屯仓库，就近造粮，全部送往北镇。到八月，征北大将军府率领三军，和六镇之兵一起直至漠南，扬军威于漠北。狄人如来对抗，就和他决战，如果不来，就分散各地，以修筑长城。估计六镇东西长不过千里，如果一人一月能筑三步长，一百人就是三里长，一千人三十里，一万人三百里，那么千里的长度，强弱互助，估计十万人一个月时间就能建成。一个月的军粮，不算太多，人人抱着一劳永逸的想法，辛苦点也没有怨言。
“我合计修筑长城，有五项好处：免去巡游的艰辛，是一利；北部放牧民众，不再受狄人抢掠的祸害，是二利；登城以观察敌人动向，以逸待劳，是三利；减少边境防卫的失误，停息无时无刻的防备，是四利；长年可以巡逻运输，永不匮乏，这是五利。”
孝文帝传旨说“：到时候我将和你当面讨论。”
皇帝又令高闾写国书慰问蠕蠕。当时蠕蠕国有丧事而国书中没有写到。皇帝问“：你的职责是撰写文辞，可是不提及他国中的丧事，如果是明知却不写，罪责十分明显，如果疏忽没有想到，应当是失职了。”高闾说“：以前的蠕蠕国君淳厚敬重，和我国和亲，而今他的儿子屡次侵犯边境，以臣愚见，认为不宜吊问。”孝文帝说“：敬重父亲儿子就高兴，敬重国君臣子也会高兴，你说不应该吊丧和安慰，这是什么话呢？”高闾便摘下帽子谢罪。文帝说“：蠕蠕的使者牟提，小心谨慎谦恭。同来的人认为他太忠厚而很不满意，我担心他回北方后，一定会受到诽谤。以前刘准的使者殷灵诞，总是禁止他手下随从，不许做不合礼节的事情，当他回去后，果然被人中伤，遭到极刑。如今这封国书可以证明牟提是忠于国家的，要让蠕蠕国君知道这一点。”
这年冬至，皇帝大宴群臣，孝文帝亲自在太后面前起舞，群臣也跟着起舞。皇帝又唱起歌，仍旧率领群臣向太后再次祝寿。高闾说“：臣下听说，大夫行孝，和睦一家；诸侯行孝，名传一国；天子行孝，德及四海。如今陛下笃行孝道，下臣等不胜欢欣鼓舞，谨祝皇上千万岁福寿！”皇帝听后十分高兴。又有一次在皇信堂商议朝政时，高闾说：“我深思太皇太后所立的十八条法令，以及追寻圣朝以来所实行过的各种法制，事事都考虑得十分周到，希望皇上能照此行事。”孝文帝说“：刑法是推行王道所必须的。但什么是法？什么是刑？执行的时候，谁先谁后？”高闾回答说：“创立各种制度，以法度和礼制治理民众，这就是法；违犯制度和纪律，必须用法令条文来追究，就叫刑。那么法必须首先施行，然后用刑。”文帝说“：《论语》中称：冉有退朝，孔子问‘：怎么这样晚？’冉有说‘：有政务。’孔子说‘：不过是事务罢了，如果是政务，虽然我不曾参与，但我也会听说的。’什么是政？什么是事？”高闾回答说：“政，是皇上所施行的；事，是臣下所处置的。”
后来又令高闾和太常卿共同收集雅乐以演奏。又带领广陵王的军队，出任镇南将军、相州刺史。他因有参加制定法律条令的劳绩，被赐予布帛和牛马等物。迁都洛阳时，高闾曾上表劝谏，认为迁都有十个方面损失，如果非迁不可，请迁往邺城，孝文帝对此颇为不快。
雍州刺史曹武以他所统领的襄阳前来归降，皇帝亲自驾幸悬瓠。高闾上表进谏说“：洛阳正是草创时期，曹武既然没有派来人质，必定不是真正归降。”皇帝不采纳，曹武果然诈降，所有将领都无功而回。当皇帝返回石济时，高闾在行宫朝见。孝文帝说：“我原来的想法，并不是一定要出征。但是兵马已经集合待命，我恐怕会像周幽王那样失误，所以没有中止这次行动，来到淮南。对方将所有将领据守各州镇，所以一无所获。这实在是晚一个月出兵的缘故。”高闾说：“自古攻城作战，兵力倍于对方就可以进攻，十倍于对方就把城团团围住。皇上亲征，本应大获全胜，所以没有收获，实在是兵力太少的缘故。如今京城初就，诸事均在草创时期，愿陛下从容经营京都，使德泽播于四海。”皇帝说：“我也愿意从容经营伊洛氵廛高涧一带，事已不少，但尚未有大的收获。”高闾说“：司马相如临终前，还抱恨于未能参加封禅的大典。如今虽江表一带未归顺，但中州地区已经讨平，怎么能在这样圣明的时候而缺少盛大的典礼呢？”孝文帝说“：荆扬一带还未统一，怎么就能照你所说的那样举行盛典呢？”高闾回答说，江南一带并不是古代所说的中国，况且夏、商、周三代的疆土，也并不很广大。皇帝说：“从淮海至东海是扬州，从荆山至衡阳是荆州，这些不都近在中国吗？”
当皇帝来到邺城时，多次亲往高闾的府中，同时下诏表彰他。高闾多次请求领本州人马报效朝廷，皇帝下诏说：“高闾已到退休之年，本应请求衣锦还乡，但他只知进取而不考虑退路，有世人谦逊的美德，可封号为平北将军。他是朝中的老臣，理应顺其心愿，迁任幽州刺史，让他存恤和劝慰同行，恩惠和法律并用。”高闾认为各州去掉从事官员而依照府的建制置参军，和政体不相合，便上表请求恢复旧制，孝文帝不高兴。一年多后，他上表请求辞职，皇帝以好话安慰，不听请求。又召回任太常卿，高闾多次上表辞谢，但也不得许可。皇帝亲征汉阳，高闾又上表劝谏，请求回军，皇帝不采纳。汉阳讨平后，皇帝送诏书给高闾，高闾上表称谢。
宣武继位后，高闾多次上表请求让位。皇帝以优诏授予光禄大夫，金制的印章和紫色的绶带，由吏部尚书邢峦亲自送往高闾家中拜授。高闾前往辞谢，皇帝在东堂接见他，赐给他佳美的食物，向他请教治国大政。他以自己是先朝的老臣，再次请求告老归田，皇帝感动得流下泪来。于是传旨赐给他安车、几杖、马匹、锦缎、衣服、布匹等，样样十分丰厚。百官都设宴为他饯行，就如同当年汉宣帝的众公卿为功成身退的疏广叔侄送行一样。当高闾路过北芒山时，又派人奏上《望阙表》，以示恋恋不舍和仰慕的真情。后来他死在家中，谥号为文贞。
高闾喜欢写文章，有文集四十卷。他的文章也和高允同流，后人把他们合称为“二高”，都是为当时人所信服的。高闾性情刚强，敢于直谏。他在自己私房，讲话时声音很轻，耳朵刚能听到；可是当他在朝廷广众之中时，谈论起来，却劲头十足，人们都难以和他对抗。孝文帝喜爱他文辞优美，经常给他以优厚的礼遇。可是他贪财，心胸狭小而又自傲。他在中书省时，喜欢辱骂各位博士。他的学生一百多人，凡是有事求他，他都收受贿赂。可是到年老当两地州刺史时，却特别清廉自我约束，有好官的称誉。
他儿子高元昌承袭了爵位，曾任辽西、博陵太守。
高闾的弟弟名悦，专心致志喜好读书，声名好于高闾，但早就去世了。
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