不肯当廷争辩，但约同汲黯等，候武帝无事乘间入见，却让汲黯先行发言，自己随后委曲开说，引得武帝欢喜，所言多见听从。武帝以为公孙弘居心谨厚，日加亲幸，不过一年，官至左内史。
一日朝中又开会议，先期各公卿会同讨论，大众意见相同，约明入朝时一致主张此说，公孙弘也在其列。及至廷议之时，武帝闻众人所议，心中不以为然。公孙弘揣知武帝之意，竟背原约，顺从武帝主张。汲黯在旁，见了愤愤不平，当着大廷，厉声诘问公孙弘道：“齐人多诈无信，先前与臣等同建此议，今忽背约，可谓不忠。”武帝听说，便问公孙弘有无此事，公孙弘也不辩白，但说道：“知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”武帝闻言，明知公孙弘背约是实，却因其违众助已，心中甚悦，连声称所言不错。后来左右近臣或言公孙弘之短，武帝愈加厚待。元朔三年，武帝遂擢公孙弘为御史大夫。
先是元朔元年，东夷濊貊君长南闾，率领人口二十八万，前赴辽东，请求内属。武帝允之，下诏以其地为苍海郡，发遣人役，开通道路，建筑城邑，所费用与西南夷相等。元朔二年，卫青驱逐匈奴，取河南地，武帝又立为朔方郡，修复蒙恬城堡，所费尤多。公孙弘以为无益于国，常请罢之。武帝乃命侍中朱买臣，将设置朔方郡利害情形，设为十问，诘难公孙弘。公孙弘料得武帝执意欲置朔方，若逆其意，必至得罪，遂假作无辞对答，向武帝谢道：“臣是山东鄙人，不知此策之利，但愚见不如罢去西南夷及苍海，专事朔方。”武帝方从其言。当日朱买臣既难倒公孙弘，武帝甚喜，遂命为会稽太守。未知以后如何，且听下回分解。
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