兵都窒息而死,没有一个人能逃出来将这个悲惨的消息报告他们的君主。当忽里模子的居民知道这件事后,就去掩埋尸体,以免臭气污染空气,传染疾病。但是,他们发现尸体已被热风烤焦了,四肢轻轻一触就脱落下来,因此只好将尸体就地掘坑埋葬。
忽里模子人所建造的海船十分落后,使商人和其他乘客在航行会遇到很大的危险。这种船的缺陷就在于建造时不能用钉子。因为造船的木料过于坚硬,像陶器一样容易碎裂。当钉钉子时,钉子总是回弹起来使船板裂开。所以船板的两端必须小心地用螺旋钻穿孔,再将大木钉楔入,才能建成船体。然后再用印度出产的一种里面生有像毛一样纤维的坚果皮(椰子),制成绳索,绑住全船。这种绳索的制法是:先将这种坚果的皮浸在水中,使较软的部分腐烂,然后将其中的丝条洗干,制成绳索用来绑船。这种绳索在水中能经久不断。他们的船底也并不涂沥青,只涂一种鱼脂肪制成的油,再用麻絮填塞缝隙。每船只有一根桅杆,一把舵和一个舱。货物装上后就用兽皮盖住,再将运往印度的马匹放在上面。船上没有铁锚,只有一种水底绳索。因此,在恶劣的天气中——这些海的波浪很大——小船常被风刮到岸上,发生触礁沉没的惨事。
此处的居民皮肤是暗褐色的。他们信奉伊斯兰教,在每年十一月播种小麦、稻子和其它谷物,在第二年三月收获,果类也是在二月采摘,只有枣子要等到五月才能成熟。当地居民用枣子和其它原料配制一种美酒,不习惯这种酒的人,一喝就会上吐下泻,但是一旦痊愈后,再喝这种酒便十分有益于他们的身体,能使人日益强壮。
本地居民的食物和我们的也不一样,因为他们如果吃小麦制成的面包和肉类,就会有损于他们的健康。因此他们的主要食品是枣子、咸鱼,如苍那斯鱼、息薄尔鱼和他们的经验中有益健康的其它鱼类。这个国家因为气候过于炎热,能够晒焦每一种植物,所以除沼泽外,其它地方寸草不生。
当本地的贵人死后,他们的妻子在四个星期内必须每天号哭一次。同时,有一种人专以这样的号哭为业,为了获取报酬,他们可以对与自己毫无关系的人抚尸大哭。
我们在说完忽里模子后,暂不提及印度——准备在另一卷中专门描述——转而向北方,来介绍起而漫王国。离开忽里模子以后,如从另一条不同的道路向起而漫王国前进,便可进入一个美丽的平原。这个平原物产丰富,各种食物应有尽有,鸟雀的数目也很多,尤其是鹧鸪更是不可胜数,不过用这里所出产的小麦制成的面包,不习惯的人简直无法下咽,因为当地的水苦涩不堪,所以连面包也带有苦味。在境内很多地方都可以看见温热的水流,这种温水能够治愈皮肤病和各种疾病。这里的枣子和其它水果也很丰富。
起而漫和科贝姆之间的大荒原与苦泉水
离开起而漫之后,再走三天,便到达一个大荒原的边界。这个荒原有七天路程的距离,在它的另一端是科贝姆城。进入荒原的最初三天,路上只能找到少量的水,而且这种水都带有咸味,绿如草色,不能饮用。如果偶有一滴水入口,便会时时作呕;如果吃一粒用这种水熬成的盐,也会产生上述效应。因此,所有从这片荒原过往的商旅都必须自带饮水。而牲畜却只得饮用这些水解渴,但也会立刻泻肚。在这三天的行程中看不见一个居民,整个区域都是干燥的沙丘和荒芜的土地。由于没有饲料,牲畜在这里也无法生存。
第四天,可到达一条淡水河边。不过河床大半都在地下,有些地方由于河流的湍急也会突出地面,在一个很短的距离内可以看见水流,商旅可从这里获取充足的淡水。疲倦的旅客和牲畜都在这里休息,后三天的行路状况与前三天的完全相似,最后终于到达了科贝姆城。
科贝姆城和它的制造业
科贝姆是一个大城市,居民遵守穆罕默德的法律。他们能制造一种光泽华丽,面积很大的铜镜。境内出产大量的锑和锌。从中可提炼一种混合物——此物可用制造一种疗效良好的眼药膏——和斯坡的阿姆(spldiam)。它的制造程序如下。从含有这种混合物的矿脉中开采出粗坯矿石,然后把它放入一个烧红的熔炉中,并在炉上方放一块铁制的格子板。烧红的矿石升腾起来的烟或汽,凝结在格子板上,冷却后变成固体,这就是上述的混合物,同时不能升起的粗渣就留在了炉内,形成了斯坡的阿姆。
从科贝姆到波斯边界的蒂莫全的行程和奇异的树
离开科贝姆,经过一个八日行程的荒原,沿途要受尽缺乏饮用水的痛苦,既没有水果,也找不到树木,即使能发现水,也是苦涩难咽。所以旅客途中所需的水,必须自行携带。至于他们的牲畜只能饮用荒原中所能找到的水。必要时,旅人会将面粉和入水中,用以减少苦味,力求使它稍能入口。
太阳树,基督徒称之为“无果树”
到第八日的晚上,便可到达蒂莫全王国。该王国位于波斯的北部边界,有许多城镇和防备坚固的要塞。这里有一个广阔的大平原,以产一种太阳树而著名,基督徒称它为“干树”或“无果树”。它的特征是,树干十分高大,树叶的表面为绿色,背面是白色或浅色。此树结有一种硬壳果和栗子类似,但
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