不是滋味。
有外人在地盘内想发大财，心中怎会好过？
“原来如此。”呼风唤雨皮笑肉不笑地说：“难怪令郎愿意花一万两银子买人，而这买人的钱是可能稳稳当当收回的，贤父子老谋深算雄才大略，兄弟无限佩服。”
“人在江湖，身不由己，凌兄。”长者居士笑笑说：“长江后浪推前浪，世上的新人换旧人，要建立雄霸江湖的声威是何等的不易，要垮台容易得很，咱们只能尽其在我，走一步算一步多作打算。名与利不分家，财与势是实的根基，假使兄弟是个身无分文的流浪汉，凌兄能折节下交与兄弟平起平坐称兄道弟吗？”
“呵呵！这不是问题。”呼风唤雨强笑：“你我甘余年交情，道义之交，兄弟可没把你当外人哪？”
本来，他的意思是：我没把你当外人，你可在我的势力范围玩弄隂谋。他不敢说，只在话中带有一些弦外之音，表示自己的不满。
“兄弟深感盛情。”长春居士客套地说。
船扬帆驶，接近丹阳县境。☆☆☆
午膳相当丰富，断魂鸳鸯五女都是美食专家。
五女都在座，但章春的座位，独占了左方陪客座，五女有意把她孤立。
她为人精明机警，一看席位的安排，便知道是怎么一回事了，干脆放大方些，未就席便已笑容可掬，与昨天怒容满脸完全不同。
计姑娘与张秋山并坐，不时向一旁的章春投送警戒性的目光。
酒仍然是女儿红，在薄磁杯中呈现瑰丽的颜色，十分耀眼。
“真不错，天天活在醇酒美人绮丽仙境里。”张秋山坐下欣然说，信手在计姑娘的香肩上一搭：“呵呵！我这里真是此间乐不思蜀矣！”
“该死的！我看你是真开心呢！”计姑娘白了他一眼：“不是装出来的。”
“你又来说笑话了，计大姐。”他接过侍女奉上的酒，一口喝干：“有道是今朝有酒今朝醉，我哪一天都开心，用不着装疯扮傻。”
“你真的不怕死？”
“计大姐，你又来了。我问你，人是不是一定要死的？有没有长生不老的人？”
“没有，人是一定要死的。”
“就是呀！反正人一定要死的。早死晚死还不是一样？”
“那是不同的……”
“我问你，假使我求你，就算跪下来磕头求你，你会让我活吗？”
“不能，只有买主才能决定。”
“那就对了，既然知道活不了，我又何必耽心何时死？又何必怕？废话连篇。”
“斗嘴说道理，你赢不了他的，计大姐。”章春笑眯眯地向计姑娘举怀，移坐过来伸手去挽计姑娘的小蛮腰：“不必在他身上浪费工夫。来，我敬你，我们来喝一杯交杯酒。”
“不要碰我！”计姑娘拨开章春的手，像是要拨开一条可怕的毛虫：“恶心！你怎么养成这种坏习惯？”
“嚷！你不知道我的底细吗？”
“你又是……”
“你知道扬州的吉祥庵吧？”章春装腔作势反问。
“当然知道，那是凌霄客……咦！你……”
“我是吉祥庵出来的，凌霄客的相好把我训练成样样都能的花中魁首，你明白了吧？”
“呸！算我怕你。”计姑娘急急离座，与张秋山易位：“难怪连风流成性的长春公子也不要你……”
“那么，买主确是长春公子？”张秋山抓住机会探口风。
“不是。”计姑娘断然否认：“我曾经派人和他谈买卖，愿意以一千两银子卖给他，他不但拒绝，竟然说送给他他都不要，晦气！”
二名侍女匆匆人室，向计姑娘附耳嘀咕了片刻。
计姑娘脸色一变，媚目中凶光乍现。
“五妹，你去准备。”计姑娘向老五杜姑娘说：“双汊河有陌生人接近，意图不明，很可能是冲本庄来的，顺及早防范意外。”
“好的，我这就到西下庄准备。”五妹姑娘急急离座走了。
“我看，贵庄有麻烦了。”张秋山幸灾乐祸地说。
“断魂庄不怕任何麻烦。”计姑娘傲然地说：“断魂鸳鸯阵可阻上千官兵，百十个江湖高手接近，并不比一群羊强多少。断魂庄如果浪得虚名，早已不存在。。”
“早些年，百了山庄的樊庄主，也说过同样的豪语，而今安在？三豪四杰七个人，就把百了山庄搞了个烟消火灭。大天星寨的胡寨主天王胡，也夸过同样的海口，而今安在？双妖五邪七个邪怪，一个更次就把大天星寨从世间消除。我雷神自以为英雄一世，名列江湖十大神秘名人，神出鬼没威震天下，结果怎样？你们派两个船夫，再一个人从水中递两只鸳鸯荷包，就把镇江群雄束手的我，轻而易举不费吹灰之力弄来了。”
“你可别说泄气话。”计姑娘不悦地叫。
“好，不说。”张秋山笑笑：“老实话通常招人反感，而且伤人。喂！我背上的七枚怪针癢得很，气门已被贝姑娘的独门手法制死，还怕我逃走吧？把针取出来好不好，谢啦！”
“不好。”贝姑娘断然拒绝：“气门被制，基本武功仍在。背上五条经脉有针，稍一用劲便痛苦难当全身脱力。癢并不剧烈，你绝对受得了，休想打什么混账主意，那不会有好处的。”
“不好就算啦！咱们喝酒。贝姑娘，你的怪针委实歹毒绝伦，又短又小，而且性软韧力强，到底是啥玩意？即使手艺天下第一的针工，也磨不出这种细小而弹性极佳的针来，我算是服了你，是你親自磨的？”
“那是海中一种鱼的肉刺，不是针。”贝姑娘得意洋洋：“是我偶然发现的，真管用，把肉割开也不容易发现，入肉染血与肌肉相似，伤口一合，又重新向肉缝里钻。如果卡在经脉内，割开摘除脉也完了，确是歹毒绝伦。”
“哦！你是存心要我的命了。”
“反正你要死的，不是吗？”
“眼中钉，肉中刺，都是令人受不了的玩意，你这样做，会遭天罚的。来，敬你这天罚的美人一杯，今晚我要上你的床，让你快活快活，你就肯替我拨刺了，是吗？干！”
“上我的床，我也不会替你拨，嘻嘻！快死了这条心，大英雄。”贝姑娘毫不脸红：“天不会罚我这种恶人，只罚那些正人君子，因为老天爷是个势利鬼，永远站在恶人的一边。”
“也站在婬婦的一边，哈哈！”他大笑，一把抱住计姑娘的脖子送上酒杯：“昨晚你想上我的床，来吧！今晚。你这人见人爱的小婬婦。”
一阵胡缠，一阵放蕩。
门外出现一位侍女，手上有一封大红拜帖。
“长春庄庄主长春居士南门存信，派人投帖拜庄。侍女高声禀告：“请师父示下。”
所有的人皆吃了一惊。
“呈上来！”计姑娘讶然叫。
计姑娘察看拜贴片刻，脸色不正常。
“下贴人在何处呈贴的？计姑娘问。
“回师父的话，在第一楼山门外。”侍女恭敬地答。
“那怎么可能？东下庄的人为何不曾发现来人通过？沿途的伏桩难道都是死人？”
“弟子不知道。”
“来了几个人？”
“两位。”
“贴上有七人具名，另五位呢？”
“来人说，师父如果肯接见，另五位就会现身。”
“好吧！请他们至宾馆见面。”
“弟子遵命。”
“怎么会是长春庄主？他不是回皖山吗？”贝姑娘不胜惊讶。
“你们的消息不够灵通。”张秋山说：“神不知鬼不觉深人中枢，他是示威来的。来者不善，善者不来；你们已经输了一半。这张帖你们接也不是，不接也不是，麻烦大了。”
“哼！七个人，能有什么麻烦，你太估高长春居土了，阁下。”计姑娘推桌面起：“师妹们，准备迎客，咱们不会示弱于对方。”
“你们走吧！我还没填饱肚子呢！”张秋山开始据案大嚼，旁若无人。
只留下两名侍女监视，厅中一静。
“这老狗来干什么？”章春紧张地问。
“为我们而来，错不了。”张秋山肯定地说。
“我们岂不更为凶险？”
“免不了的。”
“我们走吧！”章春附耳低声说。
“我想见见长春居土，看他到底有何用意。你先走，记得我画给你看的地势图吗？”
“你不走我也不走。”章春郑重地说：“请你记住，死我也要和你在一起……”
“小春，你……”
“我已经让人知道我是你的情婦，死在一起理所当然。我不要再听你的意见，我是当真的。”☆☆☆
断魂庄位于一条长岗上，岗夹在长山溪与马林溪之间，宽约三里左右，东距练湖的上湖七八里，不算是绝地，林深草茂地势可以俯欧，不论从何方接近，皆可被伏哨早早发现。
这种无天险可守的地方，只有靠人工建筑加以补救，所以庄四面各一里，各建了一座下庄以为犄角，下面建了不少地道往来，广设机关埋伏以补防卫的不足。
断魂鸳鸯大阵，就是以机关埋伏为主，以人力为辅的庄内庄外防卫主力，机关启动迷神毒香弥漫，根本不需要有人出面阻挡，只须派人把入侵者拖入就够了。
所以十余年来，断魂庄经历过无数次侵扰，皆能平安无恙，屹立在长山的一角，成为江湖朋友心目中的神秘绝城，前来窥探生事的人越来越少。
进出只有一条小径，必须经过东下庄，东下庄便成了断魂庄必经的门户。
湖滨设有码头，利用小船衔接湖东北岸的大道。船是内湖使用的代步船，没有出湖的水道，水由水闸管制，不通航运，运河航行的船不可能直驶入上湖。长春居士七个拜庄的人，不到东下庄直接赴庄门投贴，而且主要的五个人不露面。
假使断魂庄不接帖，拒绝接见来客，以长春居土的名头、辈份、声誉来说，比断魂鸳鸯五女高得太多，不接见岂不令长春居士下不了台？所以不露面有必要。
同时，已表明示威的态度。
计姑娘是一庄之主，情势已不容许她不接见，对长春居士强宾压主的警告性示威，她必须接受挑战。
宾馆是安顿贵宾的地方，主人按规矩不在宾馆会见宾客，须由庄中有头面的人，至宾馆请宾客至庄中的客厅与主人见面。
可是，计姑娘不想引狼入室，率领庄中主要执事人员，共有三女五男，親至宾馆见客，一方面表示隆重，一方面也表示不希望宾客登堂入室。
两个赌鬼都不按牌理出牌，台面充满浓厚火葯昧，可想而知。
双方先引见，主客双方都有点心惊。
长春居土方面，除了他的两个親随，叫石破郑虎与天惊杨彪的人外，其他四人是：知机子玄玄炼气士，一位武林名望甚高的行脚道人。
伏龙罗汉云尊者；曾经颇受白道朋友尊敬的佛门高僧，与曾经大闹五台的醉罗汉提摩大师，并称宇内双罗汉。
而黑道朋友，对这两个罗汉恨之切骨，因为他俩行脚所至，专向黑道朋友敲诈勒索，所求不逐，便下毒手锄除，称之为伏魔除恶。因此真正的侠义道英雄，不耻与这两个和尚往来。
神笔秀土蓝四海；天下四笔之一。
天下四笔是四个以笔形兵刃称雄武林的风云人物，全是亦正亦邪不好惹的所谓狷狂之土，喜怒无常的怪物。
狂风剑客阂剑虹；关中的第一剑术名家，一度曾经建山门收弟子，狂妄好地称为神剑门。廿年前，被来自黄山的江南浪客舒白空，登门论剑赌命，把他的神剑门十二位得意门人打得落花流水，一剑刺裂他的左颊，留下一条永不复旧的疤痕，从此神剑门烟消云散。
四个都是赫赫有名的前辈名宿，都是正邪难分的可怕狂人，难怪计姑娘心惊，这些人真不好应付。
计姑娘这一面，她、老二贝灵姑、老四阮姑娘。
五个年龄半百以上的男人，颇令长春居土这一面的人心惊，想不到断魂鸳鸯这种神秘物女人组织，居然拥有如此坚强的阵容。
五个都是江湖人称为邪魔外道，或者称为游魂野鬼的凶名昭着人物，江湖朋友心惊，英雄好汉胆跳，闻名变色的凶枭恶汉。
他们是：江汉人屠常兆庆、隂煞祁业、奎木狼项梁、水火真人道济、南天山魁饶平。
这五个威震江湖的凶枭，名义上是断魂庄的客卿，其实是专门对付棘手人物的保镖。长春居士来头太大，有这些人出面，在气势上便旗鼓相当，谁也不必倚老卖老唬人。
双方客套一番，喝过半杯茶，气氛渐紧，火葯味逐渐加浓。
“无事不登三宝殿。”长春居士言归正传，语气保持一代武林之豪的威严：“老朽此来，来得固然鲁莽，但事非得已，计庄主务请海涵。”
“好说好说。”计姑娘一口江湖味：“长春庄主在武林位高辈尊，赫赫武林世家领袖群伦，大驾光临敝庄，这是断魂庄的殊荣。南门庄主挟赫赫雄风枉顾，但不知有何见教，尚清明示，只要贱妾力所能达，不敢有慢。”
“老朽先行谢过。有件事有劳，尚清姑娘成全老朽的不情之请。”
“贱妾敬候明示。”
“四天前，贵庄带
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