李老夫人很固执，第二天李韶庭率着三个新媳婦去拜见时，她在佛堂里念经，叫小丫头出来拦住了没让进去！
李韶庭没办法，只好在佛堂外而叩头请安，又回到了新居，住了几天，方阑君因为身怀六甲，几番奔波激斗，动了胎气，幸亏方竹君深明医里，抓方用葯安住了，李韶庭一直守着她安顿好，才留下方竹君带着李阑娜，郎秀姑走了。
了因先一脚离开了南宫，他为了试试雍正的气度，果然到了京师，雍正对他很礼遇，不但邀他进宫去会聚！还经常在朝后穿了便服，陪他在四城畅游，两人都是好酒量，谈得很投机，给他在大相国寺挂了单！
但他耐不住庙里的清规约束，十天倒有九天不在，因为他的来头大，寺里也不敢过问，匀出一所偏院，派了两个小沙弥侍候他，除了喝醉酒睡觉外，他很少耽在寺里，倒经常跑到长辛店四海镖局来闲逛！
京师朝廷里也发生了一点小变化，掌管宗人府的讷親王被免除了宗人府的权职，七贝勒被禁足在府中读书。
每天由朝廷派一个大臣来监督他用功，背一章四书，不但要背熟，而且要能句读讲解！
对于这两人的被降黜，很多不明底细的王公大臣都感到很费解，但他们自己却知道为了什么，吓得战战兢兢！
四海镖局的业务蒸蒸日上，差不多大小的生意都要找他们护送，但姚胖子有了警惕，承接时很慎重！
因为葯师与玉贞子不知隐居何处，再有像上次的事情发生，他们可犯不着去冒那个险！
生意是姚胖子负责经手接头的，他跟冯应龙拉上了交情，两人有时私下经常接触，多半是姚胖子去找他。
为的是借重侍卫营的耳目，了解一下委托人的背景，这些事情当然是瞒着李韶庭的，否则他绝不会同意。
姚胖子的用意是想平平安安的过一段舒服日子，暂时避免跟日月同盟的人冲突，就这样过了三个月！
李韶庭可以说是很闲，镖局里他只要坐镇就够了，连史进与姚胖子都不必出去，小笔的镖揷面镖旗，派了伙计押送就可万无一失，稍大的生意则由四海镖局包下后，转托同行的镖局押送，四海镖局只抽取一成佣金，但负全部责任，如有闪失，赔偿与追索全经由镖局担当。
这样一来，长辛店其他的镖局同行自然十分感激，因为四海镖局的索价较高，抽取一成佣金后，仍然比他们自己接下的议价为高，而且不担风险，谁不乐为呢！再者有四海镖局撑腰，他们的胆子也壮了！
隔几天，李韶庭都要回南宫去一趟，往来不远，骑马来去，不过三四天，还可以在家住一天。
方阑君的肚子越挺越大，方竹君一面照顾妹妹，一面定时省奉婆母，李老夫人虽然不一定见她，但她的礼数从未疏失，渐渐改变了老夫人的印象，认为这个媳婦虽然出身豪门，即没有骄横的习气，逐渐相处得很融恰了！
这一天。李韶庭又循例回家，郎秀姑陪着他回来，李老夫人也破例到新居来看看侍产的方阑君！
一家五口，母子婆媳夫婦正在谈笑欢聚之际，忽然李阑娜匆匆地追来了，进门时神色是仓惶的。
但听说婆婆也在这里，她忙掩饰住了，进门叩见如常，李老夫人诧然地问道：“少奶奶，你忽忽地赶来，莫不是有什么事吗？”
李阑娜忙笑道：“娘！没事，姚大哥前天接了一笔生意，是个大葯材商人，送了一枝真正的老山野人参，足足有四两重，据说有一百年火候，媳婦想到您老人家正用得着，所以赶着给您送来！”
说着打开随身带来的包袱，拿出一枝老参来，果然是陈年极品，方竹君是认货的，连忙道：“这倒是真的长白老参，记得我们家也有一枝……”
李阑娜瞟了她一眼道：“姊姊！那一枝早就给大哥用来疗伤了！”
方竹君记得并没有用掉，那枝参太名贵，李韶庭虽然受伤，但并不严重得需要这玩意儿，所以一起留了下来！
这分明就是家中那一枝，不知李阑娜为什么带来了。
李老夫人笑道：“我身子很健朗，用不到这东西，这么名贵的珍品，还是留着吧，万一镖行里有人受了重伤，可以用来救人一命！”
李阑娜道：“那用得着呢，镖行里太平的很！”
李老夫人道：“太平时该防备急难时，保镖不会永远太平的，总免不了要有人受伤，还是你们留着吧！”
说完又道：“我的晚课时间到了，你们在这儿谈谈吧，韶庭明天一早就回镖行去，你是总镖头，不能白拿银子不干事，老是麻烦姚大哥也不好，歇一夜，就带两个媳婦回去吧，不必到我那几辞行了！”
她带着小丫头走了，且坚持不要他们送，李韶庭只得将她送上轿子，眼看着走远了，才问道：“阑娜，究竟有什么事？”
李阑娜沉声道：“姚大哥失踪了！”
李韶庭惊问道：“怎么会失踪的！好好的一个人怎么会？”
李阑娜苦笑道：“我也不晓得。他跟了因一起出去喝酒，结果两个都不见了，大前天夜里有人送来了姚大哥的双枪跟了因的钢鞭，叫你到太行山去赎人，如果半个月之内你不到，他们就送两颗脑袋来了！
李韶庭道：“对方是什么人呢？”
“没说！两件兵器是放在一口木箱里，叫京里的一个混混儿送来的，史大哥问了半天也没头绪，他只知道是一个老头儿，化了十两银子雇他送东西来，那个老头儿相貌平常
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