特德和一位主顾洽谈后回到办公室，别人给他看电话纪录。乔安娜克莱默来过电话，绘他留下了一个本地的电话号码，要他回电。至此他一天的工作实际上已经结束了。
“我是特德。”
“噢，喂，特德，你好吗？”她热情地说道。“换了个新工作，是吗？”
“是的，换了个新工作。你怎么知道号码的？”
“从你管家那儿知道的。”
“你打电话到家里去了？”
“别看急，我没有惊动比里。我趁他在学校的时候打的。”
“是的，他上学了。”“嗯，我知道。”
“乔安娜，有话直说吧！我很忙。”
“好的，我到纽约来了，有些事想跟你谈谈。电话里讲不方便。一起去喝一杯怎么样？”
“谈什么事？
“我什么时候能跟你见面？”
他可以和她在电话里吵架，或是推托，乃至挂上电话。但是正象他一听说她来过电话就没法继续工作一样，他现在也忍不住想马上知道绝究竟有些什么事。
“我今天最方便。”
“行，44号街上新开了一家斯莱特里酒吧……”
“对。”
“六点钟在那儿碰头，好吗？”
“可以。”
“能再跟你谈话，我很高兴，特德”
“是吗？为什么？”
他把桌上的文件整理了一下，打电话给埃塔，请她待在家里，接着又看了一些业务文件，然后在五点钟离开了办公室。他在路上一家酒馆里停下来喝了一杯，为待会儿和乔安娜的对钦预作准备。
斯莱特里是家小酒吧，店堂后部有几张桌子。他绕过酒吧走到后面，乔安娜坐在一张桌子旁边等他。她的肤色不象上次那样地晒黑了。她穿着毛线衫和裙子，跟房间里其他的职业婦女十分相似，当然，不同的是她是房间里最漂亮的女人。
“哈罗，特德，你气色很好嘛。”
“你也一样。”
他们向侍者要了伏特加马丁尼酒，特德靠在椅背上，让她开头。她似乎有点儿心神不定。
“新工作怎么样，特德？”
“很不错。”
“那就好。”
特德拿得准她此行是有所求的。
一对男女在旁边一张桌旁坐下。
“你瞧，乔安娜，我们俩也象一对出来小酌的夫妻一样。谁也看不出不是那么回事。”
“嗯，我想你是要知道我干吗叫你上这儿来。”她笑了，可是特德没笑，他喉头的肌肉绷得紧紧的。她说，“特德，我已经在纽约住了两个月啦。”
“是吗？”
“我在东三十三号街租了一套公寓。”
“真希罕，你一直住在这儿？”
她有点尴尬，不自然地转动着酒杯。这算是开场白吗？她是不是来讲和的？上次她肯定没有这种意图，不过这回差不多是一年以后啦。
“事情总在变化。我现在在大中央网球俱乐部工作。干打杂的话儿，能免费打点网球。”
“我看你为了免费打点网球可给不少人添了不少麻烦啦。”
“我知道你会那么想的。比里怎么样？”
“他长大了……只不过……摔了一交……”他得告诉她，几乎象忏悔一样。“把脸摔破了。留下个疤，乔安娜，打这儿到这儿。”
“噢。”
“还算运气，没有更糟。”
他俩都不作声了。自从决裂以来这是他们第一次有共同的心情。
“远看看不出来，特德。”
“怎么？”
“我看见过他。”
“是吗？”
“有几次我把汽车停在学校对面，坐在汽车里看你送他上学。”
“真的吗？”
“看上去是个大孩子啦。”
“你坐在汽车里？”
“看我的儿子……”
她的声音低下去了。乔安娜孤零零坐在街对面汽车里的景象感动了特德，他摇摇头。
“我忍不住了。我仔细考虑，想下决心……”
她确实想讲和！所以才这么和气。
“特德……我要把比里领回去。我们可以协商，让你每逢周末来看他，但是我要监护权。”
“你要把他领回去？”
“我在纽约定居了。我愿意跟他一起住在纽约。当然，不应该把你们俩分开。”
“你在跟我开玩笑吧？”
“我要我的儿子。我不能再坐在街对面的汽车里看他啦。’
“你一定在跟我开玩笑。”
“不是的。”
“我为他花了多少心血！我为他忍受了多少煎熬！而你现在倒要把他领回去了？”他提高了嗓门。
“我们平心静气地谈吧。”
他们俩虽然跟房间里旁的一对对男女非常相似，可是现在他们暴露了相互之间的真正关系，周围的人就开始打量他们啦
“我总算把什么都安排妥当了，总算安排妥当了——而你现在想把他从我身边夺走？”
“我并不想把你排斥在外。你仍然可以来看他。每到周末你就见到他啦，特德。你是他的父親……”
“你呢？”
“我是他的母親。我如今还是他的媽媽。我从未放弃过这个身分。不可能放弃的。”
“乔安娜，见你的鬼去吧。”
“特德，我想同你开诚相见，我有旁的办法达到这个目的。”
“我就是这么个意思。尽管这不是世界上最明白的话，可我还是要说。见你的鬼去吧。”
“特德，还有法院呢。我能诉诸法律……”
“我不想再谈了。我要问的是谁付酒钱？”
“你讲些什么？”
“谁付款。