不便与之计较。既一想此事关系主人师徒安危，如何能够怪他？再者，自和丈夫同在坛上，也有许多弊害，万一这类江湖左道真忌婦女，发生危害，岂不连带吃苦？想了想，便对何四道：“我知寻常法坛均忌女子，老先生不必客气，我作旁观如何？”
何四方言：“贤梁孟均我福星，决无妨害，只管登坛，不须多虑。”燕玉仍是不肯，何四略一沉吟，笑答：“其实二位福泽深厚，人又极好，固然此去前途不免险阻艰难，终于逢凶化吉。老朽今当危难，更非贤梁孟不能解兔，庸人无知，不去说他；可笑小徒们均随老朽多年，也是不知轻重。照着本教旧列，果然最忌婦女，但是壮年童贞，元气充沛，只有更好，可惜这类少年男女最是难得，并且还要福厚。照二位来路那等光景，休说今人，古人也是难得。就此正气已能压邪，何况本身之外还有别的福星照命呢。既是这等说法，悉听尊便。老朽今日决不忌讳，只请到了对敌之时不离开法坛五十步外，以免照顾不到，多受虚惊，心更难安罢了。”余式因事非寻常，初次经历，惟恐有失，不愿爱妻离开，暗告燕玉仍要一起，燕玉乘人不觉，答以：“规例如此，犯者无幸。主人只是客气，我如在旁，或者到时还可相助，听主人的口气，我们决可无事，勉强同在坛上，反而有害。”余式只得罢了。
主人早在坛旁松林之内备有一席酒筵，甚是丰盛，上设四份杯筷。谈完便请人席。余式夫婦见空着一个座位，以为还要等人，意慾稍待，主人说：“时已不早，吃完老朽便要登坛行法，防备来敌。这里地势幽静，又可望江，不为敌人所见。老朽如去，贤梁盂可在此多饮两杯，只等雄雞三次叫过，再请余兄照我所说，去往坛上坐镇，但也无事可做，只把那面法牌守住便了。”余式夫婦知是实情，眼看大敌将临，也就不再客套。何四等上完三道菜，便道：“少陪，余兄梁孟留意雞声，至少叫过两次才可上坛，全仗福庇，事完再行拜谢。”说罢往前面坛上走去。二人见那松林偏在法坛右侧危崖之上，崖势前突，比坛略高，因有松林俺蔽，外观不易发现，前临大江，遥望江中风帆点点，境地甚是幽胜，席设松林之内，主人一去，便空出两个空位，菜肴甚多，连番而至，也不知由何处送来，晃眼摆满。侧顾法坛之上，何四披发赤足立在坛前，口中念咒，正在上香，手挽诀印，频频向外发放，门人全都分立坛下，何四身后点着一盏七个灯头的神灯，下面并无托架，虚悬坛上。灯后设有一个座位，旁边放着一个木斗，中揷三枝竹箭、两柄钢刀，灯前一个大水瓮。时当申西之交，云白天青，由法坛起直到江中甚是安静。余式见那法坛设在峯腰平石之上，石地正方，甚是清洁，铺着一层毡席，上面染有不少血污，想是用过多年，已然陈；日不堪，笑问燕玉：“那地方当中高起丈许方圆正好是个天然法坛，干干净净的铺这破席做什？”燕玉低声悄答：“此是排教中的法物，休看那些破旧之物无一起眼，遇敌时应用起来各有妙处，颇具威力。那席如此污秽陈旧，伤人不知多少。我们一则无法辞谢，再者妖道如胜，越放我们不过，除了帮着主人与之一拼更无善策。闻说排教中有名人物均擅水遁，能以盆水行舟，顷刻千里。我看主人甚是和善至诚，所说的话料无虚假，也许助人助己，借他之力，事后出险，只要避开前途强敌，一到峨眉，我们便无事了。”
余式还未及答，忽听身旁有人微微叹息了一声，回头一看，乃是一个黑衣老婦，手上拿着一叠纸钱，腰间挂着一个黄布口袋，似个朝山进香的善婆，貌甚清秀，立在二人身后，慾言又止。燕玉因先前回顾并未见人，那一面前行不远又是一片危崖，上下壁立，晃眼之间多了一人，凭自己和余式的耳力事前竟未发现，岂非怪事？暗忖：“现在表面平静无事，实则双方剑拔弩张，隐藏不少危机，一触即发
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