得要在这危难之时，也来出一点力量，才对得住唐家妈。要不，他把船带来之后，就不这样的匆匆要走开了。”唐大嫂点了一根纸烟抽着，默然的沉思了一会，因道：“我思，坐了船走，纵然没有什么好处，也没有什么坏处。那末，请石先生刘老板送我娘儿两个一趟。各位请坐，我去收拾一点简单的行李。”说着，她进房去了。大家在河厅里参议了一会，觉得让小春由河道走去，这是一着冷棋，杨育权决所不料的，果然他在巷口上布有防哨的话，这样走是最好了。不到半小时，唐大嫂已经收拾两只小提箱，和小春一人提了一只走出来，二春随在后面，只管撅了嘴。唐大嫂道：“我们都走了，家里一盘散沙，那怎么办呢？你先把家里东西检点，过了两天，你也到苏州去找我们就是了。”石效梅道：“怎么又变了主张到苏州去呢？”唐大嫂道：“你们不是说上海也去不得吗？我们既然拼不过人家，那也没有别的话说，只有变着丧家之狗，人家向西打，我们向东跑，远远的躲开人家的靴尖了事。花钱受气那倒是我们的本等。”石效梅道：“到苏州去也好，这是姓杨的所不注意的地方！”
二春道：“苏州是人家所不注意的地方，我们躺在家里不出去，可是人家所注意的地方了。”说着，又把嘴巴鼓了起来。唐大嫂道：“这有什么鼓起嘴巴的？除了家里有王妈陪着你之外，车夫可以跑路买东西，其余什么外事来了，有汪老太可以和你作主。就是赵老板徐老板，你要有什么事，派个人去找他，他能不来吗。”她口里说到哪个，就向哪个看上一眼，望到徐亦进脸上时，他真感到有些儿受宠若惊，立刻微弯了腰向唐大嫂道：“只要有这里二小姐一句话，就派我作府上的看家狗，整日在大门外坐着，我也没有什么话敢推辞。”他那意思诚恳的表现，让他把全脸的笑容一齐，收起。说到看家狗那句话，正好有二春养的一只小哈吧儿，在他脚下转动，他就向那只狗一指，把身子歪斜着，作个卧倒的样子。石效梅看到，不觉捏了手上的大格子花手绢，将嘴掩起来一笑。他这样一做作，引得全场的人跟着一笑。连唐大嫂禁不住也扭了头笑道：“言重！言重！”二春先是扑嗤一声笑起来，随后赶快转身躯两手扶了一张茶几边沿，嘻嘻的笑着。这么一来，把全场人那分紧张情形，都松懈下来。亦进红了脸站着，很久说不出什么话来，还是唐大嫂道：“大家不要笑，徐老板倒实实在在是一番好意，这船也不能多等了，我们走罢。各位，所有我力量不能达到的事，都请各位帮忙，我是余情后感。”说着，开了河厅的后门，引了小春出去。小春这时穿了一件蓝竹布长衫，不施脂粉，仅仅把头发梳光了，提了一只小提箱子，随在母亲后面走着。脚下穿一双半高底白漆皮条编花皮鞋，漏着肉色丝袜，前一只脚量着后一只脚走，似乎带些病态。唯其如此，洗尽了铅华，更显着处女美。而大家望了她走去，也觉得杨育权食指大动，不为无故，如今走了也好。因之大家只是望着，目送她们下船。只有王大狗随在石效梅刘麻子之后，层层的下了河厅外秦淮河岸的石级，直走到水边上来。唐大嫂在船上一回头道：“大狗，你到哪里去？”大狗踌躇着道：“刚才大家说话，没有我说话的地位，现在……说着，他牵牵短蓝布夹袄的下摆，又抬起手来，摸了两摸头发。”唐大嫂道：“你有什么意思？你只管说，你为我们跑路费精神，都是好意，我还能见怪你吗？”大狗道：“那我就直说了！这个姓陆的，你老人家是知道的，当着三小姐在这里，我看他脑子里头，不会出什么好主意？你老人家一路上可要小心！我本来愿跟着你老人家去，可是有这两位在船上，我跟着也不象。”唐大嫂听他的话，倒也有点动心，有什么话还没说出来呢。小春就沉着脸道：“凭你这样说，一个人作错了一件事，那就件件事坏到底？你现在也算是个好人了，你就不想想你以前作的事吗？开船开船，舶上再不要人上来了。”说着，她将手连连的敲了几下船板。王大狗微笑着没有作声，站着不敢动。自然，船也就开了，大狗回到河厅上来，亦进埋怨着道：“有道是疏不间亲，你是什么资格，偏要在三小姐面前说陆影的坏话。”那汪老太里端了一只水烟袋，坐在天井那方，前进房子右壁门下坐着，因笑道：“徐老板这句话，说的倒也不妥当。唐嫂子要在这里听到，恐怕见怪要更厉害呢？你不要看秦淮河边上的人，吃的都是那一行饭，可是讲起规矩来，比平常人家还要规矩得多呢！”说时，二春正由厨房里提了一壶热茶来敬未走的客，汪老太将手上的纸煤，指着二春道：“你看她，哪一样不比人家大小姐来得好，我就劝她娘，秦淮河夫子庙一带，是一口染缸，不为着吃饭穿衣，女孩子们就让她清清白白的，远走他方，何必住在这染缸边！”二春把茶壶放在桌上了，回转头来笑道：“你看汪老太说得这样容易，远走他方，我们向哪里走呢？我就是这个家，也没有第二处。”汪老太笑道：“怎么没有第二处呢？你快一点到外面去交际交际，找个男朋友，先恋爱再……”
二春望了她道：“这么大年纪的人，和我们小孩子说笑话。”说着，又跑上厨房去了。汪老太吸着烟道：“这有什么难为情的？现在的姑娘，哪一个不是正正当当的到外面去找丈夫。小春就比她脸老得多，开口恋爱，自由，闭口恋爱，神圣。”二春两手又捧了一盘子蟹壳烧饼，放到桌子上，一面走着，一面笑道：“好了不用说了，请你老人家吃烧饼罢。”王妈也端了一大盘包子，到堂屋里来，笑道：“我们二小姐的心事，只有我知道。”二春回转头来喝了一声道：“看你这不发人品的样子，还要说笑话。”王妈原是跟了她后面走的，到了桌子边，却抢上前一步，抢到二春的左手，把一只大盘子送到桌上，二春头向右边，恰好参商不相见。徐亦进慢慢的走向前，正好与王妈站着的地方不远，二春这一喝，就喝在亦进身上。亦进本来就透着有点难为情，二春这么一喝，更让他两脸腮红着，直晕到颈脖子后面去。在场的人，哈哈一声，哄堂大笑，把二春臊得哟了一声，扭转身子就跑回房子去了。亦进想着：大家只管难为情，决不是办法。就直立着，正了颜色道：“我算不了什么，误会的事，谁也是有的。大家笑着，让人家二小姐难为情，现在人家是什么心情。”提到这里，大家自是不好意思跟着嘲笑，就围了桌子喝茶吃点心。刚把点心吃完，只见刘麻子额头上的汗珠子，像雨点般向脸上淋下，那每颗麻子涨得通红，更是不用说，站在天井那边，他两手捏了拳头捶鼓似的乱晃，两只脚连连的顿着，抖着嘴唇皮子道：“这……这……这是怎么好？这……这……这实在……是想……不到的事？”赵胖子向来没有看到刘麻子这样着急过，手上正抓了一个包子向嘴里塞着，这就站起身来，口里呵噜呵噜着问他，只把两只肉泡眼乱映，刘麻子道：“唉！你看我们这些个人，会上了姓陆的这拆白党一个大当！”亦进也迎着问道：“究竟是什么事？请刘老板快说。”
刘麻子走到河厅来道：“你看我们哪里是逃难，我们是送羊入虎口。到了淮清桥，船一拢岸，就有几个不尴不尬的人在马路上站着。我觉得苗头不好，可也想不到会出什么乱子。到了那里，决没有退后之理，硬着头皮子只好向前走。”二春已是由房里跑出来，抢着问道：“怎么样？怎么样？我娘呢？我妹子呢？”刘麻子道：“听我说，我和石先生两个人在前，唐家妈和三小姐在后，走到了马路上，这就有几个人拥上前来，不问好歹，三个人围着庸家妈。三个人围着三小姐，带推带拉，把她们拥上路边一部汽车上去。同时，两个人站到我面前，两个人站到石先生面前；站在我面前的一个大个子，就把家伙在衣襟底下伸出来了，他轻轻的对我说，少多事。”二春道：“我娘就让他们摊上汽车去，叫也不叭一声吗？”刘麻子道：“怎么不叫，就是三小姐也是手打脚踢，口里乱叫，可是那几个动手的，也都是亡命之徒，怎能拼得过他们。”二春道：“青天白日之下，打劫抢人，街上就没有一个人管闲事的？”刘麻子道：“哪个敢管闲事，眼见得呜的一声，汽车开走了。汽车开走了很远，那两个监视着我的人，才笑着向我说，凭你这样子，就可以出来保镖吗？我恨不得咬他，们两口。”二春道：“不要说这些闲话了，你知道他们把我娘送到哪里去了吗？”刘麻子道：“我看到车子开着往北走，到哪里去了不晓得。”二春道：“你没有问一问石先生吗？”刘麻子道：“石先生吓瘫了，两只脚一步动不得，我还是叫了一部洋车，把他拉起走的。”二春道：“那样说，我娘不晓得让他们带到什么地方去了？”说着，两行眼泪，由脸腮上同抛下来，接着窸窸窣窣只是哭，大家也是面面相觑，说不出个所以然来。王大狗沉着脸子把胸微挺起来，因道：“刚才我要是跟唐家妈去了，或者不至于落得一点结果没有？过去的事，不用说了，若照着我的看法，唐家妈现时在什么地方，我知道一点。拼了我这条命不要，我也要去打听一些消息出来。”说着，端起一大杯茶来，一口喝尽，又点了一支烟卷，衔在嘴角上，然后交代了一句，请各位在这里等消息，扭转身躯，就向外走。刘麻子招着手道：“来来，大狗，你往哪里撞？满南京城，地方大得很，你都去寻找吗？”大狗道：“我自然有点影子，不过我不敢说一定找得到。”亦进也瞪了眼道：“你到哪里去找？你就直说出来罢。难道你还怕说出来，我们这些人还会走漏风声吗？”大狗周围看看，又走近了众人，因道：“我想，刘老板总也听到说过的，有几个夫子庙的老玩客，在寒涧路设了一个秘密机关，专把夫子庙的小姐们骗了去，关在那屋子楼上，四周是他们自己的洋房围着，跑不脱，也叫不到人去救，象姓杨的这家伙，这地方有个不通气的吗？我就猜着有八成送在那里。”二春擦着眼泪道：“果然是在那里，倒不怕，又不是强盗窝，有我娘在那里，总可以想些办法。”亦进道：“虽然他们是把三小姐和唐家妈一车子装了去的，他们决定不会把两人放在一处。”
二春向刘麻子问道：“是有这样一个地方吗？”刘麻子道：“听是听到说过，但并不知道在什么地方。”亦进道：“既是有这么一个地方，恐怕不是随便可以进去打听消息的，把一个人跟着大狗去罢。”大狗道：“那千万来不得，这不是打架，要人多手众，我一个人自由自便的，有了人在我后面跟着，倒叫我拘手拘脚的了。下午三点钟，我一定来回信。”他说着，径自走了。刘麻子道：“大狗说是那样说了，未必靠得住，我也去托托朋友。分路想法子。我想，不过人吃一点亏，凭姓杨的怎样厉害，他总不能随便杀人。”二春将手指着他，把脚一顿道：“算你说得出这样宽心的话，姓杨的不杀人，他的作法，比杀人还要厉害呢！”亦进道：“闲话我们不说了，我们分路先去打听消息要紧。无论是谁来了，请二小姐告诉他，三点钟在这里会面。我们也好碰头，交换消息。”说时，刘麻子已经走向前面那进屋子去了。二春站在天井屋檐下，皱了眉头道：“大家都走了，让我心里倒有些着慌。”亦进绕了天井廊檐，也走到前进鼓壁门边来了，听了这话，回身望了她，又走回了几步，笑道：“二小姐也害怕。”二春低头想了一想，因道：“害怕我并不害怕，不过我心里头说不上什么缘故，有些慌张。”亦进道：“这是二小姐不自在，所以觉得心慌，其实并没有什么事，汪老太在这里，有什么事，她老人家尽可以照应二小姐的。”汪老太虽不吸水烟了，还是把水烟袋斜抱在怀里，身子微微的靠着门，脸上带了一些微笑，二春不知她这微笑的意思在哪里，好端端的把脸红了，低了头，将鞋头拨弄阶沿石上几张小纸片。亦进站看出了一会神，因道：“这样罢，两点半钟以前，我准来。”二春还是那样站着，没有答复。亦进感到无趣，悄悄的走了。汪老太在衣袋里掏出了火柴，又燃了纸煤吸水烟，向天井里喷出一口烟，笑道：“二姑娘，你看徐亦进为人怎么样？”二春抬起头来笑道：“我哪里知道。”汪老太道：“可惜他没有一点根基，要不，我真会在你娘面前做一个媒人。”二春道：“人家正有着心事，你老人家还有工夫开玩笑。”汪老太道：“就是为有了今天这样的事，我才想起了这种话。女孩子长大了，还留在娘家，那总是一件烦人的事。凭我这双看人的眼睛，我有什么看不出的。”二春听了这话，也没插言，默然的向前面走着。王妈由
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