鄭芝龍，閩泉郡南安人。明季與劉香老同嘯聚海上，往來閩粵間。既而投誠，授遊擊將軍；討劉香老，殄之。崇禎甲申，京師陷；其明年，世祖章皇帝定鼎，分兵南下，芝龍以兵降。鄭成功者（小字森舍），芝龍庶長子也，時年十七，已入泮為諸生。方衣單絺，閒步階前，聞父降，咨嗟太息；頃之，其弟襲舍自外來，成功告之故，且曰：『汝宜助我』！即與徒手出門，從者十八人，棹小舟至廈門隔港之古浪嶼山，招集數百人；方苦無資，人不為用。適有賈舶自日本來者，使詢之，則二僕在焉，問有資幾何？曰：『近十萬』。成功命取佐軍，一僕曰：『未得主母命，森舍安得擅用』（閩俗父為官，其子皆得稱舍）？成功怒曰：『汝視我為主母何人？敢抗耶』？立斬之，遂以其資，招兵製械。從者日眾，竟踞金廈門。
鄭成功以弱冠，招集新附，踞守金廈門，雖在海外，密邇內地，閩省沿海港澳可以出兵進勦者，在在皆是，倉猝攻之，守禦匪易。成功於內地港澳，悉設舟師，登陸為寨，搤守水口；又偏布腹心於內地，凡督撫提鎮衙門，事無巨細，莫不報聞，皆得早為之備。故以咫尺地，與大兵拒守三十余年，終不敗事，其用心固已深矣。又成功於一切謀畫，皆出己見；其所任用，不過荷戈執戟摧鋒陷陣之徒，絕無謀士為建一奇、畫一策者。非成功不好士，亦非士不為用，良以謀畫無出成功右者。可見古人得士為難，臥龍、鳳雛得一可王，而留侯、曲逆為世不常有也。又聞成功夜不就寢，遍走達旦，妻妾皆臥，惟設酒果俟之，成功至，必取啖少許，復走如故；即寢亦無定所，固防姦人刺客，亦屬有所思也。欲保彈丸地，其難如此，彼於天下事一見易視者，鮮不敗矣。
成功以海外彈丸地，養兵十余萬，甲冑戈矢，罔不堅利，戰艦以數千計；又交通內地，遍買人心，而財用不匱者，以有通洋之利也。我朝嚴禁通洋，片板不得入海，而商賈壟斷，厚賂守口官兵，潛通鄭氏以達廈門，然後通販各國。凡中國各貨，海外人皆仰資鄭氏；於是通洋之利，惟鄭氏獨操之，財用益饒。暨乎遷界之令下，江浙閩粵沿海居民悉內徙四十里，築邊牆為界，自為堅壁清野計，量彼地小隘，賦稅無多，使無所掠，則坐而自困，所謂不戰而屈人之兵，固非無見。不知海禁愈嚴，彼利益普，雖智者不及知也。即疇昔沿海所掠，不過厚兵將私橐，於鄭氏公帑，原無損益。海外諸國，惟日本最富強，而需中國百貨尤多，聞鄭氏兵精，頗憚之；又成功為日本婦所出，因以渭陽誼相親，有求必與，故鄭氏府藏日盈。自耿逆叛亂，與鄭氏失好，耿兵方圖內嚮，鄭兵即躡其後，已據閩之興、漳、泉、汀、邵，粵之潮、惠七郡，養兵之用，悉資臺灣。自此府藏虛耗，敗歸之後，不可為矣。
成功久踞金廈門，蓄志內侵，造戰艦三千余艘。順治十三年，將大發兵窺江南，過浙之東甌，泊舟三日，連檣八十里，見者增慄。至江南羊山，山有神，獨嗜畜羊，海舶過者，必置一生羊而去；日久，蕃息至遍山，不可數計。鄭氏戰艦泊山下，將士競取羊為食，干神怒，大風驟至，巨艦自相撞擊立碎，損人船十七八，大失利返。至十六年，復大舉入寇，破京口，犯江寧，東南震驚。
成功特重操練，舳艫陳列，進退有法，將士在驚濤駭浪中無異平地，跳躑上下，矯捷如飛。將帥謁見，甲冑僅蔽身首，下體多赤腳不褌；有以靴履見者，必遭罵斥，併抑其賞。凡海岸多淤泥陷沙，惟赤腳得免粘滯，往來便捷，故與王師鏖戰屢勝；其於勝勢，固已占卻一籌矣；官兵以靴履行泥淖中，不陷即滑，奚免敗績？閩總督陳景，駐師漳郡城內，方圖進勦；鄭民分兵沿海港口，與官兵拒守。有門子李文忠，素機警，善承伺意旨，為總督親信，凡應對傳語，悉委任之，實陰通鄭氏者。一日，夜入總督臥內，刺之，取其首，併竊令箭，馳馬出南門，稱有軍機，傳令出城，無敢致詰，以首獻鄭成功。成功以僕弒主，甚惡之，薄與一官，不滿所望；歲余，以他事斬之。
龍碽者，大銅砲也。成功泊舟粵海中，見水底有光上騰，數日不滅，意必異寶，使善泅者入海試探，見兩銅砲浮游往來，以報，命多人持巨絙牽出之，一化龍去，一就縛。既出，斑駁陸離，若古彝鼎，光豔炫日，不似沈埋泥沙中物，較紅衣砲不加大而受藥彈獨多。先投小鐵丸斗許，乃入大彈；及發，大彈先出，鐵丸隨之，所至一方糜爛。成功出兵，必載與俱，名曰龍碽。然龍碽有前知，所往利，即數人牽之不知重；否則百人挽之不動，以卜戰勝，莫不驗。康熙十八年，劉國軒將攻泉郡，龍碽不肯行，強舁之往，及發，又不燃；國軒怒，杖之八十，一發而炸裂如粉，傷者甚眾。
成功婦董氏，勤儉恭謹，日率姬妾婢婦為紡績及製甲冑諸物，佐勞軍。成功於賞賚將士，揮千萬金不吝；獨於女紅不令少怠，使絕其淫佚之萌，可謂得治內之道者矣。
成功立法尚嚴，雖在親族有罪，不少貸；有功必賞金帛珍寶，頒賚無吝容；傷亡將士，撫卹尤至，故人皆畏而懷之，咸樂為用。其立法：有犯奸者，婦人沈之海，姦夫死杖下；為盜不論贓多寡，必斬；有盜伐人一竹者，立斬之。至今臺灣市肆百貨露積，無敢盜者，以承峻法後也。
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