天性，并因而成全他。夏禹不逼迫伯成子高当诸侯，是保全他的长处；孔子不向子夏借伞，是袒护他的短处。近人诸葛亮不逼迫徐庶到蜀国，华歆不勉强管宁当卿相，这可说是能够善始善终，是真正的相知，自己考虑已成熟，如果到了穷途末路也就算了，你该不会再做冤枉我的事，让我辗转而死于沟壑吧？
我新近失去兄长的欢心，心里常常凄切。女儿十三岁，男孩八岁，还未成人。何况又多病，想到这些悲伤不已，无法表达。现在只愿守住卑陋的住室，教养子孙，时时与亲朋旧友叙说离别后的心情，谈论往事，浊酒一杯，弹琴一曲，志愿就满足了。怎么可以见了宦官而称他们贞节呢？如果一定推荐我一道做官，期待着共同入仕，时常在一起的欢乐，一旦被逼迫，一定会发癫狂之病。若不是大仇人，不会到这个地步。我这既是向您作解释，也是就此向您告别。
这封信一传出，人们知道他不可为羁绊所屈。
嵇康生性极其灵巧，爱好打铁。住宅内有一株柳树很茂盛，嵇康引水浇树，每到夏天，便在树下打铁。东平的吕安佩服嵇康高尚的情致，每当思念他时，总是驾车千里而来，嵇康对他很友善。后来吕安被哥哥冤枉诉讼，囚禁在监狱内，言辞中互相验证牵扯，于是又逮捕了嵇康。嵇康平生言行很谨慎，一旦被拘禁，便作《幽愤诗》。
当初，嵇康贫居时，曾经跟向秀一起在柳树下打铁，以此养活自己。颍川的钟会，是贵族公子，精干老练有才辨，所以因故前往拜访嵇康。他不以礼相待，继续打铁不止。过了很久钟会要离去，嵇康对他说：“你听到了什么而来？你见到了什么而去？”钟会说：“我为听到应该听到的东西而来，见到所见的东西而去。”钟会由此憎恨他。到嵇康被拘禁时，钟会便对文帝司马昭说：“嵇康是条卧龙，不能让他飞起。你不要忧虑天下，只忧虑嵇康而已。”于是诬陷说：“嵇康要帮助毋丘俭，幸赖山涛不同意才未得逞。从前齐国杀华士，鲁国诛少正卯，的确是因为他们败坏时俗教化。所以圣贤除掉他们。嵇康、吕安等人言论放荡，诋毁古代典法，帝王不应当宽容他们。应当趁他们有过失而除掉他们，以淳正风俗。”文帝司马昭既已亲信钟会，于是一并杀害了他们。
嵇康要在东市受刑时，有三千太学生请求留下嵇康当老师，未获同意。嵇康回头看看日影，要了一张琴弹奏，并说：“从前袁孝尼曾经跟我学习《广陵散》这首乐曲，我每每吝惜而固守，《广陵散》这首乐曲现在要失传了。”当时他四十岁，海内的士人，没有谁不痛惜。司马昭不久意识到并感到遗憾。当初，嵇康曾游于洛水之西，傍晚投宿于华阳亭，便拿起琴弹奏。夜间，忽然有个客人到来，自称是古人，与嵇康一起谈论音乐，言辞十分清晰明辩，于是向嵇康要过琴来弹奏，所弹便是《广陵散》，声调美妙绝伦，于是传授给嵇康，一再要他发誓不传别人，也不说出他的姓名。
嵇康擅长谈义理，又会写文章，其情致高迈，言辞坦率，旨趣深远。撰写上古以来高人的传赞，想以千百载以前的古人为友。又作了《太师箴》，足以申明帝王之道。还作《声无哀乐论》，很有条理。儿子嵇绍，另外有传。
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