事也失了踪……”
“以后呢？”
“本使根据现场所留暗号，一路往南直追……”
“往南？”
“不错，一追近百里，才与小燕与何管事会合，对方没了踪影，给追丢了……”
“但尸体是在天明发现的？”＿
“对方相当狡狯，先施调虎离山之计，把本使引开，然后下手，照这样情形看来，对方劫持了蒋太医，故作姿态往南，然后绕道回城……”
“对方何许人？”
“三个蒙面人，武功身法都相当惊人，一人引走本使另两人突然下手。”
“会不会是‘金龙帮’的人采此手段报复？”
“很难说，目前除了‘金龙使者’之外，对该帮情况一无所知！”
丁浩不由大惑困扰，照这么一解释，又是件无头公案自己在蒋大姑面前豪语，要提凶手的人头去见，这一来，便无法交待了，但威灵使者的话，完全可信吗？以她之能，真的如此容易被人所乘？心念之中，冷冷地道：“这便是尊使的解释？”
“不然怎么说？”
“尊使对此，准备如何向蒋太医的家人交待？”
“缉凶！”
“既对敌人一无所知，即使碰了头也不会认识，从何辑起？”
“可以凭对方与众不同的身法辨识！”
“区区很怀疑尊使会失手……”
“你不相信？”
丁浩沉声道：“在真相未白之前，说句实在话，区区不敢轻信！”
威灵使者粉腮一寒，道：“你准备怎么办？”
丁浩大感为难，翻脸动手，解决不了问题，无凭无据，不能硬栽对方是凶手，但刚才的解释却又不能令人满意……
就在此刻，院中人影一闪，小燕转头一探，道：“何管事回来了！”
话声中，青衣婦人塞帘而入，一见丁浩在座，面上微现愕然之色，点了点头，道：“少侠也在座！”说完，才转向威灵使者，施了一礼，道：“卑座在桐柏得到山中传讯，发现可疑人物在山区出没，请使座立即回山处理！”
威灵使者皱了皱眉头，道：“是什么样的人物？”
“飞讯中没说明！”
“好，立即结帐上路！”
“遵命！”
青衣婦人退了出去。小燕立即动手收检行装。威灵使者低头来回走了几步，似在考虑什么，好一会才抬头望着丁浩道：“山中发现的可疑人物，说不定与蒋太医之死有关，丁少侠有与同行否？”
丁浩想了想，道：“好，区区陪同前往一查！”
※※※
双方分途连夜向桐柏进发，第二天尚未及午，便已抵达桐柏，暗通了消息之后，继续上路入山，进入山区，仍然分开行走，以避免打草惊蛇，因为“酸秀才”之名在江湖十分响亮，很容易被人认出。
薄暮时分，双方在一个峯头上会合，共进干粮，小燕与何管事则已不知去向。
丁浩心头又不期然地浮起“赤影人”所说的故事来，不知此地距离那神秘的“威灵宫”还有多远？不知此番自己是否有幸进宫瞻仰。
突地，他想到了威灵使者的月魄剑，忽生奇想，忍不住脱口道：“尊使的月魄剑，当是贵宫的镇宫宝物？”
威灵使者淡淡一笑，道：“可以称为宝，但谈不上是镇宫之物！”
“照此看来，贵宫的奇珍异宝当不胜枚举？”
“可以这么说！”
“尊使听说过石纹剑否？”
“听说过，是般若庵镇庵之宝，与月魄剑有异曲同工之妙！。
“如果以月魄剑对石纹剑，孰优孰劣？”’
“这倒不曾试过，少侠因何有此一问？”
丁浩讪讪一笑，道：“没什么，是区区偶然发生的联想……”
“不会无因吧？”
“当然，石纹剑已不在冷面神尼之手，为天地八魔之首的毒心佛劫夺而去，毒心佛现为望月堡太上护法，区区曾与他动过手……”
“结果怎样？”
“那柄石纹剑威力奇强，非一般兵刃所能敌！”
“这一说，少侠是败在毒心佛下？”
“区区全力以赴，结果几乎两败俱伤！”
“哦！石纹剑威力在于何处？”
“运用之际，产生白色剑气，普通刀剑，触之即折，那剑气且能伤人。”
“本使以前听说的也是如此，少侠既已親身试过，看为传言没错，少侠之意，莫百月魄剑来对付石纹剑？”
丁浩期期地道：“仅止于如此想而已，剑是尊使之物，区区这样想已属非份……”
威灵使者眸泛异光，深深看了丁浩一眼，面带微笑道：
“少侠当知道水火并济，铡柔互克之理，这两柄上古仙兵，妙用如出一辙，威力在于剑光，月魄剑以泛碧色剑光而命名，其实纯属阳刚，以刚对刚，结果如何，不难想象……”
丁浩瞿然而悟，赧然道：“区区孤陋，未鉴及此！”
“话不是这么说，人岂能尽知天下事，依本使愚见，克制这两剑之物，必须是刚柔并济，柔能御刚，刚亦能制刚，如此才能保本身无损，否则结果将是同毁！”
“尊使言之有理，但不知天下可有刚柔并济的至上兵刃？”
“这个……本官夫人也许能指示！”
丁浩心中一动，打蛇随棍上，正色道：“区区有幸能得夫人召见吗？”
威灵使者略略一顿，道：“本使可以为少侠请命！”
“那区区先行谢过！”
“不必，如事与愿违，本使岂不汗颜。”
天色已完全黑了下来，暗夜中峯峦如幢幢巨灵魅影。
丁浩望了望夜空，道：“我们守株待兔吗？”
“现在只能这样，我们等待讯号，五十里之内，都有本宫弟子在搜索敌踪。”
“哦！原来如此，”
“山区广袤，如果敌人身手不俗，又有意隐秘行踪，是很难发现的！”
“尊使判断，来人可能有什么企图？”
“很难说，本宫的人，一向不干预江湖事非，在江湖中极少走动，一般同道，对威灵宫三个字，可说仅属闻名，此次为了救人，到伊川求葯，想不到闹出乱子，我猜蒋光彦之被杀，可能是对本宫的一项挑战！”
“目前大概只能作如是解释，贵宫要救的是何等样人？”
“一个来历不明的女子。”
丁浩大感惊诧，脱口道：“救一个来历不明的女子？”
“是的！”
“这来历不明的女子，现在宫中？”
“不错！”
“令人无法思议……”
威灵使者以一种凄怆的音调道：“这女子是本使的救命恩人……”
“噢！”
“那是十多年前的事了，记得那时我才七岁……”
她不自称本使，而改称我，似乎两人的距离已近了些，不再那么生份。
威灵使者停下来思索了片刻，才又接下去道；“家父是桐柏城安平镇局的局主，有次保了一趟暗镖，被仇家债知，绑架我以图勒索家父交出暗镖，我是独生女，但照镖行规矩，这是绝对办不到的事，家父迫于无奈，只好退了镖……”
“退镖对镖局的声名影响极大？”
“一点不错，但事通处此，家父准备倾其所有，把我赎回，然后关闭镖局……”
“后来呢？”
“我被仇家藏匿在此山中，这样过了几天，有一天，看守的人一时大意，为追一只异兽而离开，我被点了穴道放在洞中，想逃也不可能，忽然一个美呈天仙的自发女人进入洞中，带走了我到了一道幽谷中的洞穴里……”
“白发女人，美如天仙？”
“不错，她相当美，连我那样年纪都感觉得出，那时，我看她年龄与我母親差不多，决未超过三十，但已满头白发，看起来很怪，她守着我，照顾我像婴儿一样，但她不说话，也不解开我的穴道，有时哭，有时笑，像个疯子，当时我很怕……”
丁浩睁大了眼，这故事使他听得出了神。
威灵使者停了一歇，又道：“有一天，巧被本宫掌门威灵夫人发现，见我资质不坏，于是把我连那婦人双双带回宫中，就这样入了门，那婦人经夫人珍视，断定是受了极大刺激而红颜白发，失去了记忆……”
“啊！”
“这些年来，夫人千方百计，就是无法使她恢复记亿，是以她的来历，一直是个谜，无法解开……”
“求葯的事呢”
“是本宫夫人在古典中发现了一个秘方，其中主要的一味，便是可遇而不可求的九叶灵芝，经不断在江湖中搜求，知道蒋太医家有一株，所以才有此次伊川求葯之行，但……嗨！却又被盗了！”
丁浩想了想，道：“盗灵芝的人，是否就是杀害蒋光彦的凶手呢？”
成灵使者双眸一亮，道：“对了，我还没想到这点，这极有可能了，为了这本灵芝，为了蒋太医，为了本宫的声名势非全力缉凶不可！”
“尊使的仇家呢？”
“叶已全部授首，但……但……”
“但怎样？”
“家破人亡，只剩下我这孤女！”
丁浩想起自己的遭遇，与这威灵使者恐怕犹有过之，一种同病相怜之念，油然而生，咬牙切齿地道：“区区恨不能杀尽天下所有为非作歹之徒！”
威灵使者幽幽一叹道：“杀不尽的，看来丁少侠也有一段辛酸史？”
“该说血泪史，与姑娘差也不多！”
“啊！能为我一道吗？”
丁浩心想，别人已抖露了身世来历，自己如果隐瞒，便不够侠土风度了，反正自己的身世，已有不少人知道，于是慨然道：“可以！”
当下，丁浩把身世说了一遍，对投师一节，仅说过一无名老人，投缘授艺，别的一概不说，关于梅映雪这一段情也略而不宜。
威灵使者听完之后，激动地道：“我们遭遇几乎相同，而我业已报了仇，这点强过你些！”
“是的，同是江湖饮恨人！”
“丁少侠，如果机缘许可，我愿助你一臂……”
丁浩感激地道：“姑娘巾帼奇英，在下就此致谢！”
“我姓古，名秋菱！”
“哦！古姑娘！”
丁浩念及子号金龙使者的一席话，本待说了出来，但想了想又忍回去了，对方的野心企图未明，岂可轻言合作，同时，对于金龙帮可说尚一无所知。
威灵使者幽幽一笑道：“少侠认为我交浅而言深吗？”
丁浩“啊！”了一声，道：“不，武林儿女，本当如是！”
“如此，我还有几句话要说……”
“请讲。”
“照少侠所说的遭遇，仅知几个露面的凶手，而主谋者仍是个谜，凶手相继意外死亡，安知不是主谋者有意制造情况而图灭口？江湖中风波险恶，在敌暗我明的情形下，该十分小心，如果太大意，小则打草惊蛇，大则遭其暗算，报仇雪恨，必事倍而功半，少侠以为然否？”
丁浩激声道：“姑娘所言甚善，在下谨受教！”
“言重了，肤浅之见而已！”
“姑娘的意思……在下当隐秘身世？”
“我想那是应该的！”
“姑娘方才提及，凶手相继意外死亡，可能是主谋者有意灭口，在下想来，极有可能，今后当从这方面着手查探…
“那不过是揣测之词，也许事实并不如此！”
“但与事实非常接近！”
蓦在此刻，一阵怪异的鸟鸣声，遥遥传至，丁浩不由心中一动，暗忖，奇怪，桐柏山的鸟与众不同，竟然在暗夜里引吭高鸣，照理，除了夜袅等有数的几种夜鸟之外，一般雀鸟，决不会在夜里发声，除非是受了惊，但这鸣声抑扬有致，不类惊啼，这可就相当令人不解了……”
心念未已，只见威灵使者霍地站起身来，道：“发现敌踪了！”
丁浩不由恍然，道：“那鸟鸣声是暗号吗？”
“不错，少侠的心思够细密。”
“偶而言中罢了，敌人现在何方？”
“现在还不能说是敌人，仅是可疑的人踪而已，但也决非友人，本宫向不与外人来往，不会有友人到访……”
“哦！”
“照暗号所说，对方可能有两人，似朝昭应专方向前进……”
“什么昭应寺？”
“是一间野寺，建于何代，供奉的是什么神，已无可考，你看到对峯了，那野寺便在峯顶松林之内……”说完用手朝前指了指。
丁浩凝神一望，黑魃魃的，只能看到山峯的巍巍黑影。
威灵使者接着又道：“寺里有名野和尚，与本宫非敌非友，不过，人倒还安份。”
“噢！深山野寺，当是个苦修苦持的有道高僧？
“是不是有道高僧，不得而知。”
“我们现在去？”
“敌情未明，我们分道而行，到昭应寺会合，如何？”
丁浩知道古秋菱身为威灵宫首席使者，此去必然与宫内的高手联络，指示机宜，同行自然不便，当下含首就了声“好！”
两人弹身下峯，分头投入暗夜之中。
鸟鸣声再度传来，但丁浩无法知道传的是什么讯息。
越过一道干涧，便是峯脚，丁浩想了想，绕到侧方林深树密之处登峯，心想，如果对方并非猜想中的敌人，此去可说毫未意义，如果对方是冲着威灵宫而来，自己便只有作壁上观，非必要不现身出手。
约莫一盏热茶
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