制诗。时王禹玉、蔡持正为左右相，持正叩禹玉云：应制上元诗，如何使故事？禹玉曰：鳌山、凤辇外，不可使。章子厚笑曰：此谁不知！后两日登对，上独赏禹玉诗，云妙于使事。诗云：“雪消华月满仙台，万烛当楼宝扇开。双凤云中扶辇下，六鳌海上驾山来。镐京春酒沾周宴，汾水秋风陋汉才。一曲升平人尽乐，君王又进紫霞杯。”是夕以高丽进乐，又添一杯。
韦应物诗云：“心同野鹤与尘远，诗似冰壶彻底清。”又送人诗：“冰壶见底未为清，少年如玉有诗名。”此可谓用事之法，盖不拘故常也。
东坡最善用事，既显而易读，又切当。若招持服人游湖不赴云：“颇忆呼卢袁颜道，难邀骂座灌将军。”柳氏求书答云：“君家自有元和脚，莫厌家鸡更问人。”天然奇特。
东坡和李公择诗云：“弊裘羸马古河滨，野阔天低糁玉尘。自笑飡毡典属国，来看换酒谪仙人。”为苏、李也，用事亲切如此，它人不及也。
东坡自扬州召还，郊礼后有次韵蒋颖叔、钱穆甫从驾景灵宫二诗。一云：“归来病鹤记城闉，旧踏松枝雨露新。半白不羞垂领雪，软红犹恋属车尘。雨收九陌丰登后，日丽三元下降辰。粗识君王为民意，不才何以助精禋。”王仲至和之，末云：“谁知第七车中客，天遣归来助度禋。”坡称叹久之。盖汉倪宽川人，自扬州太守召来；坡亦川人，自扬州太守召来。汉武帝郊礼回，至渭桥上，见一妇人洗乳于渭水上，帝遣问之，妇人曰：第七车中客知我也。上使使问，是倪宽。宽奏曰：天上长乳星，祭祀不洁即见。帝愯然。坡时为尚书，亦乘车在驾前。
夏文庄守安州，莒公兄弟尚在布衣，文庄异待之。命作落花诗，莒公一联云：“汉皋佩冷临江失，金谷楼危倒地香。”子京一联云：“将飞更作回风舞，已落犹成半面妆。”余观南史：宋元帝妃徐氏无容质不见礼，以帝眇一目，知帝将至，必为半面妆以似。此“半面妆”所从出也。若“回风舞”无出处，则对偶偏枯，不为佳句，殊不知乃出李贺诗云：“花台欲暮春辞去，落花起作回风舞。”前辈用事，必有来处；又精确如此，诚可为法也。
余襄公有落花诗云：“金谷已空新步障，马嵬徒见旧香囊。”可亚二宋。
谚云：去家千里，勿食萝摩枸杞。山谷尝赋道院枸杞诗云：“去家尚勿食，出家安用许！”时同赋者服其用事精确。
鲁直善用事，若正尔填塞故实，旧谓之点鬼簿，今谓之堆垛死尸。如咏猩猩毛笔诗云：“平生几两屐，身后五车书。”又云：“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。”精妙稳密，不可加矣。当以此语反三隅也。
荆公送吴仲庶待制守潭诗云：“自古楚有材，醽醁多美酒。不知樽前客，更得贾生否！”贾谊初为吴公召置门下，后谪死长沙。其用事之精，可以为法。
熙宁元年，有司言日当食。四月朔，上为撤膳避正殿。丁夕微雨，明日不见日食，百官入贺。是日有皇子之庆，蔡持正为枢副，献诗，前四句曰：“昨夜薰风入舜韶，君王端御正衙朝。阳辉已得前星助，阴沴潜随夜雨消。”其叙四月一日避正殿，皇子庆诞，云阴不见日食，四句尽之，当时无能过之者。
前辈讥作诗多用古人名姓，谓之点鬼簿。其语虽然如此，亦在用之如何耳，不可执以为定论也。如山谷种竹云：“程婴杵臼立孤难，伯夷叔齐食薇瘦。”接花云：“雍也本犁子，仲由元鄙人。”此虽多用，善于此喻，何害其为好句也！
大率诗语出入经史，自然有力；然须是看多做多，使自家机杼风骨先立，然后使得经史中全语作一体也。如是自出语弱，却使经史中全语，则头尾不相勾副，如两村夫舁一枝画梁，自觉经史中语在人眼中，不入看也。
荆公赋梅花云：“肌冰绰约如姑谢，肤雪参差是玉真。”庄子曰：“藐姑射之山，有神人居焉：肌肤若冰雪，绰约若处子。”乐天长恨歌曰：“中有一人字玉真，雪肤花藐参差是。”两句皆用古语，但易一“如”字尔。
熙宁初，张掞以二府初成，作诗贺荆公，公和曰：“功落萧规惭汉第，恩从隗始诧燕台。”以示陆农师，农师曰：萧规曹随，高帝论功，萧何第一，皆摭故实；而请从隗始，初无“恩”字。公笑曰，子善问也，韩退之斗鸡联句：“感恩惭隗始”，若无据，岂当对“功”字也。乃知前人以用事一字偏枯，为倒置眉目，反易巾裳，盖谨之如此。苕溪渔隐曰：荆公春日绝句云：“春风过柳绿如缲，晴日蒸红出小桃。”余尝疑“蒸红”必有所据。后读退之桃源图诗云：“种桃处处惟开花，川原远近蒸红霞。”盖出此也。
诗之用事，不可牵强；必至于不得不用而后用之，则事辞为一，莫见其安排斗凑之迹。苏子瞻尝作人挽诗云：“岂意日斜庚子后，忽惊岁在己辰年。”此乃天生作对，不假人力。
苏子瞻尝两用孔稚圭鸣蛙事。如“水底笙歌蛙两部，山中奴隶橘千头。”虽以“笙歌”易“鼓吹”，不碍其意同。至“已遣乱蛙成两部，更邀明月作三人。”则“成两部”不知谓何物，亦是歇后。盖用事宁与出处语小异而意同，不可尽牵出处语而意不显也。
先生言阿骨打初破辽国，勇锐无敌，及既下辽，席卷其子女而北，肆意蛊惑，行未至其国而死。因笑谓赵昌父曰：顷年于吕季克处见一画卷，画虏酋胡女并辔而语，季克苦求诗，某勉为之赋，末两句云：“却是燕姬解迎敌，不教行到杀胡林。”正用阿骨打事也。
诗句固难用经语，然善用者不胜其韵。李师中云：“夜如何其斗欲落，岁云莫矣天无晴。”又“山如仁者静，风似圣之清。”又“诗成白也知无敌，花落虞兮可奈何！”
有用法家吏文语为诗句者，所谓以俗为雅。坡云：“避谤诗寻医，畏病酒入务。”如前卷僧显万：“探支”“阑入”，亦此类也。
诗家借用古人语，而不用其意，最为妙法。如山谷猩猩毛笔是也。猩猩喜着屐，故用阮孚事；其毛作笔，用之抄书，故用惠施事；二事皆借人以咏物，初非猩猩毛笔事也。左传云：“深山大泽，实生龙蛇。”而山谷中秋月诗云：“寒藤老木被光景，深山大泽皆龙蛇。”周礼考工记：“车人盖圜以象天，轸方以象地。”而山谷云：“丈夫要弘毅，天地为盖轸。孟子云：“武成取二三策。”而山谷称东坡云：“平生五车书，未吐二三策。”
使事要事自我使，不可反为事使。仆曰：如公太一图诗：“不是峰头十丈花，世间那得莲如许！”当如是耶？公徐曰：事可使即使，不须强使耳。
唐人以诗为专门之学，虽名世善用故事者，或未免小误。如王摩诘诗：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”“不败由天幸”，乃霍去病，非卫青也；去病传云：其军尝“先大将军，军亦有天幸，未尝困绝。”意有“大将军”字，误指去病作卫青耳。李太白“山阴道士如相访，为写黄庭换白鹅。”乃道德经，非黄庭也。逸少尝写黄庭经与王修，故二事相紊。杜牧之尤不胜数。前辈每云：用事难了在心目间，亦当就时讨阅，则记牢而不误，端名言也
古今诗话美方谔上广守诗：“鳄去溪潭韩吏部，珠还合浦孟尝君。”不知珠还合浦，乃后汉孟尝，不可以孟尝君迁就也。
杜牧华清宫诗云：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”尤脍炙人口。据唐纪，明皇以十月幸骊山，至春即还宫，是未尝六月在骊山也。然荔枝盛暑方熟，词意虽美，而失事实。
荆公桃源行云：“望夷宫中鹿为马，秦人半死长城下。”指鹿为马乃二世事，而长城之役，乃始皇也。又指鹿事不在望夷宫中。荆公此诗，追配古人，惜乎用事失照管，为可恨耳。
摩诘山中送别诗云：“山中相送罢，日暮掩柴扉。春草明年绿，王孙归不归。”盖用楚词“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。”此善用事也。余旧记一小诗，不知谁人作，云：“杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花吹尽，借问行人归不归。”古乐府有折杨柳云：“曲城攀折处，惟言久别离。”又云：“攀折思为赠，心期别路长。”又云：“曲中无别意，并是为相思。”皆言折杨柳以寄相思之意，不言其归。则前诗用事，为未尽善也。
韩熙载云：“风柳摇摇无定枝，阳台云雨梦中归。他年蓬岛音尘绝，留取樽前旧舞衣。”此诗既言阳台，又言蓬岛，何用事重叠如此！诗载小说，称为佳句，余谓疵病如此，殆非佳句也。
古人作诗，引用故实，或不原其美恶，但以一时中的而已，如李端于郭暧席上赋诗，其警句云：“新开金埒教调马，旧赐铜山许铸钱。”乃比邓通耳。既非今人，又非美事，何足算哉！凡用故事，多以事浅语熟，更不思究，率尔用之，往往有误。
寇莱公延僧惠崇于池亭，分题为诗，公探得池上柳，青字韵；崇探得池鹭，明字韵。自午至晡，崇忽点头曰：得之矣，此篇功在“明”字，凡五压不倒。公曰：试口占！曰：“雨歇方塘溢，迟回不复惊。暴翎沙日暖，引步岛风清。照水千寻迥，栖烟一点明。主人池上凤，见尔忆蓬瀛。”公笑曰：吾柳之功在青字，而四压不倒，不如且已。
作诗押韵是一巧。中秋夜月诗押尖字，数首之后，一妇人云：“蚌胎光透壳，犀角晕盈尖。”
谓字有通作他声押韵者，泛引诗及文选古诗为证。殊不知蔡宽夫诗话尝云：秦汉以前，字书未备，既多假借，而音无反切，平侧皆通用。自齐梁后，既拘以四声，又限以音韵，故士率以偶俪声病为工。然则字通作他声押韵，于古诗则可；若于律诗，诚不当如此。余谓裴虔余之诗落韵，又本此耳。
裴虔余云：“满额鹅黄金缕衣，翠翘浮动玉钗垂。从教水溅罗襦湿，疑是巫山行雨归。”广韵、集韵、韵略，“垂”与“归”皆不同韵。此诗为落韵矣。
前史称王筠善押强韵，固是诗家要处。然人贪于捉对，用事者往往多有趁韵之失。退之笔力雄赡，务以词采凭陵一时，故间亦不免此患。如和席八“绛阙银河晓，东风右掖春”诗，终篇皆叙西垣事，然其一联云：“傍砌看红药，巡池咏白蘋。”事除柳恽外，别无出处。若是用此，则于前后诗意无相干，且趁“蘋”字韵而已。然则人亦有事非当用，而炉锤驱驾，若出自然者。杜子美收东京诗，以樱桃对杕杜，荐樱桃事，初若不类，及其云：“赏应歌杕杜，归及荐樱桃。”则浑然天成，略不见牵强之迹。如此乃为工耳。
世俗相传，古诗不必拘于用韵。余谓不然，如杜少陵早发射洪县南途中作及字韵诗，皆用“缉”字一韵，未尝用外韵也。及观东坡与陈季常汁字韵，一篇诗而用六韵，殊与老杜异。其他侧韵诗多如此。以其名重当世，无敢訾义；至荆公，则无是弊矣。其得子固书因寄以及字韵诗，其一篇中押数韵，亦止用“缉”字一韵，他皆类此，正与老杜合。苕溪渔隐曰：黄朝英之言非也。老杜侧韵诗，何尝不用外韵。如戏呈元二十一曹长末字韵，一篇诗而用五韵；南池谷字韵，一篇诗而用四韵；客堂蜀字韵，一篇诗而用三韵。此特举其二三耳，其他如此者甚众。今若以一篇诗偶不用外韵，遂为定格，则老杜何以谓之能兼众体也。黄既不细考老杜诸诗，又且轻议东坡，尤为可笑。六一居士云：韩退之工于用韵，其得韵宽，则波澜横溢，泛入傍韵，乍还乍离，出入回合，殆不可拘以常格；如此日足可惜之类是也。得韵窄，则不复傍出，而因难以见巧，愈险愈奇，如病中赠张十八之类是也。譬夫善驭良马者，通衢广陌，纵横驰逐，惟意所之，至于水曲蚁封，疾徐中节，而不蹉跌，乃天下之至工也。且退之于用韵，犹能如此，孰谓老杜反不能之！是又非黄所能知也。
退之诗好押狭韵累句以示工，而不知重叠用韵之为病也。双鸟诗押两“头”字，杏花诗押两“花”字，苕溪渔隐曰：读皇甫湜公安园池诗，亦押两“闲”字：“日夜不得闲”，“君子不可闲”。盖退之好重叠用韵，以尽己之诗意，不恤其为病也。
杜子美饮中八仙歌曰：“知章骑马似乘舡”，又“天子呼来不上舡”；一曰“眼花落井水底眠”，又“长安市上酒家眠”；一曰“汝阳三斗始朝天”，又“举觞白眼望青天”；一曰“皎如玉树临风前”，又曰“苏晋长斋绣佛前”，又曰“脱帽露顶王公前”；此歌三十二句，而押二“舡”字，二“眠”字，二“天”字，三“前”字。近时论诗者曰：此歌一首，是八段，不嫌于重用韵也。某按
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