么了？”吉米问。
“灯不亮，我想是灯泡坏了。等会儿，我去把起居室的灯打开。”
过了过道的门就是起居室了．吉米听见多诺万走出门，
不一会儿，他又听见新的低声的咒骂。于是他自己也小心翼翼地侧着身穿过了厨房。
“怎么了？”
“我不知道．我想这屋子就跟中了邪一样，所有的东西都不在原来的地方．椅子、桌子放在它们最不该在的地方．噢，见鬼！这儿又是一个！”
但这时吉米幸运地碰到了电灯开关并按了下去．很快两个年轻人就目瞪口呆地看着对方．这间屋子不是帕特的起居室．他们走错了地方．首先，这间屋子比起帕特的屋子来，要挤上十倍，这就说明了多诺万不断撞上桌、椅而表现出来的可怜的困惑．屋子中间有一张大圆桌．上面盖着台面呢布，窗户上有一盆蜘蛛抱蛋．两个年轻人都感到向这个屋子的主人解释是很困难的．他们目瞪口呆，惊恐地盯着桌上，上面有一小堆信。
“欧内斯廷．格兰特夫人。”多诺万将信拿起来，低声念道，“噢，天啦！她会不会听见我们说话？”
“她没听见是个奇迹，”吉米说，“瞧瞧你撞上家具的声音和你说话的音量．快点，看在上帝的份上，我们赶紧离开这儿吧！”
他们匆忙关上灯．循着原路回到了电梯上。当他们重新回到原地．没有磁到别的意外，吉米松了一口气。
“我喜欢女人睡得很熟，”他赞许地说道，“欧内斯廷．格兰特夫人很有特点。”
“我现在明白了，”多诺万说，“我是说我们为什么在楼层上犯错了．在楼梯井道，我们是从地下室开始计数的。”
他用力拉着绳子，电梯飞速行进着．“这次对了。”他说。
“我绝对相信。”吉米一边跨出电梯．消失在黑暗里，一边说，“我的神经再也受不了这样的刺激了。”
神经无需再紧张了．卡达一声，电灯亮了，帕特的厨房映人眼帘．一会儿之后，他们打开前门，两个在外面等着的女孩进来了。
“你们时间太长了，”帕特抱怨说，“米尔德里德和我在外面等了老半天了。”
“我们冒了一次险，”多诺万说，“我们差点被当作不法之徒逮到警察局。”
此时帕特已经进了起居室，她打开灯，将丝质小包扔到沙发上，饶有兴味地听着多诺万讲他们的冒险经历。
“我很高兴，她没抓住你，”她评说道，“我敢肯定她是个脾气很坏的人。今天早上她给我留了一个便条—说有时间想见见我—一定是想抱怨什么—我想，是我的钢琴。她一定不喜欢在他们头顶上有架钢琴响个不停。是啊，有钢琴的人不应该来住在公寓里。我说，多诺万，你的手受伤了，全是血．去水龙头下面洗洗。”
多诺万低头看看手．很惊讶．他听话地走出屋，很快就听见他喊吉米。
“喂，”吉米说着赶快跟着过去，“怎么回事，你是不是伤得很厉害？”
“我根本没受伤。”
多诺万的话音有点奇怪，吉米惊讶地盯着他．多诺万把他用水冲过的手举起来，吉米看不到有什么划破的痕迹。
“那就怪了，”他眉头紧锁，“刚才有那么多血，血是从哪里来的？”之后他突然意识到，而他那更加机敏的朋友已经意识到了。“天啦！”他说道，“血一定是从楼下那套房间带来的。”他停下来，想想他的话所包含的可能性．“真的是血吗？”他说，“会不会是油漆？”
多诺万摇摇头，“是血，没错。”他说道，浑身抖了一下。
他们互相看着，两个都想到了同样的事情。还是吉米先说了出来。
“我说，”他局促不安地说，“我们是不是应该—呃ˉ再下去一趟—去看一看？看看是不是没什么事．你说呢？”
“那女孩子们呢？”
“我们别跟她们说什么．帕特这就要系上围裙给我们煎蛋饼。等她们想知道我们去哪儿的时候．我们已经回来了。”
“噢，好了．快点，”多诺万说道．“我想我们得经历经历这种事了。我敢说没什么大不了的。”
但他的语调里缺乏自信．他们上了电梯．下到了下一层。他们并没太费力地穿过了圆房，又一次打开了起居室的灯。
“一定是在这里，”多诺万说．“我蹭上血的，我没碰厨房里的任何东西。”
他四下看看。吉米也四下看着，两人都锁着眉头。一切都显得很整洁，很平常．很难让人想起暴力或流血。
突然吉米惊跳起来．抓住了他的伙伴的胳膊。
“看！”
多诺万顺着他手指之处看去．也惊叫了一声。厚重的绣纹平布帘子后面露出的一只脚—一只穿着裂开的漆皮皮鞋的女人的脚。
吉米走到帘子边．猛一下将它拉开．在窗户凹进去的地方．一名女子蜷缩着身子．躺在地上。她死了．这没有疑问。
吉米想扶她起来．这时．多诺万制止了他。
“别动。警察来之前，不要碰她。”
“警察。噢，当然。我说．多诺万．真恶心。你想她是谁？欧内斯廷．格兰特夫人吗？”
“看起来像。不管怎么说，要是这套房间里还有别人．那他们也够安静的。”
“下面我们该怎么办？”吉米问道．“跑出去叫警察，还是去帕特的房里打电话？”
“我想最好还是打电话。快点．我们不妨从前门出去，我们不能一晚上都乘那个发着臭味的电梯上下。”
吉米表示同意．就在他们要经过门的时候，他犹豫一下然后说：“哎，我们当中一个是不是应该留下来—只是照看一下．等警察来？”
“好的，我想你是对的．你留下来，我上去打电话。”
他飞快跑上楼梯．按响上面一层套间的门铃．帕特打开了门，她系着一个围裙．脸红红的，很是漂亮．因为惊讶，她的眼睛瞪得很大。
“你？怎么—多诺万．怎么回事？出什么事了吗？”
他将她的双手握在手里．“没事，帕特—只是我们在楼下的那套房间里有个很不愉快的发现。一个女人—死了。”
“噢！”她喘了口气，“太可怕了．她是不是昏倒了，还是怎么了？”
“不，看上去—呢—看上去她是被人谋杀了。”
“噢，多诺万！”
“我知道。这很糟糕。”
她的手还在他的手里．她没有把子抽开—她甚至是紧紧地抱着他。親爱的帕特—他是多么爱她啊。她对他一点感情都没有吗？有时候他觉得她有．有时候他担心吉米．福克纳—一想到吉米还在下面耐心地等着．他感到有些歉疚。
“帕特．親爱的，我们得给警察打电话。”
“先生是对的。”他身后一个声音说道，“同时，在等警察的时候，也许我能够帮点小忙。”
他们一直站在门厅，现在两人都朝楼梯平台看去，一个人站在褛梯上面．离他们有一段距离．这个人下来了．并进人了他们的视线。
他们站在那里盯着这个长着雞蛋形状的脑袋，并留着讨厌的胡子的小个子男人．他穿着华丽的睡衣和绣花的拖鞋。他殷勤地向帕特里夏鞠了一躬。
“小姐！”他说道．“或许你知道，我是上面公寓的房客．我喜欢住得高一点—看看伦敦的景色．我以奥康纳先生的名字住在这个公寓．但我不是爱尔兰人。我还有一个名字，那就是我为什么斗胆为您效劳的原因．请允许我—”
他动作夸张地掏出一张名片．递给了帕特。她看了一下。
“赫尔克里．波洛先生。噢！”她缓过神来．“波洛先生！大侦探？你真的会帮忙？”
“那正是我想做的，小姐。今天晚上早些时候，我差点就帮上忙了。”
帕特有些不解。
“我听到你们在谈怎么进屋。我，撬锁很在行．毫无疑问，能替你们把门打开，但我犹豫了．没有提出来．那样的话，你会对我很怀疑的。”
帕特笑了。
“好了，先生，”波洛转向多诺万，“进去吧．我请你给警察打电话。我到楼下的那套房间去。”
帕特和他一块下楼了．他们发现吉米很是警觉，帕特解释了为什么波洛会在．吉米也向波洛解释了他和多诺万的冒险经历。侦探仔细地听着。
“你是说通往电梯的门没锁？你们进了厨房，但灯打不开。”
他边说边走进厨房．他的手指按下了开关。
“这就怪了！”灯亮了，他这么说。“开关完全正常．我想—”他竖起一个手指要大家安静，大家屏息听着．一个轻微的声音打破了沉寂—毫无疑问，是打鼾的声音．“啊！”
波洛说道，“是这家的佣人。”
他镊手镊脚地穿过厨房走进了一个食品储藏室，外面有一个门．他打开门，将灯打开。这间屋子挤得像个狗窝一样，公寓的建设者本来就是这样设计的．好使它能够容下并且仅仅只能容下一个人。地上几乎被床全部占了．床上一个面色红润的女孩仰面躺着，嘴巴张得大大的，在静静地打鼾。
波洛关了灯又退了回来。
“她不会醒的。”他说道，“让她睡吧，等警察来了再说。”
他又回到了起居室．这时多诺万已经来了。
“他们说警察很快就到。”他上气不接下气地说，“我们什么也不可以碰。”
波洛点点头，“我们什么也不碰。”他说道，“我们就看看。”
他进了屋．米尔德里德和多诺万一块下来了．四个年轻人站在门厅里，饶有兴致地屏息看着他。
“我不明白的，先生．是这个。”多诺万说道．“我从没有走近窗户—我手上怎么来的血？”
“我年轻的朋友．答案很明显．桌布是什么颜色？红的．是不是？毫无疑问．你把你的手放到了桌子上。”
“是的．我是放到了桌上。是那儿？”他停了下来。
波洛点点头，他俯身察看着桌子，用手指着红布上的一块暗色。
“谋杀是在这里发生的。”他严肃地说道。
然后他站起身来，慢慢地环视着屋里．他没有动．什么也没碰．然而四个看着他的人都感到在他犀利的目光下，这闷热的屋里的每一件东西都藏不住秘密。
赫尔克里．波洛点点头好像很满意，他轻声叹了口气，说道：“我明白了。”
“你明白什么了？”多诺万好奇地问。
“我明白。”波洛说，“毫无疑问你也感觉到了—屋里全是家具。”
多诺万苦笑道：“我的确也是乱碰乱撞了一通，”他坦白道．“当然．屋里的一切和帕特屋里都不一样，我也摘不清楚。”
“不是所有的东西。”波洛说道。
多诺万看着他．有些不解。
“我是说。”波洛道歉道．“有些东西总是固定的。在公寓楼里，门、窗、壁炉—它们在屋里都在一个地方。”
“这是不是有点吹毛求疵了？”米尔德里德问道。她看着波洛．隐隐有些不快。
“一个人说话必须绝对准确．那是我的一怎么说呢—我的特色。”
楼梯上有脚步声．三个人走了进来．他们一个是警督，一个是警士，还有一个是警察分局的警医．警督认出了波洛，很是虔敬地跟他打了招呼．然后转身对别的人说，
“你们每个人都得有份报告，”他开始道．“但首先—”
波洛打断了他：“我有个小小建议，我们要回到楼上的房间，这里的小姐要做她想做的—为我们做一个煎蛋饼．我．特别喜欢煎蛋饼．然后，警督先生，你这儿的事完之后．你就上去随意问问题。”
就这么定了下来，波洛和他们一块儿上去了。
“波洛先生。”帕特说，“我想你真可爱，你会吃上一个很棒的煎蛋饼的。我做煎蛋饼的确堪称一绝。”
“那太好了．小姐．以前，我爱上了一个年轻美丽的英国女孩，她特别像你—但可惜的是—她不会做菜．所以也许一切都会圆满地解决的。”
他的话音里隐隐有些悲伤，吉米．福克纳好奇地看着他。
然而，刚进屋，他就使出浑身解数逗大伙儿乐．大家几乎忘了楼下可怕的悲剧。
等赖斯警督的脚步声响起的时候，大家都已经吃完了煎蛋饼．也表达完了赞许．警医陪着他进来了，警士留在了褛下。
“嘿，波洛先生，”他说道，“—切都很清楚明了—不属你的兴趣范围．虽然我们要逮住那家伙也不容易．我只是想听听这是怎么发现的？”
多诺万和吉米你一句我一句地又把刚才的事情重述了一遍．警督转向帕特，语气里有些责备的意思。
“你不应该将你通往电梯的门开着，小姐．你真不应该。”
“我以后不会了，”帕特说．打了一个冷战，“也许会有人进来，把我杀了、就跟楼下的那可怜的女人一样。”
“啊，但他们不是那么进来的。”警督说道。
“你跟我们说说你们都发现了什么，好吗？”波洛说。
“我还没搞清楚—但看在你的份上，波洛先生—”
“正是。”波洛说道．“这些年轻人—他们会很审慎的。”
“不管怎么说．报
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