科举未停时，考生为最刁最狡。我如今说一件事，你就知道他们的脑力灵敏，真有人不可及之处了。从前长、元、吴三县小考，学台按临，生童云集。当有一起考生因为日间看见一家候补知府的公馆围墙楼窗上，倚了一个绝色的妇女，临街闲眺，他们竟忽然动了一种人面桃花之感，商议着晚间故意进去，冀逢一面。谁知公馆主人家居未出，见有许多不衫不履的人走进来，问他们做甚么事？他们又你推我，我推你说不出。正熙熙扰扰，两不相下，忽然外面又拥进一大阵人来，嘴里都嚷说：【你们这里有间屋子出租么？在哪里？可领我去望一望！】公馆主人见头一起人跑进来，已不自在，如今又多加了这一起问租屋子的，更觉忿怒，就拿用人出气，骂道：【混账东西！这么连大门都看不好，尽管一起放进人来胡闹！】那考生也就插上去骂道：【我们到你家里混账过几次？你倒说明白。】主人又骂道：【忘八旦！还不替我滚出去！】考生道：【忘八旦还会开口骂人呢！】那主人被激不过，又大骂道：【狗铳的！】他们又道：【怪不得这样嗥嗥的叫，原来是狗铳的！】彼此翻驳有许久工夫才闹明白了，他那公馆门口，不知被何人贴上一张梅红京片，上写【三元考寓】四字，旁写【如有欲租者，请径入内室接洽可也】。两角上还一面写【成者大吉】一面写【破者天诛】八字。这才知道是有人捉弄他的，连考生都是误入桃源。然而是误入不是误入，当局者知之，明眼人知之，即你我亦无不知之也，无庸再耽误说别的话工夫，来替他解释。这是一回。还有也是考期，我初到苏州，见一起考生提了一只纸灯笼到满熏烧摊子上去乱照，这一块又嫌太瘦，那一块又嫌太肥，掂斤播两的迄无成议。如此照了许久，那起考生又提了灯笼望别处照去。谁知过后，熏烧摊子上主人再一检点，这一家嚷说少了一只猪腰子，那一家又吵闹少了一块猪头肉。就此被那起考生拿灯笼一照，都先后的不翼而飞了。当下我就千方百计的在外面查考，才查出是那起考生的灯笼底上，预先就钉了一只倒须铁钩，形同鹰嘴，尖利无比，只要在那肉上略一摩弄，即被提挈以去，而又适隐在灯笼影子底下，人恒不察故耳！此后又有一回，是吴县门口有一名枷犯，忽然那日来了一位考先生，对他同看役说：【你们两个人可想进账几文么？】那枷犯还未开口，看役就接道：【我的阿爹呀！你老人家说哪里话？一个人生在世面上，大则做官做宰，小则贸易经商，再不然像我们身为贱役，受人驱使，谁不是为着两个唠叨子买命来！这进账两个字，是我平时做梦都忘却不掉的本命经呀！怎么能不想呢？只恐怕想不到手啊！】他笑道：【你既肯想就好商议。我如今有一件事拜烦你！】说着，便咕着看役耳朵，唼唼喋喋的咕噜了一大阵。那看役听一句，点一句头道：【小人理会得！小人理会得！你老人家这件事，包管放在我身上，办得到口酥就是了。只是回来，酒钱要多赏几文。】”正是：莫说余腥能役鬼，须知大力可通神。
要知年商何事，且听下回分解。
（全本只有三十回）
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