话说哀帝既允王莽免职，又想将大臣更换一番。先是成帝时何武建议请设三公官。成帝从其言，改御史大夫为大司空封列侯，增加俸禄，与丞相大司马同为三公。绥和元年遂拜何武为大司空，封纪乡侯。何武字君公，蜀郡郫县人，少学易为郎，出为鄠县令。免官归里，兄弟五人同为郡吏，事太守何寿。何寿知何武有宰相之器，又加同姓，十分厚待，以此郡县之人皆敬惮之。何武之弟何显，家有市籍，倚借郡吏之势，不纳租税，县中官吏无如之何，历任县官皆因收税不及额考列下等。后忽遇一任市啬夫，姓求名商，为人刚直，不畏权势。见何显家中欠纳市租，将其家人捕拿，勒令追缴。何显闻知大怒，欲借他事陷害求商，报复此怨。何武说道：“吾家纳税当差，不为众人之先，彼吏人奉公办事，乃职分当然，岂可挟仇倾陷。”遂入见太守，请召求商为卒史，于是乡里闻之，皆服何武之公。
过了一时，何武被举贤良方正，拜谏大夫，出为扬州刺史，对于郡国守相，无论其人贤与不肖，一律以礼看待，因此地方之人各尊重其官吏，一州清平。何武每出巡部内，到了一处，必先往学官召见诸生，试其经学，问以得失。事毕，方到旅馆，发出命令，查问垦田数目，五谷丰凶，然后接见地方长官。遇有太守犯罪，随时劾奏，但当劾奏之前，必先将奏章宣布，使其本人得知。本人果肯服罪，即令其自行辞职，销去奏案；若不肯服罪，便尽法参奏，也有办到死罪者。当日九江太守戴圣学习礼经，与戴德齐名，时人称戴德为大戴，戴圣为小戴。戴圣在任行事，多不遵法度，历任刺史因他是有名大儒，遇事宽容。及何武为刺史，巡行到了九江，清理词讼，曾将几桩案件发郡都中审判。戴圣见了冷笑道：“后进小生，偏想乱人政事。”竟将各案搁起不理。何武使部下从事查得戴圣罪过，将欲举奏。戴圣恐惧，自行辞职。不久戴圣复被召为博士，心恨何武，时向朝庭出言毁谤。何武闻知，却终不言戴圣之恶。一日戴圣之子结交盗贼，劫掠财物，被官吏捕得，系入庐江狱中，庐江正属扬州刺史部下。戴圣在京得报大惊，心想此案落在何武手中，正好报怨，我子莫想望活。谁知何武却不问他是何人，只照案情依律秉公判决，戴圣之子竟得不死，由是戴圣惭愧服罪。
每遇何武入京奏事，戴圣必到门称谢，其感化人如此。何武在扬州每值年终照例入京奏事。河平二年何寿入为大司农，其侄在庐江为长史，何武未为推荐。此次其侄来京，何武适在长安。
何寿因欲托何武推荐其侄，又知何武为人公正，未便直言干求，乃备了酒席，请到何武之弟何显，并何武故人杨复众等入席饮酒。饮到酒酣，何寿命其侄出见，对众人道：“此子在扬州部下为长史，才能低下，未蒙刺史召见。”何显等听了，觉得何寿语中含有讥刺，甚觉惭愧。席散之后，何显回家，便将席间言语告知何武。何武答道：“刺史即古之方伯，主上所委任，为一州之表率，职在进善退恶，官吏治行有异及人民有隐逸者，乃当召见，不可徇私滥行访问。”何显、杨复众觉得终对何寿不住，一齐强求何武为之设法。何武被众人纠缠，不得已回到扬州，召何寿之侄来见，赐以酒食。于是庐江太守以为是刺史看重之人，即行荐举。
何武任扬州刺史五年，后为沛郡太守，曾断一案，为人所称。先是沛郡有一富翁，积有家财二千余万，正妻早死，遗有一女，长成出嫁。富翁复纳一妾，生一子，才数岁，其妾又死。
富翁年老病重，想起儿子甚幼，家产又多，并无近亲可以付托，惟有女与女婿，意欲托他照顾，无如女儿生性不贤，必然贪我钱财，难保不害死我儿，霸占家产。富翁反复沉思，忽得一计，便命遍请族人，自作遗嘱，交与众人阅看，其遗嘱写道：悉以财属女，但以一剑与儿，年十五以还付之。
众人见了遗嘱，都觉诧异，因是他自己家财，只得照他遗嘱处分。不久富翁身死，他女婿及女儿竟据了他财产，并不照顾其子。富翁生前早留下一笔款项，密嘱亲信之人抚养其子，及至其子年已十五岁，便照遗嘱向其姊索剑。其姊贪心不足，连一剑都不肯交与其弟。其弟心中不甘，遂到郡署告状。何武见了状词，即命吏役往传女及女婿到案，询问一番，并将富翁遗嘱反复细看，忽然省悟，因对旁边掾史道：“汝等知此富翁用意否？盖因女性强梁，婿又贪鄙，富翁心恐其儿被害，又念儿年太小，纵与以财，不能保管，遗命交付其女，实寄之耳；又命以剑与儿者，剑所以示决断也；限年十五者，已届成年，足以自活；且料其女不肯还剑，必致告到官府，希望官府明察，代为伸理。似此深谋远虑，岂庸常之人所能及？”于是判将富翁全部家财交还其子，又说道：“劣女恶婿，温饱十余年，也算便宜了他。”此案既结，人人皆言何武原情度事，熊得其理，无不心服。
何武为人仁厚，喜称人之善，荐引皆贤士。所居之官，并无赫赫之名，及其去后，常为人所思慕。成帝末年召入为廷尉，擢御史大夫，改大司空。遇事每多举奏，时人讥其烦碎，不以为贤。武有后母在本郡居住，遣吏往迎。适值成帝驾崩，吏恐道途或有盗贼，不敢起程来京，左右近臣遂有言何武事亲不笃者，哀帝乃
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