何妥字栖凤，西城人。父亲细脚胡，经商进入蜀地，就在郫县安下了家。侍奉梁武陵王萧纪，主管金银布帛，因而成为大富翁，称为西州大商贾。
何妥小时候机灵敏锐，八岁时到国子之学学习，助教顾良戏耍他说：“你姓何，是荷叶的荷，还是河水的河？”何妥应声回答说“：先生姓顾，是眷顾的顾，还是新故的故？”众人都是认为他很了不起。十七岁那年，因精练的技艺而侍奉湘东王。后来，湘东王知道何妥聪敏明达，就召到身边诵读书籍。当时，兰陵萧..也有非凡的才能，住在青杨巷，何妥住在白杨头。当时的人这样说他们“：世上有两位俊才，白杨何妥，青杨萧..。”他受到的称赞就像这样。
江陵被平定后，何妥进入周朝，任太学博士。周宣帝刚刚设立五位皇后，问儒生辛彦之，辛彦之回答说：“皇后和天子相匹配，尊崇相等，不应有五位。”何妥驳斥说“：帝..有四位妃子，舜有二位妃子，哪里有固定的数目？”因此封为襄城县男爵。隋文帝即位，何妥任国子博士，加授通直散骑常侍之职，晋爵位为公。
何妥生性急躁，很有口才，喜欢议论别人的是非。纳言苏威曾经对文帝说：“臣的亡逝的父亲经常告诫臣说：‘只读一部《孝经》，就足够树立己身，治理国家了，何必多读别的书。’”文帝也认为说得对。何妥进奏说：“苏威学习的书本，不止是一部《孝经》。他的父亲如果确有这样的话，就是苏威不听从教导，这就是他的不孝；如果没说过这样的话，就是当面欺骗陛下，这就是他的不诚实。不诚实，不孝顺，怎么能够侍奉君主？况且孔夫子又说‘：不读《诗》无以言，不读《礼》无以立。’岂能容忍苏绰教导儿子，偏偏和圣人的教导相违背呢？”苏威当时兼任五种职务，文帝非常亲爱重视他。何妥因而上奏，说苏威不可信任。又因苏威执掌天文和法律制度，都不称职，何妥上奏八件事，向文帝进谏：
“第一件事是：臣听说，了解人的人就是哲人，只有帝王难以了解人。孔子说：把正直的人提拔出来，放在邪曲的人之上，百姓就服从了；若是把邪曲的人提拔出来，放在正直的人之上，百姓就不会服从。由此来说，政治的安全与危险，在于举荐人才是否一定能够慎重，所以，举荐贤才受到皇上的赏赐，埋没贤才就要受到杀戮。观察今日的举荐人才，与这些有很大差异。不论谄媚讨好还是正直，不分别贤才还是愚昧。心里想让他登高位，就可以从平民百姓一下子提拔到重要的职位；心里想要压制某人，就一定是到老仍是郎官署官之类的小官。百姓不服，实在是因为这些。臣听说，在朝廷封赏某人官爵，就当着众官员之面封赏；在市曹杀戮犯人，就当众杀戮。俯伏看见陛下留心刑狱诉讼，爱护百姓像爱护儿子一样，每当应该裁决刑狱之时，没有一次不是询访诸位公卿，不滥杀无辜，这是君主圣明。刑狱既然这样，封爵也应这样。如果有大功，在帝王心中加以查实，就可以擢升。自此以下，如果选拔重要的官员，一定要参照众人的见解，不要听信一人提拔，这样就上不徇私情，下边没有怨恨。
“第二件事是：孔子说：观察其互相勾结，其罪过就无法遮掩了。又说：‘君子是团结，而不是勾结；小人是勾结，而不是团结。’他所说的勾结，就是阿谀党附。说的是心里喜爱的人，即使已经光彩夺目，荣耀显赫，还要加以提拔；心里厌恶的人，即使已经沉居屈辱的地位，一点点话也一定要发怒。既然已经提拔起来，必定互相遮掩，这样欺骗皇上的念头就滋生出来了；屈辱既然已经加之于身，就会有怨恨，毁谤辱骂的话就说出口了。俯伏希望陛下广泛加以访察，不要让结党营私的路打开，威势和恩惠都由自己决定。国家的灾患，没有比这些更大的了。
“第三件事是：臣听说舜提拔十六类人，就是所说的八元八凯。考察其贤达明智，道理胜于今日。况且又选拔才能，授予职任，互相不侵扰，不重复。所以，四门得以和睦，各种事功都很兴盛。如今，官员特别多，用人非常少，一人之身竟然兼有好几种职务。因为国家没有人才吗？因为人才不善良吗？如今，有万辆车马的大国，才俊之士不少，纵然有圣明的哲人，也没有缘由自己荐达。东方朔说过‘：尊重他就让他做将军，压抑他就使他成为俘虏。’这话是真的。如今做官的人，不考虑德行，不衡量才能，既然没有吕望、傅说的才能，又自负傅岩、渭水的傲气。不考虑忧患深重，责任重大。只是害怕总揽的职务不够多。安居于这种宠贵的职务，轻视卿相的职守。颠沛流离而导致挫折，实在是因为这些。《易》说‘：鼎折足，帝王或诸侯食用的肉羹倾洒出来，刑罚深重，凶。’说的是大臣不能胜任。
“第四件事是：臣听说《礼》这样说：诡辩的言论破坏了法律，扰乱名分而改变做法，利用歪门邪道扰乱政治的人，就要杀掉。孔子说：依旧贯通，何必改变做法？俯伏发现连年以来改变做法的事情很多。如范威刻制计时的滴漏，十年没有刻制成；赵翊衡量秤，用了七年才定下来；公孙济迂腐虚妄，医疗处方费用超过很多万；徐道庆往返于南北，白白耗费饮食；常明破坏律令，历时达一年多；王渥混淆名份，没有限度；张山居不知道
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