却说惠妃因自己的妹子吴美人专宠，心里十分气愤，几次要赶到长春宫来和她妹子拚命，都给一班宫女们劝慰住了。有一次上，她万万忍耐不住，又摩拳擦掌地要往长春宫去，口里连呼着备车，经旁边的宫人劝道：“娘娘还是忍气些的好，现在吴美人正在得宠的当儿，虽然是自己的姊妹，不幸她变下脸来，有皇上在那里帮护着她，不是要弄出乱子来吗？那时反悔之不及了。”惠妃听了宫女的话，倒也很为有理，只得忍住了一口气，暗底下却召吴贞进宫来，把翠英的经过一五一十地讲了出来。又将翠英恃娇专宠的行为也说给吴贞听，并说翠英欺负自己，眼孔里竟没有她姊姊了。说罢，眼圈一红，早扑簌簌地流下泪来。吴贞一面安慰着，一面说：“娘娘不要过于伤心，须保重自己玉体，这件事只消嫂子进宫来，向吴美人那里劝说一番，或者得她的回心转意也未可知。”惠妃点头答应。吴贞退出宫去，便和他的妻子米耐帖兰说了，命她进宫来替惠妃姊妹调解。帖兰允许了，吴贞就假托着惠妃宣召他妻子进宫来，打起一乘软轿把帖兰送进宫去。谁知帖兰这一去竟杳无消息，老给他一个不出来。吴贞在外等得好不心焦。看看已七八天过去，仍不见帖兰出宫，吴贞急得抓耳揉腮，自己寻思道：“莫不成她们姑嫂要好，把帖兰留着吗？”要待到宫中去打听，却格着外戚不奉宣召不许进宫的规例，不便进去。
这样一天天地过去，转眼一月多了，帖兰仍不出来。吴贞没法，亲自候在宁安门外，向那些内监们探问，都说不曾知道。恰巧一天有个小监出来，吴贞忙上去看时，认得是常常到自己家里来送御赐物的，因招呼他道：“小哥哪里去？”那小监回过头来，认得是国舅吴贞，便答道：“皇上命咱到国公府里送人参去。爷在这里做什么？”吴贞见问，就悄悄地拉他到僻处，掏出一包碎银递给那小监道：“这点儿小意思，给小哥买些果饵吃。”那小监平日不大弄得到钱的，见吴贞送银子与他，不禁眉花眼笑地说道：“咱不曾有什么功绩，怎好受爷的赏赐。”吴贞也笑道：“那是笑话了，你只管收了，我还有事拜托你呢。”那小监收了银子，很高兴地问道：“爷有什么事咱就立刻去干。”吴贞说道：“没有别的，我就问你一句话，我们那位国舅夫人，现在宫中做些什么？”那小监听了，不觉征了半晌说不出话来。
吴贞见她形状蹊跷，知道内中定有隐情，便去附着小监耳朵低低说道：“你有什么不能告诉人的，尽可对我讲了，我决不为难你的。”那小监想了想，对吴贞说道：“咱老实给爷爷说吧，国舅夫人自那天进宫，如今还住在宫里呢！”吴贞说道：“那是我知道的，但不知道她住在宫中老不出来，却是为什么缘故？”那小监到底年纪小不识好歹，这时听了吴贞的话，便拍手答道：“早哩，早哩！咱看国舅夫人是不出来的了。”吴贞吃了一惊道：“这话怎讲？”那小监笑道：“皇上和国舅夫人天天在永寿宫里饮酒取乐，看他们正好亲热呢，会舍得出来吗？”吴贞不听犹可，一听了小监说罢，早已气得眼中出火，七窍生烟：“反了！反了！竟会做出这样的事来。俺吴贞不出这口气誓不为人！”他这一叫，吓得那小监面如土色，慌忙说道：“爷这样的大闹，不是要连累了咱吗？”吴贞这才忍住了气，回头向小监说道：“对不起，小哥。我们再见吧！”那小监也巴不得他有这一句话，便谢了声吴贞，飞般地望国公府里去了。
吴贞气冲冲地回到家里，跳进踯出，拍台拍凳地大骂起来，慌得家人奴仆们似老鼠见了猫般的惊得四散躲藏不迭。吴贞正在怒气不息，忽听得左将军傅友仁来相探，吴贞只得出去相见，两人携手进了书斋，谈了些闲话。吴贞于言语之间，说起朝廷很觉怒形于色。友仁几次询问，吴贞只是用别的话支开去。友仁是何等乖觉，晓得吴贞定有什么说不出的隐衷，便起身告辞回来，将吴贞的形状暗暗去说给胡维庸知道。
其时的维庸已封了太师太傅，权倾四野，朝臣多半侧目。在这个当儿，刘基方罢相，左丞相汪广洋被诛。维庸不免兔死狐悲，私下对李善长说道：“皇上近来心境大不似前，而且多疑善变，朝士皆朝不保夕，我们应早自为计。”原来善长和维庸已结了儿女亲家，两下交情很密。这时善长听了胡维庸的话，只默默地不作声。维庸疑善长心已动，便去勾结了左将军叶升、都督王肇兴、员外郎吴焕、御史徐敬等等，专一收拾人心，招揽同党。维庸家里蓄着勇力数百人，又在府中深夜打造武器。那时听得同党傅友仁的报告，知吴贞也有异心，于是连夜把吴贞邀至相府，维庸亲自为吴贞把盏，一杯又一杯，把个吴贞灌得大醉，维庸趁势用言语激动他，吴贞酒后忘了顾忌，将皇上强占自己妻子的事和盘托出，还说了些不臣的大话。胡维庸素来知道吴贞的勇猛，有心要收他做心腹，当时见有机可乘，便故意叹道：“国舅出入戎马，把生命去争来的功劳，只酬得区区千五百石的侯爵，倒不如刘基这一班人，毫不费气力地转封了他们公爵，那真是不平的事。况国舅夫人又给皇上糟踏了，难道主子不念功臣的辛苦吗？倘外面把这件事传扬开来，叫国舅有什么脸儿立在朝堂呢？”这一席话，把个吴贞说得面红耳赤，拔出佩剑，啪的一声击碎桌上一只酒杯，咬
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