上朝廷。元帝因向丞相韦玄成问以朱云平日治行如何？玄成被问，便极言朱云为政暴虐，并无善状。却好陈咸在旁闻知，连忙写成一书报与朱云。朱云便托陈咸替他拟成奏稿，辩白自己冤枉，并请将此案发交御史中丞查办。此奏既上，五鹿充宗见了，心想御史中丞便是陈咸，陈咸素与朱云交好，若将此案交他查办，必替朱云洗刷，岂非坠他计中；我今须是发交丞相查办，丞相是他仇人，自然将他从重处治，也可雪我从前讲经被辱之耻。充宗想罢，遂告知石显，竟将此案批交丞相查办。韦玄成奉了批示，便遣属吏查办。不久回奏，遂坐实朱云无辜杀人之罪。朱云闻报，急逃入长安来与陈咸商议自救之策。却被韦玄成遣人秘密打听，备悉二人前后密谋，又知陈咸为石显所恨。遂上书劾奏：“御史中丞陈咸，乃宿卫执法之臣，幸得进见，竟敢漏泄禁中言语，私告朱云，并代拟奏稿，欲求发交自己查办。后又明知朱云本是亡命罪人，擅与交通，以致有司往捕朱云不得。”元帝见奏，遂命将陈咸、朱云发交廷尉，下狱办罪。廷尉奉命遣了吏役往拿二人，二人事前未曾得知，竟被捉获下狱。
陈咸、朱云入狱之后，屡经廷尉提讯，按照当日法律，朱云枉杀人民纵使是实，尚可不至死罪。惟有陈咸漏泄禁中言语，又兼交通亡命，论起罪名，应处死刑。陈咸自知所犯甚重，每当廷尉审问，不敢据实供出，廷尉见问不出口供，便命用刑责打。陈咸本是三公之子，自少娇养已惯，如何受得起刑罚，却亏他生性倔强，一连经了数次拷问，弄得死去活来，只是不肯承认。廷尉无法，只得将陈咸下在狱中。此时陈咸受伤已重，奄奄一息。家中妻子贿买狱卒入内看视，见此情形，自然痛哭，虽然罪名未定，眼看得不久便成为狱中之鬼。
陈咸在狱，杖疮发作，痛楚呻吟，坐卧不安，又无人前来慰问，静极生动，不觉心绪如潮，想起平日结交许多朋友，意气相投，何等关切，如今被囚狱中，竟无一人前来看视，想因见我所犯甚重，恐被株连，以此绝迹，可见患难之交，古今能有几人。陈咸想到此处，万念俱灰，一心唯有待死。一日正在昏晕之际，忽听狱卒报说，家中请有医生，前来诊视，陈咸便命唤入。少顷其人走进，陈咸举目一观，觉得面貌甚熟，等到其人行近，陈咸定睛细看，原来不是别人，正是平日好友朱博。
此时陈咸又惊又喜，正欲开言动问，朱博见狱卒在旁，连忙摇手示意，假作诊病情形，直待狱卒退去，朱博方始开言，备问犯罪始末，陈咸一一直告。又问朱博何来，朱博便也将自己情形，叙述一遍。
朱博字子元，杜陵人，家贫，少为亭长，志好结交少年，遇事敢为。及年稍长，又喜与一般名士儒生往来，入为京兆府督邮，办事称职。如今闻说陈咸下狱，不觉吃惊，立即辞去吏职，私入廷尉府中，探问消息。知得陈咸罪名重大，心中更为担忧，意欲设法营救。又苦案情不能明白，无从下手，必须问明陈咸，再作打算。但自己无故入狱，恐被他人察知，将来不便出头救助，于是假作医生入狱，既将案情问明。朱博遂想得一计，密告陈咸，陈咸点头依允。朱博又安慰陈咸数语，辞别出狱。陈咸见朱博因他辞职，十分出力，心中也觉感激。
过了数日，廷尉又调出陈咸审问。陈咸便依着朱博言语，备陈冤枉，并引一人为证。廷尉见说遂问明其人姓名住址，立遣吏役往传。吏役奉命到了朱博家中。朱博自从出狱，即行改变姓名，预备替陈咸作个证人。今闻传唤便随吏役到廷，廷尉问起情由，朱博力证陈咸并无其事。廷尉不信，又将朱博拷打，朱博忍痛，矢口不移。廷尉见陈咸犯罪有据，但不能取得口供，且又有人为他作证，不能按律办罪，只得从轻发落，减死一等，与朱云一同判决，处以城旦之刑。陈咸全亏朱博，得免死罪。
读者须知，陈咸热心为友，以致犯罪，其结果也得友人之力，可谓报应不爽。欲知以后如何，且听下回分解。
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