贝舒钻进巴黎警察局的圆顶办公大楼，穿过几个院子，上了楼梯，不敲门就推开一个房门，向着他的顶头上司冲过去，激动得脸都变了形，结结巴巴地说道：
“吉姆·巴尔内特涉嫌德罗克案件！我看见他在德罗克议员的家门前，我親眼见到的。”
“吉姆·巴尔内特？”
“是的，我对处长您提过好几次的那个私家侦探，他失踪好几个星期了。”
“跟那个舞蹈演员奥尔加一起？”
“是的，我的前妻。”贝舒大声说道，怒气冲冲。
“于是怎么样？”
“我就跟踪了他。”
“而他没有发觉吗？”
“被我跟踪的人从来不会发觉的，处长。然而，他假装闲逛，却保持着警惕，十分小心，这个坏蛋！他绕过星形广场①，顺着克莱贝尔大街走过去，然后在特罗卡德罗圆形广场停下来，停在一个坐在长凳上的女人旁边。那女人像是波希米亚人，长得挺漂亮，一头黑发，披着颜色鲜艳的披巾，秀丽动人。一两分钟以后，他俩交谈起来，几乎没有动嘴chún，好几次用目光指点着克莱贝尔大街和广场交汇处的一所房子。他随后站起身，乘地铁走了。”
①在巴黎市区西部，那里有凯旋门和无名英雄墓。——译注
“您始终跟踪着他吗？”
“是的。可惜有一列火车经过时，我却没来得及上车。当我回到圆形广场，那个波希米亚女人已经离开了。”
“但是，他们监视的那所房子，您进去过吗？”
“我正是从那里来的，处长。”
贝舒夸大其辞地强调道：
“在这所房子的五楼，有一个带家具的公寓套问。四个星期以来，住着被告的父親、退休将军德罗克。正如您所知道的，他从外省来首都是为了替被指控犯了绑架、非法监禁与谋杀罪的儿子作辩护。”
这句话产生了影响，处长又问道：
“您到过将军的家里吗？”
“他親自给我开门，我立即把我刚才见到的情形讲给他听。他并不感到吃惊。头一天，一个波希米亚女人来见过他，给他看过手相，并用纸牌算了命。她向他索要三千法郎，今天在特罗卡德罗广场，两点钟至三点钟之间等候答复。她一见到信号，就会上楼来。”
“她有什么提议？”
“她保证找到并且送来那张出名的照片。”
“我们徒劳无益地寻找过的那张照片？”处长惊呼道。
“正是那张照片，它将决定议员的成败荣辱，关键就看它在什么人手里，是在控方呢，还是在以他父親为代表的辩方手里。”
接着他们沉寂了很久。处长推心置腹地低声说道：
“贝舒，您知道，拥有这张照片对我们来说是什么意义？”
“我知道。”
“比您所能知道的还要大得多。您听着，贝舒，应该让这张照片在交到检察院之前就落到我们手里。”
处长又用更低的声音补充道：
“警局第一……”
贝舒以同样庄重的语气回答道：
“您会得到它的，我同时把私家侦探巴尔内特交给您。”
一个月之前，金融家韦拉尔迪——由于他的万贯家财，跟政要的親密关系，敢想敢干与事业上的成功，成为巴黎一巨头——等妻子吃午饭没等到。当天晚上，她也没有回家，整个夜晚都不见她的人影。警方四处寻找，作了调查，结论是：家住在布洛涅树林附近的克里斯蒂娜·韦拉尔迪，每天早上都在树林里散步。那天在一条荒僻的小径上她被一个男子劫持到一辆封闭的小汽车里，然后那男子驾车飞速朝塞纳河方向逃走了。
谁也没有看清楚那男子的相貌，他好像是个青年，穿着蓝色粗呢大衣，戴圆顶黑礼帽。没有别的迹象。
两天过去了，没有任何消息。
然后，事态发生了戏剧性的变化。一天傍晚，在夏特勒至巴黎的公路附近劳动的农民，发现一辆小汽车在疯狂地飞驰。突然，响起了嘈杂的声音。农民们看见一个车门打开了，一名婦女被抛了出来。
农民们立即奔向前。
这时，小汽车上了一个斜坡，进入一片草地，撞到一棵树上，翻了个身。一个男子奇迹般地安然无事，从车内冲出来，向那名婦女跑过去。
她已经死了。她的头枕在一堆碎石上。
人们把她运到邻近的一个镇上，并且报了警。那个男子毫不费难地说出自己的姓名：他是让·德罗克议员，受人尊敬的国民议会议员，反对派领袖。死难者正是韦拉尔迪夫人。
于是立即展开了一场战斗，死者丈夫方面怀着仇恨而态度激烈，法院方面也很激烈，某些内阁部长对德罗克议员的败诉感兴趣，更是推波助澜。这无疑是件劫持案，既然让·德罗克穿着蓝色衣服，戴着圆顶黑礼帽，跟袭击克里斯蒂娜·韦拉尔迪的人穿着一样。至于谋杀案，农民们的证词不容置疑：他们親眼看见一个男人的手在推那个女人。已经提议撤销议员的豁免权了。
让·德罗克的态度，给控告增添了特别的分量。他直截了当地承认了绑架与非法监禁。但是他坚决否定农民们的证词。据他讲，是韦拉尔迪夫人自己跳出车外的，而他却没能拉住她。
对于这次自杀的动机，劫持的情况，失踪后两天里发生的事情，驾车经过的地区，在悲惨结局出现之前的波折，他固执地闭口不谈。
人们不能确定他在哪里又是怎样认识韦拉尔迪夫人的，甚至不能证实她