“孙秀作乱，天子被幽禁威逼，我纠合义兵，扫除元恶，尽臣子之节，这是神人共知的。二王听信谗言，将成大难，当依赖您之忠谋，以调和争执。卿可为我筹划对策。”王戎说：“公首倡义兵，安定晋室大业，立国以来，未有此人。然而论功行赏，漏掉有功之人，因而朝野失望，人怀异心。今二王有甲兵百万，其锋不可抵挡，您若舍弃权柄，以齐王身份回府第，可以保持原来爵禄。委权于他人，得崇让之名，这是求全身之计。”司马礒的谋臣葛韄发怒说：“自汉魏以来，王公失势回府第，有能保全妻子儿女的吗？发此议论者当斩。”于是百官震惊，王戎伪装药性发作掉进厕所，才免于遭祸。
王戎以为晋室已乱，仰慕春秋蘧伯玉的为人，随波逐流，无刚直之节。自从掌选才任官之职，不曾擢拔出身寒微之士，退黜徒有虚名之人，只是随时势而沉浮，在官门中选官调职而已。不久拜为司徒，虽总三司之权，而委事于僚属。常私人乘小马从便门出去游玩，见到他的人不知他是三公。他原来的属下官吏多升为大官，路上遇到他就要避开。为人好兴财利，园田水碓周遍天下，积货物，聚钱财，不计其数，常自执算筹，昼夜计算，常嫌不足。又很吝啬，自己舍不得吃穿，天下人都说这是他的不治之症。女儿出嫁给裴危页时，向他借钱数万，很久没有归还。回娘家时王戎很不高兴，女儿赶紧把钱还给他，这才高兴起来。一个侄儿要结婚，王戎送给他一件单衣，结婚后又把这件单衣要回来。家里有好品种的李树，常卖李果，怕别人得到种子，卖时总在果核上钻个孔。因为这些，常被世人讥笑。
以后跟随惠帝北伐，王师在荡阴溃败，王戎退到邺，又随惠帝回洛阳。惠帝被逼西迁长安，王戎出奔到郏。在危难中曾亲自与乱军交锋，冒白刃之险，然而谈笑自若，未尝有惧色。有时召集亲故宾友，欢娱终日。惠帝永兴二年(305)死于郏县，终年七十二岁，谥号为元。
王戎善于鉴识人的品德才能，认为山涛如璞玉浑金，人人都羡慕其为宝，但不知可以做成何器；王衍神姿高远，如瑶林玉树，自然是尘世以外的人物。认为裴危页拙于用其长，荀勖善于用其短，陈道宁如长竿磢磢高挺。族弟王敦有高名，王戎讨厌他，王敦每次去看望王戎，王戎总是假托有病不见他。王敦后来果然叛乱。王戎就是这样能鉴识人品，有先见之明。一次经过黄公酒垆下，回头对后车上的门客们说：“我昔日与嵇叔夜、阮嗣宗在此酣饮，在竹林一起游玩的朋友我也算最末一个。自嵇、阮去世，我便为时务所缠扰，今日旧物都在眼前，而人却如远隔山河了。”当初，孙秀为琅王牙郡吏，要求同乡名士对他进行品评称誉。王戎的从弟王衍不愿评，王戎劝王衍还是评了好。及孙秀得志，朝士中与他有宿怨的都被杀，而王戎、王衍获免。
王戎的儿子王万，也有好名声，从小就非常肥胖，王戎叫他吃糠，然而更加肥胖。十九岁就死了。有庶生子王兴，不为王戎所重，以从弟阳平太守王忄音的儿子继嗣。
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