叠成一堆。我舒舒齐齐的斜靠下去，预备看书了。这种从鸦片烟窟里学来的方便法门，差不多成了我休假在家的常例。
翻开一本英译的《AMIEL"SJOURNAL》（艾米尔的《私人日记》），看了四五页的光景，我的妇人喊我了；我故意装做不听得的样子，照旧看下；一忽儿她又喊我了。
实在我听得她第一声时，便没有心想看书；我希望她不再喊我，然而竟轶出我希望之外。我愤愤地把翻开了的书随手反合在床褥上，坐起身来；心里想女人真不是东西，可恶！弄得人家东不能东西不能西，一刻没有安定的，……还没有想定，她又喊我了。
“喂，你在干甚么？在看书么？……你不要看书了，我不是和你儿戏呢！”
“你要甚么？”我不由自主地走上前去，皱上眉儿口里这般问她，而我的心儿在私下祈祷回复看书的机会，鸦片刚上口儿谁愿无条件的放下！说了便想退复原位。忽地发现她的额上满凝着汗珠，似乎比先时更没有气力；无形中使我不能移动足步了。
“这种苦痛你是不知道的，……酸痛得利害了，一阵健旺一阵的，说不出的难受。……”她继续地说了，闭了眼儿摇了摇头，我就感到这模样不是好兆。
“那么我就去请医生了。”我口里虽是这样说，但我的心里还希望她的痛度降低，希望她的回话不要教我去请医生。我呆呆地等待着；她没有回话，她的眉眼鼻钻聚在一起了，额上的汗珠滚滚而流的了；她的两手藏匿在被窝里在不自然的动着；她这副神情，无异把古来碑帖上的各式各样的痛字给我观看。再不去请医生怕自己也要不信任自己了！道义威迫着我，我急速换了皮鞋，戴了帽儿，不待她的许可，一直出门请医生去。
我回到家里不久，医生梅女士也来了，梅女士是我的朋友的夫人介绍，在一星期前她已来诊察过的；那时她断定至晚过一个星期便要生产了。她的本领如何，我毫不知道；假使今天是产期，那么已中她的预言了，她大约还是靠得住的。听得我的朋友的夫人说：她是一个三十有零的处女。她第一次来给我的印象，我就感到她像是教会创立的幼稚园中的导师；她的神态举止可说是现代妇女的象征；她的宗教味的和善中带着一种时髦的酬酢术，够令人接之生敬。她到了房间里和我的妇人招呼了一声，就把小皮箱打开，拿出零零星星的药用品，安放在桌子上，把各式各样药用品排出了一个暖昧的次序。这时我们的女仆沈妈，也被她叫上楼了。她要用的热水、冷水、铅桶、面盆，和其他的什器，沈妈奉命惟谨地一一搬了进来。她套上了一袭纯白的医生特有的制服，她洗好了手，配好了药品，两手叉在腰里，抬起头来像要开始跳舞了，不，她仰望了一转围，把电灯拉上拉下的试了一试，她那奕奕的神采，熟练的动作里，像昭示我们这是新式医生的面目，这是今代科学方法的效能。
沈妈站在旁边，相视梅女士的魔法式的动作，她呆了；我也觉得手足无所措，只好不自然的静待着。梅女士走到我的妇人的床前，从头至尾盘问了一番；随即坐在床沿上，教我的妇人伸出手来，按了按脉。她站起来将药用的纸类、布类，把我的妇人的身体衬好，又摩挲了一番。
她回坐到床沿上，举起右手看了她的手表，又看了看妆台上的小时计；她歪着头儿对我说：“大约到下午二点钟光景，孩子要出世了。”
我走前去看我的妇人，她的精神像比先前轻松了些；她望着我，两眼勉强的睁大，像有说不出的隐痛，我安慰她说：“密司梅在这儿，你安心好了。”
她换了视线望梅女士，梅女士也照样对她说：“D太太，真的，你要安心；做女人的没一个不遭遇的！……好在我们新式的收生，不会有多大的痛苦。”
“谢你！”她低微的回答了一声，她的眼泪又波涌出了。梅女士又续续抚慰她几声，我的念头转到了别地方，没有听清她们的话。我想梅女士三十多岁还是个密司，我的妇人她只有二十一岁已成太太的了。世事真微妙！……向来没有怀疑癖的我，如今也要犯上了；我无意之间对梅女士相视了一下，心里想她这样丰于肉感的聪明练达的现代角色，难道还没有找到一个丈夫吗？她说做女人的没一个不遭遇的，难道她会幸免的吗？她是专门产科，难道，为君子而忘其所本吗？我呆立不动，梅女士对我看了看，她像已觉察我所想念的，目光异样的逼我，我退坐到旁边的椅子上，假装从容不迫，仔细一看，她的目光不在我的身上，她在看护我的妇人。这时我又自怿这无聊的猜测，太没出息了。
下午二时快到了，我的妇人走近难关了，她上气不接下气的等待死刑的执行。看她的神色，她的痛度似乎比前增高得利害了。梅女士吩咐沈妈蹲在床角里，握住我的妇人的左手。教我站在床前，握住右手。她自己看管我的妇人的下身。大约孩子要出世了。我的妇人痛阵到时掌握非常有力的加紧，痛阵退时掌握略略放宽。时间的运行故意装出可怖的迟慢，当我觉得我的妇人的掌握加紧时，这痛苦像不在她的身上，像从她的身上传移到我的身上了。这才是夫妇的真味吗？啊，太惨酷了！太不人道了！她这样的痛苦，像被我们三头野兽，分割她的肉。我何能忍心地坐视？我何能加入野兽之群？她满面流着热汗，像被放在沸水里浸过似的，我时时为她拭去，但愈拭愈多，她的全身体中所含的水分将一起从毛孔里流尽了。我惘惘然抬起头来一看，沈妈发出鼻管淤塞的声音，并且在流泪。
“你们不要慌，头生儿子总是这样的！”梅女士说。
“是呀，我的女儿也是这样的。……”沈妈挥去眼泪，凑上了一声。我听了呼出一口气，觉得清醒一点了。
房间里灯光晶亮如同白天一样，什么时候夜的？什么时候亮的电灯？我都记不得了。时间将近七点钟了，孩子还不出世。我的妇人老是这样的苦难着，我自己帮忙看护，也觉得精疲力尽了。沈妈低声对我说：“大少爷，这样子不大好，去买长锭冥洋化给催生的，（大约是鬼）就会好了。”
“这无须的！”我回答了，沈妈眼望梅女士，梅女士一声不发。
“大少爷，你莫要过分不相信，我的女儿当初也是这样，后来经我的女婿到灶君老爷那边求了，然后快生快养的。”沈妈在说的时候，梅女士皱着眉儿望她，像在讨厌她；我立刻止住她说：“你不要多讲了，这些事，上海地方都没有的。”
她叹了口气，默不接下，她的神色之间，似乎主人不能用她的良策，有虽忠无益的慨叹。
室中充满了沉闷的空气，使各人都不得自然的吸息。
的确各人都满怀着各各的心事，大家都难宣说。尤其我的妇人掌握的蛮力格外增高了，这种蛮力里显然有她从心底逃出的痛苦，她的手足像密密的被捆缚了；她虽然具有十分的蛮力，恐也无济于事。若是再延长下去，无论她是Sam－son（参孙）的化身，怕也支持不了的。沉妈又看不惯了，她对我说：“少奶奶太苦了，……我活了四十五岁，从没有看见过这样的难产……怕要见怪事了……大少爷，还是去化些长锭冥洋来消解一下罢！”
在忙的当儿烦些甚么？——我想这样说，还没吐露，她又对我说：“我来的时候，太太千叮万嘱的教你们小心谨慎！……万一失慎了，我回去怎样见太太的面呢？”
“好的，你去买来就在下面化去算了。”我为了省掉一番麻烦，便率性教她去办理。她离了床下楼，我又把我的妇人的左手握住。可笑！这时若有一个不知道我的妇人生产的人闯进来一看，谁都要疑我和梅女士在谋杀我的妇人。……梅女士问我：“这个妈妈初从乡下出来的吗？”
“是的，她是我的老家里的佣人；我的母亲因为我的妇人快要生产了，特地派她出来照管。”
“难怪她这么的热心！”
“这真没法可理喻的。”
“D太太年纪轻，骨骼小，孩子又是足月，又是头生免不了这么情形的。”
“……”
沈妈上楼来，照旧蹲在床角里，我把我妇人的左手交代给她。我的妇人忽然气喘地向梅女士说：
“密司梅，……我的命怕保不住了，这种苦痛谁还忍得住呢！……只要保牢小孩子，我甚么都可……”
“D太太，你放心，你安静好了，这还算不得凶险呢。”梅女士回答了，那个沈妈瞅她一眼，似乎瞧不起她嫌她本领不够的样子，自言自语的说：“祖宗大人，保佑我们的少奶奶快生快养！”
这是什么话呢，像我小时候在邻近死人之家听得的咒语；我怀疑自己走进不可知的王国了。我的妇人的痛阵愈加利害了，她几次眼望着我，像负伤了的孩子望乳母一样的凄怆；她带着忍无可忍的神情，紧紧的拉住我的手说：
“怕就是长别的时候了，……这会的难关不能错过了，……累你这样的疲乏，我怎能对得住你呢？”
“不，……不，不要紧的，……你安心！”
“我死了，在我一点没有悔恨，……小孩子能够保全已是莫大的幸事！……只要你将来娶得一个比我百倍贤明的夫人。……”她说不下去了，痛阵到来，她的面上的热汗和眼泪混在一起的了。
“不，……不，有梅女士……她会”她没有气力来听我的话了，我的心里急得无可再急，实在也没有适当的话回答她，可以给她一个安慰的。
“催生的客人们，你不要作梗，银子锡箔已送给你们了。”沈妈真见鬼人吗？她为甚么说这可怕的话。
事情糟了，我的妇人总不免一死，还有甚么方法呢？
我心里这样想。我气闷到极点了，不由得也流下了几行眼泪，但我的心地上霎时又换上别的花样——死了要弄一笔钱来料理身后，……去进行合我胃口的女人，……从此没有家室的拘束了，……去邀游四海，……做出一首极好的悼亡诗来，……Dante GRossetti（DG罗塞蒂）的妇人也是产死的，……“D先生照这种情形看来，非用手术不可了！”梅女士对我这样说，把我奔放的胡思乱想的泉水遏断了。
“那么请密司梅用手术罢！”
“D太太的体气还算好，然而有时不免要晕去的！”
“这不庸管它，照密司梅的主意做去好了。”
那时我的预感中，以为我的妇人必不能幸免于一死了。让梅女士去把活人当做死人医罢，率性弄它爽爽气的死去罢，她的生命中有限的力，再没有继续的可能了。我们畀了她使她变换位置横截的睡着；梅女士下了床，拿出手术的用具，我上床去和沈妈看管她的左右两手。梅女士耀动着杀人的利器了，我不敢伸长颈儿去看，只听得梅女士用力气的喘声，大约已开刀了！我的妇人她要呼喊出的声音一起放散在肢体中，全没有喊出；我更不敢看垂死的一刹那，回转头来向那床角里，默咒着：“生、死、……死、生，快快解决！”
“来了，来了，……恭喜D先生，是男孩子，……时辰正十一点钟。”梅女士说。
“啊，谢天谢地，我们住在家乡的太太，听得了何等快活呀！”沈妈说。
梅女士吩咐我们下床，一同扶着我的妇人复归原位。
我疲乏极了，哭也哭不出来笑也笑不出来，大约我的灵魂已飞向天外去了。我不由自主地横靠到遥对我的妇人一张床上，两眼睁不开来，耳朵里隆隆地响着，头脑中像有一盘烧热的白银齿轮在不绝的旋转。约略听得小孩子的哭声，我想妇人死了，孩子还活着甚么？非杀死他不可，杀死孩子，是何等悲壮痛快的事呀，比Jephtheh（耶弗他）把他的女儿献祭还要悲壮痛快呀！……啊，啊，我的妇人死了！她真死了，我们同居了还不满一年，在这贫困生活的一年中，她陪了我受尽无辜的灾难。粗衣淡饭是不消说，她所有的私蓄都被我挥霍去了，她所有的衣物都被我典质去了，她的丰满的肌肤为了我一天一天的消瘦，她的活泼的神采为了我一天一天的暗淡，她这么委屈地体凉我，这么深深地热爱我。到今天我才认识她，我才想始终不变的爱她，可惜来不及了，太晚了。满身积着罪过的污垢的我，今后怎样好呢？做悼亡诗吗？做忏悔录吗？只能骗骗人家，总骗不过自己的妇人，啊，后死者……“D先生，……D先生，”梅女士喊我，我从昏迷中惊觉，“D先生你安睡好了，一切都已舒齐了，我明天再来。”她说了转身下楼，沈妈替她提了小皮箱尾随下去。
我的神志还没清醒，像梦游病患者似的追下去送她；那时天井里大雨倾盆而下，一种恐怖的情形，正像洪水汜滥的预兆。我木然站在客室的门口，砰的一声，——像恶梦中的霹雳——沈妈把大门合上了进来，她对我说：“大少爷，时候交过半夜了，你去睡罢！”
我打了一个寒噤，病酒一般的昏迷已
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