泽地，眼光又回到麦克波逊脸上。
“您是谁？”他吐着气。
“刑事警察。”麦克波逊回答道。
这个回答使约翰震惊！他用全身剩余的力气朝麦克波逊脸上踢去，麦克波逊仰面翻倒，在泥浆上打了几个滚；没等他爬起来，约翰已经站起。用掌侧砍在惊呆了的布吕克尔脖子上。布吕克尔摔了个屁股朝天，背包正好枕着他的脑袋。
约翰撒腿就跑，慌不择路，踏得水花飞溅。他朝北方迅跑，要不是親眼看见，麦克波逊绝对想不到他会跑得这么快。麦克波逊顾不得布吕克尔，急起直追，边追边喊：
“站住！不然我要开枪了！”
他知道警告是徒劳的，于是扣动了扳机。枪声惊动了几只沼泽野雞，它们在约翰面前振翅飞起。约翰吓得停住了脚步，转过身来，看见麦克波逊越跑越近，而自己的力量已从躯壳中飘散殆尽。绝望使他采取了疯狂的行动。他扑倒在地，拼命搜寻石头，集中到自己面前，然后迎着麦克波逊站起来。
“我打死你！”他吼着，毫无意义地用左手朝正在靠拢的麦克波逊投掷石头。
麦克波逊不管这一套，持着手枪慢慢走近，机灵地躲开一块块石头，约翰想要倒退着逃走，但没走几步就跌倒了。他疯狂地用拳头捶打地面，哭泣着，说着谁也听不懂的话，在地上滚来滚去。当他看到麦克波逊离他只有两步远时，吓得一骨碌坐起，脸扭歪了，白如死灰。
“我只是执行命令，”他抖索着说，“我只是照她的吩咐做。”
“她是谁？”
“罗莲，罗莲·德·弗雷斯卡——那是她的计划，是她编排了一切。”约翰叫道。
“她编排了什么？您在说什么？”
约翰发现面前这个人根本不知道出了什么事，是他剥夺了自己逃生和躲开这个失败的抢劫行动责任的机会；他还想试试，但是太晚了。现在这个警官已经产生了怀疑，一定认定他是那个集团的一员，参加了罗莲·德·弗雷斯卡绑架事件。
“我不知道。”他哭着，试着采用令人同情的语调，“我什么也不知道了。我的脑子乱了。是他们把我拉扯进去的，这事与我毫无关系。他们打我。您看看我的胳膊。他们有冲锋枪，明白吗？您知道，用冲锋枪抵在一个人的鼻子底下，这人又有什么办法呢？一切一切，都得顺从……我是无罪的。”
麦克波逊抬了抬手。
“既然您是无罪的，那么为什么向我动手呢？”
“我不知道，我害怕，我就是害怕。您不理解，我知道，您想象不出我经历的苦难。我是无罪的。”
“蕾娜特·歌得斯密德在哪里？”麦克波逊问。
“她活着……她活着，我没有伤害她，我没有伤害任何人，我不愿同这件事，同这笔钱有任何瓜葛，我不需要它，真的不需要。”
“其他人呢？他们在哪儿？”
“坠落了——随着直升飞机坠落了。”
“站起来！”麦克波逊下令。
约翰·特纳艰难地站起，身体摇摇晃晃。
“您走在前面，领我们到那地方去。”
“不，我不想回去。”话从约翰的喉咙深处轻轻地挤出来。
麦克波逊朝约翰脚下打了一枪。约翰开始走了。
“别胡思乱想引错一步路！”麦克波逊威胁他。
他们回到布吕克尔那里，正在揉脖子的布吕克尔恶狠狠地瞥了约翰一眼。
三架直升飞机从他们头顶飞过，飞往烟柱那儿。麦克波逊不去看它们，从风衣口袋里摸出一副手铐，转向布吕克尔。
“您帮我这个忙好吗？”麦克波逊问。
布吕克尔没说二话，伸出手，让他把自己与约翰铐在一起。他们踏着咕噜噜响的泥浆向前走，高烟柱越近，烟柱变得越小。他们走上那块夹在山丘中间、立着那幢房子的平地时，眼前是一幅可怕的图景。斯高特直升机的残骸卧在一层白色的泡沫下，活像一头死于一场殊死搏斗的怪兽。
房子前的空场上停着那三架直升飞机。一个连的士兵包围了这个地区，有几个人在检查棚子里留下的东西。两名卫生兵抬着一副担架跑到直升飞机跟前，小心翼翼地托了进去。
约翰·特纳站住了。他不肯再向前一步，可是布吕克尔拽着他走。麦克波逊跟在他们后面，他看穿了约翰的伎俩，这家伙挣扎着、叹息着，装着筋疲力尽，摇摇晃晃，想尽办法，就是想离发生不幸的地方远一些。
麦克波逊发现了曼松和那个滑稽的小个子法国人。他们中间一张座椅上坐着一个女人，也许是个姑娘，她弯着腰，脸在两手中间捂着，被长长的头发所覆盖。
“是她吗？”麦克波逊问前面。
布吕克尔回答：“这是蕾娜特·歌得斯密德。”
“不错，您认识她，”麦克波逊说，“您最好自觉地往前走，约翰，别让人老拽着。”
曼松看见了他们，迎面走来。匹埃尔依旧待在室外座椅旁；朝姑娘俯着身。
“你们总算来了。”曼松说，“我真高兴你们的境遇不太坏。”他皱着眉头看看约翰，“这是什么人？”
“约翰·特纳。”
“罗莲的朋友！”曼松惊呼，“这下都全了。您是怎么来的？”
“就是顺着他从这里逃走的原路来的。”麦克波逊回答，“他步行穿过沼泽，让我们给逮住了。他声称他同这里的事情毫无关系。但是他的行动却作出了相反的答案。这里出了什么事？”
麦克波逊指着不成形状的斯高特直升机残骸。
“坠毁了，”曼松答道，“要过一个小时才能辨认出死者的身份——如果他们没有完全炭化的话。”
“罗莲呢？你们救了她吗？”
曼松笑得很奇怪。他把麦克波逊带到他们听不见的距离外，指着那架军用直升飞机悄声说：
“她马上就将被运走——到最近的军队医院去。”
“我不明白。”
“她是——您还是自己看吧。”
曼松递上两本护照，麦克波逊翻了翻，摇摇头，递了回去。
“她和这个集团的成员共事，又在暗中捣鬼。是她看中了这1000万法郎，打算得手后跟她的男友特纳溜掉。为此他们需要弄一个假人质代替，懂吗？为了欺骗其他人。那些人也完全上了当。这两个人差一点就成功了，可是……”
“现在我明白了，那家伙说的一串废话都是什么意思。”麦克波逊揷话，“他把一切责任都推给她。”
“您来一下。”
曼松走在前面，麦克波逊跟着他，约翰被布吕克尔拽着朝前走。匹埃尔日视这些走来的人，对姑娘说了句什么。姑娘从手里抬起脸来，看着这些男人。
约翰突然往下倒，差点把布吕克尔也拽倒了。但是麦克波逊和曼松强迫他站好，推着他朝前去。
蕾娜特站了起来，身子往前倾。当她看清约翰之后，不禁一声尖叫：
“凶手！他是凶手！”
她指着约翰，突然转过身去，一屁股坐在椅子上，悲忿交加，忍不住抽泣起来。匹埃尔一手搭在她背上。曼松和麦克波逊也走到她身旁。只有布吕克尔拖着约翰离开一段距离。当两个士兵走过来把他和约翰夹在中间时，他一点都不感到惊奇。
“您为什么说他是凶手？”曼松轻轻地问。
蕾娜特稍稍坐起，掉开脸，朝着房子那边。
“他是凶手。是他开枪打的直升飞机。”
“他会不会是想阻止绑架者们拿着钱逃跑呢？”
这时蕾娜特完全朝曼松转过身来，麦克波逊吃了一惊，她跟照片上的罗莲竟如此相似！
“他想报复，报复，因为他们不带他走。我看见他在舱口乞求，跪在地上爬。”
“您知道这些人的名字吗？”
“不，”蕾娜特看着地面说，然后她抬起头来对曼松讲，“有一个名字我知道。说出来对他也没有关系了，他已经死了。他，叫克里斯朵夫·芬尼根。”
她掉开头伤心地痛哭起来。
“您对这个集团的成员是否有好坏不同的区分？”现在是麦克波逊在问。
蕾娜特点点头，看着这个人，他使她想起托马斯叔叔，因为这张脸和蔼可親。
“您不是这样吗？”蕾娜特问。
“您不喜欢约翰·特纳，也就是被我们抓住的这个人吗？”
“他？他是所有人中最叫人讨厌的一个。只有一个例外，那个四号小姐更可恶。”
“您坐在汽车中被带走时，约翰也在吗？”
“是的。他们都在。只有那个飞行员不在。”
“您说说您被绑架的经过好吗？”
蕾娜特叙述起来。她说到被关押的日日夜夜，说到穿过沼泽地的那次旅行，甚至提到她跟克里斯朵夫的谈话。她详细地叙述了最后时刻地下室里的情景，克里斯朵夫奇怪的举动，以及他从房子里冲出去，在她头顶上朝着死亡的飞行。
蕾娜特说完又哭了。麦克波逊转向曼松。
“我们要带她去维克吗？”
“那当然。还有许多问题有待澄清。但是有一点我想趁她还处于内心激动状态时就搞明白。[jī]情使人更易接近实情。”
曼松在蕾娜特身旁蹲下，抚mo着她的手臂。
“您认为这笔钱真的会用到他们宣称的那个目的上去吗？”
她没有看曼松。“当然，”她轻声说，“他多么希望能这样啊。我是相信他的。”
“芬尼根？”
“是的。”
“蕾娜特小姐，您知道集团里那个年轻的女人是谁吗？”
至现在为止一直保持沉默的匹埃尔睁圆了眼睛，碰碰曼松的肩膀。
“可是……您该不会说吧，曼松先生。”他央求道。
“当然不会。”曼松抬头对匹埃尔说完，马上又低下头对着蕾娜特。
“我不知道她是谁。”蕾娜特回答，“我根本不想知道。她很坏，很凶。我真不明白，她怎么会以人性的名义同克里斯朵夫合作的。”
“我也不明白。”曼松说，“您对人们扔下四号小姐不管是怎么看的？包括约翰·特纳也扔下了她。”
“我已经说过了，大概有什么地方出了差错。我想她大概不值得被带走。他呢？这个约翰？他只想逃命，只想到自己。”
“要是他们要您也一起坐飞机走，您会去吗？”
蕾娜特犹豫了。她抹去颊上的泪珠，站了起来。
“我不愿再看了，我不愿者是看着这堆飞机残骸。你们难道还不明白吗？——要是我不那么胆小，也许会跟他一起去的。”她抽咽着，转过身朝房子里跑去。
“匹埃尔，您随这架直升飞机回去吧！我们在您飞回法国之前，与您见面，共同琢磨怎么写报告。如果我们应该写或者允许写的话。”，曼松说。
“谢谢，曼松先生。”
麦克波逊松开布吕克尔的手铐，把约翰交给警察看守。然后和曼松尾随蕾娜特进入房子里，来到半明半暗的客厅。客厅里有几个警察正在搜查……
“现在我们摆脱了对罗莲·德·弗雷斯卡的责任。其他关于她的事只能通过这位蕾娜特知道了。”曼松认为。
蕾娜特正在用手帕揩鼻涕，并把脸擦干净。他们在她身旁坐了下来。
“蕾娜特·歌得斯密德小姐，您还知道什么必须马上让我们知道的重要事情吗？”曼松问。
“我什么都不知道了。”蕾娜特疲倦地回答，“我想把这些日子忘掉。”
“听我说，您有权力要求赔偿损失。此外英国政府还将从礼节上向您道歉。”
“我不认为受到了伤害。”蕾娜特说，“恰恰相反，我获得了一些前所未有的知识，为此我怀有感激的心情。再说英国政府也没本事叫人死而复生。”
“您打算回大陆上去呢，还是先去爱丁堡的朋友那里？”
“我想……我想先回家去。”
他们听见直升飞机起飞的声音，风卷着尘土和燃烧的气味扫入敞开的门。蕾娜特两手堵住耳朵。
门口出现了一个人，注视着半明半暗的房间，看到了麦克波逊、曼松和哭红了眼睛的姑娘。等那架直升飞机从山谷中消失后，他走了进来，急切地用德语说：“我叫布吕克尔。我带来了您父母的问候。他们相信我是您的表哥。请不要出我的洋相。过后我会把一切告诉您的。”
麦克波逊和曼松以惊讶的眼光看着他，但他仍然装下去，他走到她身旁，拿起她的手握了握。
“你好，蕾娜特。看见你安然无恙，我真高兴。”他重新用英语讲话。
麦克波逊和曼松走出了房子，朝残骸走去。
“真像一场恶梦。”麦克波逊说。
“我曾经想到过类似的结局。”曼松嘟嘟哝哝地说，“我跟匹埃尔在爱丁堡看了一出话剧，戏里一个演员通过换假发来扮演两个角色。有一阵我想……上帝，人就是会想。”
他们来到残骸前。麦克波逊叹了口气。
“一小时前这些年轻人都还活着，”他说，“这些疯狂的理想主义者居然中了一个轻佻女人的圈套。”
“您知道这一事件的棘手之处吗？我们将不能拘押罗莲·德·弗雷斯卡。凶手是这个约翰·特纳；敲诈不会成为她的罪名，因为
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