她怀着那个秘密过日子，情况没有好转。这年夏天最重大的事件就是比里会在便盆里大便了。“好，比里！”她称赞比里，特德称赞比里，比里也称赞自己。据说应该多给孩子鼓励。几天以后，比里说要“大便”，自己便去大便了，所以当特德打电话回家，说商定了一笔交易，安排好每个月刊登的整版广告时，乔安娜也有好消息告诉他：“他说‘大便’，接着自己就去大便啦。”其实这功劳没她的份，大便也不是她的。
比里两岁了。乔安娜的媽媽准会说他一点不给人添麻烦。有时候他性情固执，或行动缓慢，但总的说正在长得象样起来，原先老是把奶酪塞在耳朵里，现在逐渐变成了个半文明的人，可以在星期天带着上中国餐馆去啦。
乔安娜让他看电视节目“芝麻街”，他就坐在那儿眨巴着眼，并不完全理解。这样乔安娜可以清净一个小时。
特德的生意蒸蒸日上。起初，比较年轻时他处于摸索阶段，没有野心，但勤于钻研，到三十九岁他成了一位有见识的广告经纪人。去年，他赚了两万四千元，虽然在纽约算不上大数目，但以前他还没有赚过这么多——而且他还在步步高升。他勤勉地工作以掌握业务知识，他的顶头上司广告经理称他为“我的左右手”。他从不在广告业人士聚集的地方去喝酒，也不跟办公室里的女同事开下流玩笑。他是个有家室的人，家里有个漂亮的妻子和一个漂亮的孩子。
乔安娜周末比较轻松，因为有时他们一起上街，有时特德把比里领一段时间，那她就可以去买东西或是溜达溜达。同事问他：在城里养孩子感受如何？他会回答：很够味；他说这话的时候，比里可能正在用积木搭车库。乔安娜想尽量不要冷落了他，但是他却说：“不，媽媽，你陪我玩。”她就只好做到下午四点钟不要打瞌睡，五点钟之前不喝酒。
经常定期和朋友们互相宴请是他们社交生活的主要内容。女权运动也波及到他们，家里有过一些关于男女作用的讨论，有一度男人们饭后都站起来同女人一起收拾杯碗瓢盆。特德有时在吃中饭时会见老朋友，乔安娜却见不到她的老朋友。她在儿童游戏场上新结交了以前当教师的爱米。她们谈的还是孩子。
“特德，我想找个工作。”
“为什么？”
“我无聊极了。我不能老陪着两岁小孩过日子。”
“你去雇个人来每周看几个小时孩子，怎么样？”
“我不光是要轻松一两个下午。”
“乔安娜，親爱的，小孩子需要自己的媽媽照料呀。”
“琳达有工作，同样是母親，她每天早出晚归，而我呢，老跟比里、杰里米和克里奥在一起，克里奥老巴不得我快走，她好去看《当世界转动的时候》。”
“你看吗？”
“跟你谈正经的，你别开玩笑。”
“行，你想要去干什么工作呢？”
“我想干以前所干的。”
“那你的收入必需超过雇个管家，或是保姆，或是诸如此类的人的工资。我的意思是说，我们的钱不多，不能因为你去工作而得不偿失。”
“我们已经在蒙受损失了。”
“你在讲些什么？你是一个出色的媽媽，比里也是个顶刮刮的孩子。”
“我渐渐对比里不感兴趣了。两岁的孩子玩的幼稚游戏和积木叫我烦死了，你成天跟成年人讲话，而我却得坐在地上拿积木堆汽车房。”
“要知道，你很健忘。记得吗？你生孩子以前，不是越来越对自己的工作感到厌烦吗？”
“所以我将来要干别的工作。”
“干什么呢？干什么才能收支相抵呢？”
“总有可干的事。我熟悉公共关系，不是吗？”
“你当过秘书，乔安娜。如此而已。”
“不。我是助理——”
“那只是说得好听罢了。你不过是个秘书。”
“这种话听来刺耳，懂吗？”
“这是事实。对不起，我就是不明白为什么要破坏一个两岁孩子的幸福，而让你上哪个公司去当秘书？你已经过了那种年龄啦。”
“是吗？”
“哎，等他长大些，每天上午九点到下午三点上学，你就可以去找个非全日性的工作干。”
“多谢你的批准。”
“乔安娜，你怎么会有这样的念头？”
“这是由于这两年来厌烦透了。”
“我倒想知道旁的母親是怎么对付的。”
“并不是每个母親都呆在家里，有些人有工作。”
“嗯。嗯——”
“怎么样？”
“让我稍微考虑一下。”
“我已经通知你啦。”
“真滑稽。我原来在想，我们可能应该谈谈再生个小孩的问题。”
“真的吗？”
“据说时间拖得太长，就越来越难。”
“有这样的说法？”
“我是说——”
“我不想再生孩子了，特德。”
“不过你把比里带得这么好。我们都很能做父母。”
“想到从头开始再来一遍我就受不了。天呐！又得重新喂他，干那么多无聊的事。”
“可能会很有趣。我们可以在你的摩托车上安个座位，到城里到处兜风。”
“那你去租一个吧，特德。”
很明白，她指的是租个孩子，而不是租个摩托车上的座位。她去找她新交的朋友爱米。乔安娜一口气全讲给她听了——她提不起兴趣，心烦意乱，穷极无聊。可她找错了对象。爱米爱孩子，爱当母親，想