在内，算是自己与霍氏有亲，难免株累，因此心中愁苦，见于颜色。他年纪已老，禁不起忧虑，不过数日，容貌便瘦了许多。宣帝不知安世心事，见他如此情形，十分诧异，又觉得他甚是可怜，因向左右问是何故。左右知安世是为此事，便将详情诉说一番。宣帝乃命赦了安世孙女以慰其意。安世见宣帝如此优待，愈加惶恐，因想起霍氏败亡，都因权势太盛。
现在主上英明，自己领尚书事，是个重要职务，一举一动，须与霍氏相反，方可保全。安世从此办理政务，格外谨慎周密，每遇重大政事，入见宣帝，秘密议定办法，便托词回家养玻及闻朝廷诏令发布此事，安世假作惊异，立遣属吏前往丞相府中询问，因此朝廷大臣，皆不知安世曾经预议。
安世曾向宣帝荐举一人，却被其人闻知，来见安世，面谢提拔之恩。安世听了，大以为恨，说道：“举荐贤能，乃是应为之事，岂有私心，何必来谢？”乃分付阍人将其辞绝，不与相见。又有郎官，功劳甚高，不得升擢，自向安世申说。安世答道：“足下功高，明主自能知悉，此皆人臣当尽之职，何得自夸？”郎官听了，只得无言退去。安世虽拒绝郎官之请，入见宣帝，却陈述郎官之功，不久郎官果得升擢。一日安世幕府长史迁调他处，来见安世，告辞赴任。安世因问道：“吾平日有何过失，君可直言。”长史见问，遂答道：“将军身为明主股肱，并未引进人士，以此为众所讥。”安世道：“明主在上，贤不肖分别甚清，臣下但当自修其职而已，何从知有人士而推荐之乎！”读者须知，安世眼看霍氏是个榜样，有意力避权势，虽不免矫枉过正，但因此却博得宣帝亲重。
宣帝又想起安世之兄掖庭令张贺，从前待已有恩，即位以来尚未报答。适值安世入朝，宣帝忽忆前事，因对安世道：“掖庭令平日常夸称我，将军阻之是也。”先是张贺本有一子早死，遗有一孙，年纪甚幼，遂以安世小男彭祖为嗣。宣帝自幼又与彭祖同窗读书，至是欲封彭祖为侯，乃先赐爵关内侯。安世上表固辞。宣帝道：“吾自为掖庭令，非为将军也！”安世听了不敢再言。宣帝又为张贺置守冢三十家，亲自指定地方，令其居祝此三十家皆在张贺坟墓之西斗鸡舍南，系宣帝少时所常游之处。
此时宣帝但知感念已死之张贺，全然忘却生存之丙吉。原来宣帝被赦出狱之时，年才五岁，以前之事，年纪过小不曾记得，丙吉现为御史大夫，日在帝前，绝口不提一字，宣帝更无从得知。偏是机缘巧合，恰有掖庭宫婢名则，前曾保抱宣帝，今见宣帝即位，遂令其夫上书自陈。宣帝见书，发交掖庭令查问，则供称丙吉知情。掖庭令遂领则往御史府告知丙吉。丙吉望见则尚能认识，并记起前事，因对则道：“汝曾因看视皇曾孙疏忽不谨，被我责打，汝安得有功？惟渭城胡组、淮阳赵征卿算是有恩。”于是丙吉奏上胡组等供养劳苦情形。宣帝命丙吉访寻胡组、赵征卿，查得二人已死，现有子孙，宣帝厚加赏赐。又下诏将则放免出宫，赐钱十万，亲自召见，问以旧日情形，则逐一备述。宣帝方知幼年得力丙吉，幸免死亡，他却从未向我说起此事，由此宣帝大加敬重丙吉。
元康三年春，宣帝乃下诏封张贺嗣子张彭祖为阳都侯，丙吉为博阳侯，史恭子史曾为将陵侯，史玄为平台侯，许广汉弟许舜为博望侯，许延寿为乐成侯，又张贺之孙张霸现年七岁，亦赐爵关内侯。此外少时故旧及郡邸狱作工之人，各就昔日恩情深浅，分别轻重，给与官禄田宅财物。丙吉正将受封，忽患疾病，顿觉沉重。宣帝闻知，恐其一病不起，甚为忧虑，意欲趁其生存之日，就卧榻上，加印绶以封之。太子太傅夏侯胜道：“此人未合便死，臣闻有阴德者，必享其乐，以及子孙，今吉尚未受报，此病虽重，必不至死。”宣帝闻言，半疑半信。不过数日，丙吉病体果愈。闻知封侯之事，上书固辞。宣帝不许，丙吉方才受封。此时宣帝又想到前昌邑王刘贺被废已久，遂下诏封为海昏侯。未知刘贺如何受封，且听下回分解。
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