点不能承认。照你这样说，难道今日以前，我就不是干净和尚了？”
陶达生也就笑了起来，说着，走到屋里。
一看桌上，放着一本可思议维摩诘经。笑道：“嘿！看起这样深功夫的经书来了。”
说时，将经书拿过来捧在手上。这是毛边纸的木板书，有一尺长，七八寸宽，捧在手里，倒是挺厚的一本。他一拿过去，百了本就想伸手来夺，但是他已拿在手里，夺也来不及了。
陶达生拿着书，只是一抖，拍的一声，掉下一本小本子来。陶达生手快，一弯腰就在地下捡起来。一看，是五寸长的一本小书，书面上有白纸的签字，乃是《绣像绝妙艳情小说灯草和尚》。
百了和尚没有抢得及，把一慈悲脸儿，臊得白里转红，红里转青，只坐在一边，发出傻笑来。陶达生笑道：“你看言情小说也不要紧，为什么看灯草和尚这种书。这书里的和尚，还不把你们佛家子弟骂一个够吗？”
百了用手搔着腮道：“我原先也不过说一个风流和尚罢了，不知道他是那样骂得和尚不堪。”
陶达生笑道：“小说上那些言情之事，全是鬼话，靠不住的。只有现在社会上发生的事情，的的确确，说出来有名有姓有地点，那才是有趣。”
百了笑道：“上次你在这儿谈的，确是有味，可惜我有事，没有等最后那段故事讲完，我就走了。今天有事没有事？若是没有事，我欢迎你在这里演说。”
陶达生笑道：“要我在这里演说也可以……”
百了不等他说完，就抢着道：“自然不会让你白说。”
说着，他就忙着开厨子，拉抽屉乱转了一阵，马上摆出四分干果碟子。又把原来的一壶茶倒了。加上茶叶，亲自到厨房里去，沏了一茶壶来。先斟了一杯茶，送到陶达生面前。笑道：“这茶叶不错，是湖南来的。”
陶达生坐在桌边端在手里，不曾喝，先就一阵清香扑入鼻端，呷了一口，点头笑了一笑道：“真是不错。”
百了笑着在对面坐下，道：“上次你说到王小脚第二次出嫁的那一天，到了晚上，她怎么样？”
陶达生道：“怎么样呢？过了一晚，就是明天了。”
百了荡漾着大衫袖，连连摆了几下手道：“你说吧，不要和我为难。”
陶达生笑道：“这话倒也有些奇怪：我说也罢，不说也罢，是我自己的事，和你有什么为难之处呢？”
百了笑道：“一个笑话没有听完，正如吃饭吃到半饱，让人夺了碗一般，你想，这不是很难受吗？”
陶达生道：“就是据你所说，情形果然如此，那也要就当时的情形而言。我这一段话是前好几天和你说的，不但听的人应该忘了，就是我说这话的人，也早已丢在九霄云外，还有什么半饱不半饱？”
百了笑道：“我也不用得三弯九转地说了，老实说，就是你所谈的有趣，我非常爱听。”
陶达生笑道：“说了半天，你这才说了一句老实话。要我说倒可以，不过上次讲的那一段事，我都记不清了。今天我重新讲一个有趣的吧。”
百了道：“只要是有趣，新的旧的都好。吃两块点心再说吧。”
说着，就在碟子里挑了几块核桃酥，芝麻饼放到他面前，陶达生却情不过，就把朋友在外面胡闹的事，提姓不提名，说了两件给和尚听。
和尚一听之下，真欢喜得无可无不可。手里拿着点心，嘴里吃得滴搭滴搭地响。眼睛眯成了一条缝，只管向着陶达生微笑。陶达生也是说得高兴，由朋友玩笑的事情，谈到了逛窑子，由逛窑子又谈到了暗门子。百了一听说乐得两只眼睛，成了一条缝。将手一拍大腿道：“别的都罢了，惟有这一条路子，我却没有听到人说过。据人传说，我们这庙前庙后，就不少这一路角色。这话真的吗？你也逛过没有？”
陶达生道：“不能再谈了，谈到夜深，漆黑的胡同，我怎样回去？”
百了道：“若是你怕的话，我可以预先雇好一辆车，送你回府。我们那间客房，倒也干净，就在那里睡也好。”
陶达生道：“我家里煨了一大罐冰糖莲子粥，正等着我回去吃，我若不回去，肚子在这里空着，莲子粥在家里空着，那是什么算盘？”
百了笑道：“你就为的是这个吗？那很容易办。不瞒你说，我这里留得有顶好的浙江笋干。你若是在这里多坐会儿，我可以把笋干拿出来，用水发开了。加上口蘑，给你煮上一大碗三鲜素面吃，你看好不好？”
陶达生笑道：“我吃惯了荤的人，这素面恐怕吃不过来。”
百了笑道：“这一件事，你可别拿话来试我，我们这和尚，虽不十分干净，可是也不过开开玩笑，取个乐儿，要说为非做歹的事，可真没有。”
陶达生笑道：“你们果然就一点荤都不吃吗？我可听到说和尚庙里用夜壶烧肉吃哩。”
百了笑道：“这挖苦和尚，也就到所以然了。和尚要吃肉，随便怎样偷着吃都可以，为什么一定要用夜壶煨着吃呢，这不是想入非非吗？”
陶达生笑道：“没有夜壶煨肉，给我来两碗好素菜也可以。”
百了道：“这个要赶办，实在是来不及了，你真要吃菜，我还藏得有些笋豆和五香萝卜干，都一齐拿出来吧。”
陶达生见和尚是这样百依百顺，也不忍心再难他了，又坐着谈下去。每谈到一个女子，百了先就问怎样的脸，怎样的身材，怎样的嗓音。其次就问剪发没有剪发，穿什么衣服，穿什么鞋，甚至是长裤是短裤，袜子齐平哪里，都要问个清楚明白。陶达生是喜欢开玩笑的人，他见百了和尚听得那样有趣越是添枝添叶，形容入妙，把一个百了和尚听得两只眼睛，笑得睁不开，左手伏在桌上，只管捻佛珠，右手伸开巴掌，却不住地去擦脸，嘴角老是笑得歪着，扶正不过来。一直让陶达生把一段维妙维肖的趣事说完之后，张开嘴来打一个呵欠。
陶达生笑道：“怎么样？听得有趣？”
百了和尚用手将光头乱摩抚一阵，微笑道：“有趣是有趣，可是样样有趣的事，和尚听了有什么用处，还不是白听一阵子吗？”
陶达生道：“那要什么紧？现在大家都是和尚头，你把这件大袍子一脱，穿上一件长衫，时髦些索性换上一套西装，无论你到哪里去逛，明的也好，暗的也好，有谁知道？”
百了合着掌齐手胸口，连叫了两声阿弥陀佛，阿弥陀佛。陶达生笑道：“为什么念阿弥陀佛，难道这是做不得的事吗？”
百了笑道：“和尚冒充俗家去宿娼，你倒以为是做得的吗？纵然不犯戒，也犯了法。”
陶达生笑道：“犯戒你们是不怕的，除非怕犯法。其实这个年头儿恋爱自由，也不算犯法。你若是怕犯法我倒有个绝妙的主意。”
百了听了，连忙站起身来问道：“你有什么绝妙的主意？”
陶达生笑道：“傻子，你这样辛辛苦苦做什么，不会还了俗吗？”
百了笑道：“我说你是什么好主意，原来是叫我还俗，为什么出家呢？”
陶达生一想，你倒会辩，我来驳你一句。便笑道：“既出家……”
再要向下说，觉得有些不妙，便改口道：“就不能还俗吗？别人我不知道，唐朝那个贾岛，他是有名的诗人，他就是出了家再还俗的。”
百了笑道：“这是古人，如何比得？”
说到这里，笑了一笑道：“你别看我喜欢讨论娘儿们的问题，其实是闹着好玩。在街上碰到漂亮的娘儿们，我总是闪开到一边去的。”
陶达生道：“你一个和尚，在大街偷看人家，已经够也。你不躲开一点，打算怎么样？想挨揍吗？”
百了指着他笑道：“话到了你嘴里，没有好的，你又怎样知道我偷看人家呢？”
陶达生笑道：“这是很容易知道的事。你不看人家，怎样知道她长得漂亮？既然看了，和尚在大街上看人家妇女，没有睁着大眼珠，向人家对面对看了去的。我合逻辑推论下去，所以知道你是偷看。”
百了笑道：“你骂苦了我了。”
陶达生笑道：“那真不是骂你，我倒怜惜你们很寂寞。老实说，人生在世，无非是做两样事。一是求形式上的安慰，一是求精神上的安慰。要说求形式上的安慰吧？你们是绝对没有的。要说求精神上的安慰吧？实际上怎样，我不知道，若是表面上看来，你们是并没有安慰的。”
这一句话，百了似乎受了很大的刺激。两只大衫袖，覆住了两只大腿，双眼皮向下垂着，几乎要成睡着了的样子。他却慢慢地答道：“这话对你们俗家，是没有法子解释的。尤其是你们这些年轻的人，不容易领悟。”
陶达生走上前，将他的肩膀，摇撼了几下，笑道：“你这一副样子，倒真装得像。醒醒吧，让我再来谈两段风流韵事给你听听。”
百了笑道：“你这孩子，实在是调皮，谈来谈去，就会谈到和尚头上来的。谈上了就得挖苦我两句。”
陶达生笑道：“并不是我挖苦你，是这样，谈起来才觉得有趣。”
百了笑道：“拿和尚开味，倒算有趣？你这人很好！”
正说到这里，斋厨下的火工，已经把面菜送了上来。和尚就陪着陶达生一块儿吃面。吃完了面，火工来收拾了碗筷去。百了重斟了一杯茶，放在他面前，笑道：“现在是吃饱了，先喝一杯茶吧。”
陶达生道：“这样子，你是要继续的向下讲了？”
百了道：“你若是不讲什么，我们就这样相对枯坐吗？那也觉得有些无聊吧？”
陶达生道：“也罢，我来讲讲学生们的恋爱给你听吧。”
百了头一偏，哦了一声显出很惊讶的样子道：“学生恋爱史？那很好。你说你说。”
陶达生笑道：“看你这副神情，倒好像是学生的恋爱史，就格外值得注意似的。”
百了道：“那是自然啦。现在是青年人的世界，谈恋爱不在年轻的时候谈，还到年老的时候来谈不成？况且学生总是有知识的人，他们谈起恋爱来，自然又入木三分，比平常人谈得会更有兴趣的。”
陶达生道：“这样说你是很羡慕当学生的了。”
百了情不自禁的，又竖起手来摸了一摸和尚头，笑道：“我若是倒长回十五岁，我就当学生去了。不要谈那些不相干的辩论吧，你还是言归正传。”
陶达生也谈起兴趣来了，又拣那些有趣的新闻，和他谈了一点多钟。谈毕，有一点钟了，依着百了，还要请他谈一谈。陶达生说是支持不住，非睡不可。和尚只好是送他到客室里去安歇，自己一人，回到禅房，想起陶达生说的话，真个非常有趣。先是坐着想，终而靠着椅子背想，到最后却躺在床上想。清醒白醒的，只管瞪两只眼睛望了屋顶，想了一阵，又坐起来，看见桌上还有壶茶，站到桌子边，斟上一杯先喝了。喝了一杯，又喝了一杯。把杯子放下背着两只大袖，就在屋子里踱来踱去。由那屋角上，踱到这边房门口，又踱到那边屋角上去。就是这样踱来踱去的，竟忘其所以了。
百了直想了半晚，脑筋里面，构成了无数个无数折的幻境。那幻境里面都是很甜蜜的生活，自己浸润其中，与和尚这样清淡的生活，适得其反。眉头一皱，顿着脚几下，便决定了一个志向，手头上还存得有几百块钱，拿了这个钱，自己就另创造一个世界去。原来前几天这里的方丈，也曾说过，有一所中等的庙，可以让自己去主持，如今想起来，就算主持一所庙，那有什么意思？还不是过这种清淡的生活吗？要说做和尚清心寡欲，一直做到成佛成祖，固然是好。但是真能办到这种地步的，却有几个？自己做了这些年的和尚，就从来没有看见过谁是把和尚当做和尚做的，无非是借了这个名目混饭吃而已。要说混饭吃，什么事都可以做，何必守苦做和尚呢？这样想着，倒觉着板着面子做和尚乃是欺世盗名，不如俗家为了吃饭做事，更是居心正直了。
他心里是这样想着，脚下就不由自主的，只管放开脚步走来走去。人的心不在这两只脚上，所以这两只脚尽管走得十二分忙碌，却也不见得怎样疲劳。这庙里是极清静的所在，加上到了这样夜深，什么生物的动作都停止了，万籁无声，落下一根小针到地上，都可以听出它的响声来。和尚虽然惯在岑寂的环境里，而今更加上一层岑寂，不由得他不再加上一层注意了。
在岑寂的境况里，忽然有一种幽香，若断若续的，扑入鼻端。百了一想，这外面屋子里，并未点上佛香，哪里来的这一股气味？掀开门帘，探着头向外看去，只见外面供案上那一盏古式的清油灯，一点豌豆大的灯火，依然亮着，照见屋子里，只是一种昏黄的颜色。那四围列的梅花盆景，映着许多若有若无的影子，模糊一片，这倒加添这屋子里不少幽灵的气象。供案上的那几尊佛，仿佛是格外沉静着，垂着手，微闭了双目，脸上不带笑容，可也不带愁容或怒容，只是沉静静的，觉得慈悲庄
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