皇帝的宝座。如果上天不送给你，谁都不能轻意得到。所以像蚩尤、项籍那样骁勇善战，伊尹、霍光那样有权有势，老子、孔子那样才智绝伦，吕望、孙武那样深谙兵术，吴、楚连结，有着磐石般的屏障，都没有能够取得帝位。更何况小小的一隅，有如蜜蜂翅膀的扇动，蚂蚁的聚集，杨谅的愚笨，群小们的凶恶，想进犯京城辅地，真是妄想啊！
“自开天辟地以来，都有文字记载。帝王的言语行迹，后人可以详细知晓。如果不积累道德和仁爱之心，为国家建丰功，为百姓谋厚利，谁能够使自己的威望让天人共知，精神感动神灵？所以，古代圣哲的帝王，黎明即起，操劳国事，兢兢业业，如履冰上，如怀抱朽烂，小心谨慎。乱世的帝王骄奢荒淫，无所畏惧，凌驾于万民之上，肆意放纵私欲，史书不可一一记载。
“您置身朝廷，天子以大权相托，早已把你看成心腹重臣。你既然身处政治清明之世，应当心存正直，为当世立下重要的诫律，以作为后世的宪典。怎么能允许曲意顺从天子，把仁爱之心变成刑罚之举！”
张衡收到房彦谦的书信，感动得长长地叹息，又不敢奏给炀帝知道。
彦谦知道朝廷纲纪败坏，便辞去官职，隐居林下。准备在蒙山下建屋结庐，以遂退隐的志愿。恰逢朝廷设置司隶官，选取天下知名人士。朝廷认为他公正端方，声誉显著，众望所归，因此，任命他为司隶刺史。他也慨然有澄清天下的志向，凡是他向朝廷举荐的，都是人伦表率。如有弹劾，被纠察的人也毫无怨言。司隶别驾刘火乇欺上辱下，任意攻击别人，却自以为正直。刺史们都害怕他，见了他都恭恭敬敬下拜。惟有房彦谦对他不卑不亢，见面一揖而已。有见识的人都称赞他，刘火乇也不恼恨他。
大业九年(613)，彦谦跟随炀帝到辽东，负责监察扶余道的军事。后来，隋朝政治逐渐混乱，朝臣们大多改变节操。彦谦坚守正道，有如平常，颇为执政的权要嫉恨，将他调出京城，任泾阳县县令，死在任上。
彦谦在家乡居住时，子侄们来问安，他常给他们讲解处世的道理，督促勉励他们一番。态度恳切勤勉，不知疲倦。家中有祖上留下的旧业，资产素来殷厚，加上他前后做官所得的俸禄，都用来接济亲戚朋友，所以家中没有多余的钱财。他乘坐的车马，穿戴的衣服，使用的家具，都务必简朴省俭。从少年到成年，一言一行，从不涉及私人的事情。虽然屡次导致钱囊羞涩，却怡然自得。曾从容独自发笑，对他的儿子房玄龄说：“别人都因俸禄致富，我却独因做官而贫困。所留给子孙的，只有清白啊！”他所写的文章，气派宏大，风格闲雅，有古人的深意。又擅长写隶字，人们如果能得到他的书信，都珍藏展玩。太原的王劭、北海的高构、..县的李纲、中山的郎茂、郎颖、河东的柳..、薛孺，都是一时著名的高雅清俊人物，彦谦都与他们结交为友。他家里虽然高朋云集，冠盖相望，而却没有一个行为卑下的客人。他举止文雅，十分通达政务，有见识的人都用行为远大赞许他。
当初，隋文帝平定南陈之后，天下归为一统，论者都说天下将要太平。彦谦却私下里对他所亲近的赵郡人李少通说“：皇上性情疑忌峻刻，不采纳别人的建议。太子懦弱平庸，诸王在各地擅作威福。朝廷只实行苛刻严酷的政治，没有表现出恢宏远大的气魄。天下虽然安定，我却忧虑动乱就要到来。”李少通听了不以为然。等到仁寿和大业之际，他的话果然都被验证。
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