。”武帝认为荀勖的意见允当，很多地方都听从他的。
当时朝中又议论裁减州郡县官吏半数去支援农业，荀勖提出意见认为：“省吏不如省官，省官不如省事，省事不如清心。昔日萧何、曹参为汉相，怀清静之心，百姓有‘萧何为法，觏若画一’的歌谣，这是清心之本。汉文帝垂衣拱手而天下大治，几乎不用刑法，这是省事的结果。汉光武帝合并吏员，县官国邑设置官吏才及原来的十分之一，这是省官。魏太和年间(227～233)派遣朝廷使者四出，精简天下吏员，正始年间(240～249)也曾合并郡县，这是省吏。今欲寻求根本，则应以省事为先。凡居官位者，务使知萧何之心，以辅佐国家，大行教化。重义行，崇和睦，使以邪道得宠者不得居官位，则虚伪之行自然消逝，浮华之人会畏惧缩敛。重敬让，尚知足，令贱者不妨害贵者，少者不欺凌长者，疏远者不离间近亲，新识者不离间旧友，小者不加于大者，淫行不破义举，则上下相安，远近之人互相信任了。官位不能以钻营的手段得到，荣誉不能靠朋党吹捧求得，则是非就会弄清，官人不会受迷惑了。去掉奇技，抑制异说，好改变旧规以侥幸获非常之利者必加重刑，则官守其职，民心不会见异思迁了，事存则政繁，政繁则功废。在位的官吏孜孜不倦，守职司者日夜不懈，虽是才智短浅之人，也能尽其职守。上下信任如金石之坚，即使有小过失，也不会妨害国家大政，应忍耐宽容。简省文牍案卷和细碎繁苛的条文，法令的施行，定使人民易于接受。得益如盼阳春，避罚如畏雷电。不能使细碎条令烦扰百姓，并为百吏所轻慢，不能朝令夕改，使百姓厌恶，如此则官吏竭诚尽职，百姓拥护国家法令。分职务而设官，委托政事以求成效。君子竞争向上存于心而不以力相争，估量自己的才能接受职位，谋不出其位，则官无分外之业，政事少有奸诈了。这些都是我所说的省事之本。若无多事之弊，虽不省吏，天下人也认为是省吏了。如欲省官，我认为九寺之职可合并于尚书，兰台的事应交付三府。然而现行制度已历多代，为世人所习惯，所以很久以来有这种想法而未敢提出。至于省事，还是以求实为善。若只作笼统的规定，都减少一半，恐怕文武众官、郡国职责及事之兴废各不相同。凡发号施令，典则允当者可以使民安，无规律而杂乱者会使政道壅塞。凡到职临事的人都要精察得失。使忠信明察的官长，裁决适中的举措，列条上奏。然后全面斟酌，宜省者省，则令下必行，不可动摇。如不这样，恐怕只是迷惑视听，会造成前面省去，后面恢复，或更加繁杂，这也不能不重视。”荀勖议论政事的损益得失，大多类此。
太康年间(280～289)，皇帝下诏说：“荀勖聪明通达，辨识天命所归，有佐命创业之功，兼有博学多识之才。久任内职，功勋卓著，咨询朝政，谋略允当。应登大位，辅助朝政。今以荀勖为光禄大夫、仪同三司、开府辟召，守中书监、侍中、侯如故。”当时太尉贾充、司徒李胤都已死，太子太傅又缺。荀勖上表陈说：“三公和太保太傅之职，应有恰当人选。若使杨珧为太保太傅，必可符合圣意。尚书令卫馞、吏部尚书山涛都可做司徒。若以为卫馞新任尚书令未便改任，则山涛更为合适。”武帝采纳了这些意见。第二年秋，各州郡都有水灾，兖州一带尤其严重。荀勖上奏陈说应设立都水使者。此后门下启通事令史伊羡、赵咸为宫中舍人，掌管法令条文。皇帝下诏以此事问荀勖，荀勖说：“当今天下幸赖陛下圣德，四海为一，可望大道兴隆，教化和睦，垂训于将来。而门下官员上有程咸、张恽，下有此类人物，欲以繁法苛令治国，这是我不能理解的。汉张释之谏汉文帝，认为兽圈啬夫不宜被任用；邴吉停车，阐明调和阴阳之理。此二人岂不知小吏也可施恩惠，只是更重视朝廷教化的推行。昔魏武帝使中军司荀攸掌管刑狱，魏明帝时就将这一职务交付内常侍。据臣所知，明帝时只有刘泰所任的通事等官，不过与殿中官是一样的。又论者都说应省官简事，而要求增加管理的人又相继而来。很多人说尚书郎太令史不亲手起草文书，都委托给书令史及干事，真是吏多则互相依赖。增设掌文法的官职，恐怕只能会干扰台阁大臣的工作，损耗他们的精力，臣私下以为是不可行的。”
武帝平素知道太子愚钝懦弱，恐以后给国家带来祸乱，派荀勖、和峤去观察太子情况。荀勖回来后极力赞扬太子有德，而和峤却说太子还是以前那个样子，于是天下人尊敬和峤而鄙视荀勖。武帝将废贾妃，荀勖与冯..等进谏请求，贾后才没有被废，当时议论者以为荀勖倾覆国家搅乱时局，是孙资、刘放之类的人物。然而荀勖做事小心谨慎，每有他所参与的诏令大事，虽已宣布，他始终不说，不想让别人知道他参与其事。族弟荀良曾劝荀勖说：“公失去众人的信赖，您给别人做了好事应该说出来，那么对您怀德感恩的人就会多了。”他的女婿武统也劝说：“应为自己的事经营安置一下，以便有人归附拥戴您。”荀勖都沉默不应。回来对儿子们说：“作为人臣不守密则失掉自己的身份，树私党则背公事，是应该深为警戒的，你们也会官路亨通，应当懂得我的用意。”很久以后，皇帝让荀勖守尚书令。
荀勖长期在中书之位，专管机密之事。失去此职后，心中怅恨不满。任新职时有人去祝贺，荀勖说：“夺了我禁苑中凤凰池的官署，你们还来贺我！”任尚书令时，考试令史以下官吏，核实其才能高低，那些不熟悉法令条例，不能解决疑难处理事务的人，都被遣出。武帝曾对荀勖说：“魏武帝说：‘荀文若提拔善者，不提拔起来不休止；荀公达斥逐恶人，不赶走他们不罢休。’两个令君的美德，希望您兼而有之。”在职月余，因母丧上缴印绶辞职，武帝不许，派常侍周恢传达旨意，荀勖这才奉诏履行职责。
荀勖久管机密工作，才思敏捷，能揣摩人主心思，不触犯人主之意，所以能始终受到皇帝宠信，保其爵禄。太康十年(289)死。下诏追赠为司徒，赐棺木、朝服一具，钱五十万，布百匹。派兼御史持节护丧，谥号为成。荀勖有十个儿子，做过显官的有荀辑、荀藩、荀组。
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