单职不知老太师姻此快驾到，有失远迎，望乞恕罪。”郦相当即伸出右手，向外一拦，“下官怎敢劳年兄远接，何以克当。”嘉龄连称不敢，随在轿边，步入后堂，扶了郦相下轿。孟士元早巳降阶迎接曰：“拙内患病垂危，烦劳老太师下轿，何以消受。“郦相约：“下官才疏学浅，多蒙令郎宠召，不得不来。不知尊夫人病势若何？愿其荚详。”士元尊其上坐。郦相不从曰：“老先生乃是前辈，下官恰是后生。行宾席礼已属过份，怎好偕座？“孟士元只得宾主叙坐。嘉龄偏坐在旁。
献茶毕，郦相曰：“夫人病情目下可减轻否？“士元曰：“拙荆病情只是长吁短叹，以前每上午颇有精神。至下午即发热昏晕，不省人事，近日连上午亦昏迷不省，更加沉重。太医速手无法，不能救治，故劳动老太师精神。”郦相曰：“据老先生说来，这令夫人之病是忧思所致。”士元曰：“正是。”谚云：“心病须将心药医“，难怪不能医治。”郦相知是调戏的言语。乃曰：“照此看来，莫非老先生在外边娶了如意夫人；故太夫人郁成这病么？“孟士元闻言，暗想我好痴呆，一向只疑郦相定是吾女改装，怎么与我调笑？看来实非吾女。即笑答曰：“老夫素来诚实，并无外遇，拙内向亦深信。”郭相曰：“下官因闻老先生言及尊夫人的病势，此乃伤了七情所致，故出此言。“士元曰：“只因小女无踪，朝思夕念，故得这病。“郦相曰：“下官曾在敝门下的家中见过令爱的形图，有此才貌，怪不得令夫人思念不置。只是令爱画图上诗句明要改易男囊，求取功名。语云：【有志者，事竟成。】先生可在男子中寻访，就可相会，决不在女子内。今场期在即，老先生可谋为总教？或得与令爱相会，亦未可知。”孟士元寻思，郦相若果是女儿，怎说此话？岂不自泄根由？乃答日““郦相所言有理。”嘉龄向前曰：“请郦相入内诊脉。”士元谦逊，郦相先行，自已随后，嘉龄向前引道。
来到房前，父子揭开门帘，恭请郦相入内，移椅坐下。茶毕，孟嘉龄又移椅放在牀前，请郦相坐下，自己拱身入帐内，牵母的左手出张外，与搏相诊脉。郦相见母的手只存一把骨和一重皮，消瘦不堪，情知病重，心实伤感，自料嫂嫂必在旁窥探，不敢忧愁感形于面。用心看过左右酌脉，点头曰：“果是忧愁致病，然病势虽重，命却亦无妨。”士元父子闻言，略得安心。
郦相起身坐在桌前，陶孟士元曰：“尊夫人此病虽不致伤命，然血衰气短，着再优愁，恐留连牀褥，病根难脱，久之变成疲疾，遂难医治了。”士元曰：“今当劳动老太师精神，若得全愈，感恩不浅。“郦相谦逊曰：“老先生说哪里话来，下官当自用心。”暗想，再来此处；必然败露，今当派二剂药方，作两天服下，病就愈了大半，那时别换医生治之容易，自己好推托不来。主意已定，即用心派药。忽闻女婢在外边叫曰：“启上老爷，韩大人前来探病，轿已到门。”士元谓嘉龄曰；“你可引到后衙坐下，令贤媳陪伴。”嘉龄领命退出。郦相开了二剂药方，又写了日期，向士元曰：“头一剂立即煎服，服后若加精神，可得安眠，便是奏效，次早可服这第二剂药，病便可好了大半，即可别请医生。倘首剂服下，精神仍是昏倦，睡梦不宁，便是我的差错，第二剂药方切不可再服，当换名医救治要紧。“孟士元曰：“郦相下药，岂有差错之理。”郦相曰：“医生下药，或脉理差错，或药不对症，岂有不换医生之理。”即辞别起身。士元曰：“候另日稍暇，当备薄酌奉敬。”郦相曰：“后会有期。”即上轿而去。孟士元忙令家人照单配药煎汤。
须臾，韩大人入房探病；辞别回去。方氏曰：“我方才躲在屏后窥探，正是姑娘，此前年娇艳多了。公公怎不就认？“孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？？方氏曰：“恰是令人不明。”嘉龄曰：“我还有一事疑心。”就说遇着荣兰改名荣发之事，方才因在匆忙之际，未及言明。”方氏白：“如此说来，必是姑娘，恐公公盘谐，故匆匆回去。”士元曰：“你们休要乱道，若果是女，梁小姐嫁他日久，怎无一言吶？“孟嘉龄夫妻乃省悟日；“照此想来，果然不是妹子。待来日可令赵寿往寻堂官荣发，便知真假，士元称是，即叫赵寿前来；嘉龄说明遇着荣发等情，“你来日可到相府寻访你妹子。”赵寿欢喜曰：“来日即往寻访。”此时药己煎好，韩夫人尚是昏睡，即扶起，士元将药与他吃完睡去，将被褥盖好。
郦相回府入内，荣发即请入书房；细把遇着公子，躲避门后的事情言明：“看来公子业已看破，如何是好？“郦相曰：“你这不中用的东西，莫道你是相府的堂官，就是相府的一只狗，亦何人敢欺你。方牙若昂然出去，公子只道面容相似，怎敢动问？今已露出了马脚，从今以后，你若出去，必误我的事，我便把你活活打死。少停老爷必使你兄前来探你，你可速去吩附众把门人，说若有人来寻我，只说荣发午间已往江南公干，归期难定。”荣发退出，吩咐众门官不许泄漏，即回来察明。
郦相入内来见素华，说明母亲的病沉重，十分伤感，但我这二剂药服之，病可好了大半。后说及与父亲调笑话，连家父亦不敢疑我是女。素华笑曰：“小姐好伎俩，令人难测。”郦相曰：“可恨荣兰贱婢，已露出马脚。”便将荣发的事说明。又对素华曰：“下次再去，家母服这两剂药病已好了。精神既复，必认得我；又倚着有病，且侍女流，只恐弄出破绽。我来夜即宿内阁，诈称办案，过了数日方回，家父等得不耐烦，必定别换医生，我方安静无事。”素华曰：“说得极是。”
且说韩夫人睡到下午，苏醒曰：“今气已不喘，身体爽快了许多。不知何人的药方，如此效验？“孟士元曰：“我见你病重，早间令孩儿恳求郦相前来医治。”韩夫人随向媳妇曰：“你可窥见是女儿么？“方氏道，我躲在屏后偷看，正是姑娘。”孟嘉龄又说遇过荣兰，令赵寿来日往问，便知备细。韩氏曰：“因何不唤我醒来细看？“方氏曰：“婆婆方才昏迷过甚，如何叫得苏醒。”韩氏叹曰：“可恨一时昏睡，若我苏醒，早已相认了。但不知哪里学习医道，胜过太医。”孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？“遂把说笑之言陈明：“况梁小姐结婚，焉能相得？事属可疑。他官居极品，倘一旦面奏主上，这欺侮大臣的罪名恰难顶当。“嘉龄曰：“孩儿已想出一个妙计，未识可行与否？“士元曰：“你且说来。”嘉龄道：“母亲来日接服第二射药，身体必更加健旺。初三早孩儿再去请求，候他诊脉之时，母亲佯在沉重病状，将他拖住，声声呼唤女儿，任他多大本领，必要露出马脚。若有变更，母亲可和了被头，跌下地来，诈作晕绝，孩儿便抱住啼哭，爹爹亦拖住啼哭，遮住母亲的面容，不怕他还不相认。即便非妹子，变脸奏闻天子，母亲乃是女流之辈，且又是病狂，朝廷亦难责罪，岂不是好。”士元大喜：“孩儿这个计极妙，即不是女儿，而病中狂呼乱语，他亦难认真变脸。贤妻当依计行，必定露出破绽。”韩氏大喜，病亦好了三分。
到了次早，赵寿巴不得要会妹子，即来到相府，见了门官乃作礼曰：“小可乃是堂官荣发的乡亲，烦请荣发出来，有话面说。岁门官曰：“荣发奉相爷差遣，往江南公千去了。”赵寿曰：“昨早还有人遇见，怎说往江南出差？“门官曰：“昨午方才起身。”赵寿闻言，沉吟一会，问曰：“几时方回？“阿官曰：“出差怎定归期。”赵寿只得回复孟士元父子。
未知后来如何相认，且看下回分解；
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