也只有溜走。王守仁兵不血刃得了南康。宁王宸濠闻了各处警信，胆魄俱丧。又探知江四十、吴廿四、王僧雨等均远遁无踪，宁王慌得手脚俱颤。忙令邀谋士养正、参议刘吉，左右去了半晌，来回报称刘军师等不知在甚么时候，已去得无影无踪了。宁王听了越发举止无措，又顿足大骂：“王僧雨、刘养正、吴廿四、江四十、刘吉等这班无良心负义的逆贼，吃俺捉住了，亲把他们一个个地碎尸万段。”宁王正在恼恨，忽小监跄踉来报：“琼楼火起了！”宁王大惊，急叫家将们快去救火。又见兵马总管飞奔进府，喘气说道：“王守仁大兵已围住城下，大都督杨子乔已被敌人遣刺客刺死了。”宁王愈惊道：“守仁兵马怎的来得这样快？”于是他也顾不得甚么琼楼了，颤巍巍地上城瞭望，但见旌旗耀目，剑戟如林，一座南昌城围绕得和铁桶相似了。宁王忍不住打了一个寒噤，回顾见琼楼上烈焰冲天，眼见得那些美人一个个被烧得走投无路，都向着湖中便跳。可怜这一班红粉佳丽，从此香埋于水去了。
这座琼楼本是宁王新建得没有几时，专给艳姬美人居住的。那筑造和髹漆内外极其讲究，真是画栋雕梁、玉阶朱陛。就是陈设上也无一不是名宝的古董和异样的奇珍。这时尽付之一炬，叫宁王怎不心痛。当夜守仁令军士撤去北门，使宁王逃走。却预在十里的要隘上，着指挥边英埋伏了，俟宁王到这里时，人困马乏，一鼓擒住。其余的各门，命兵卒乘夜力攻。看看到了两更多天，忽然东门上喊声大振，城门大开，一员大将高叫：“予将献城！请王经略大兵进城。”王守仁听了，方要跃马向前，指挥深恐有诈，忙阻止道：“经略且慢冒险，容某去探察情形再说。”说罢军马进城，那大将在前引导，后面兵马一拥而入，竟毫无阻挡。才知宁王率领三百余名卫卒逃出北门，兵将等也各自散去了。
王守仁进了南昌，就在宁王府升堂，下令扑灭余火，一面出榜安民。又令把那献城的大将传进来，马群在旁吃了一惊，那大将不是别个，正是刺死游击赵秉臣的副总管杨义。那杨义又见了王守仁，扑的跪下，叙述刺死赵秉臣后，自己知道罪大，连夜逃出丰城，在南京散布流言，惊走吴廿四、江四十等，还觉功不抵罪，又混进南昌，刺死都督杨子乔，并放火焚烧琼楼以乱他的军心。是夜又大闹东门，放王师进城，冀将功抵罪。说着探甲把杨子乔的首级呈献。王守仁点头道：“你有这样的大功，足赎愆了。”杨义拜谢，起身侍立。不一会儿，边指挥解宁王和侍姬秋娘及家人婢仆，凡七十余名。王守仁命一并钉镣收监。第二天上，南昌的河中浮起十余个女尸来，个个是月貌花容面目如生，都是宁王琼楼中的神仙眷属，谁不说声可惜！王守仁便委马群、边英两指挥办理兵灾善后，自己却带了三千二百名健卒，五百名护卫押着宁王的囚车，往杭州来献俘。
再说正德帝在南京到处游幸，不把宁王变乱的事放在心上。朝中大臣却极言御驾远游人心不安，将来必酿大乱，宁王还是乱事的先声，劝正德帝审度利害，从速还都。正德帝仍是不听。又经纪梁储、毛纪等亲到南京跪伏行宫，要求正德帝下谕回銮，否则不肯起身。正德帝命都督王蔚云慰免几次，令暂行退去，梁储等只是不应。正德帝无法，只得传旨翌日圣驾起行。梁储等领了谕旨，自去筹备回銮的杂事。到了第二天御驾起程，裕王燿焜并阖城文武都来俯伏恭送。裕王又派将军罗兆先率兵马五营护驾。其时随御的有大学士梁储、吏部尚书毛纪、都督王蔚云、将军杨少华、御前供奉官江彬、蒙古护卫官爱育黎、女护卫江飞曼、殿前指挥使马刚峰、侍卫官郑亘、护卫官李龙等，真是幡幢载道旌旗蔽天。一路上人民多排香案跪接。
正德帝命车驾自金陵过镇江，经淮扬至苏州驻跸。由苏至杭游西子湖，然后再行北还，哪里晓得天不由人算，正德帝才经扬州，便闹出一场大祸来。要知正德帝闹甚么祸事，且听下回分解。
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