师长来了，赶快找了一件穿上，急急忙忙来扣纽扣。这种坎肩，扣子是异常多的，而且还非常之紧，急忙之中哪里扣得起来，第三个扣在第一个窟窿里，第七个扣在第五个窟窿里，扣得乱七八糟，简直塞成了一个团团，正要将外衣向身上罩时，林喜万已经走到外面堂屋里来了。
珍珠花听见脚步响，连忙就在屋子里喊道：“别进来，别进来，我在换衣服呢。”
手上提一件绒汗衫，赶紧站上炕去，就把帐子连扯了几下，展开了几幅，把身子一闪，藏在那帐子里面。林喜万听到她嚷，只管发笑，停了一会，就问道：“衣服换好了没有？我该进来了吧？”
珍珠花笑道：“还早着呢，请您在外面等一两个钟头吧。”
林喜万听了她这话，知道她已是穿好了衣服，不管她答应不答应，就闯将进来。珍珠花正弯了腰，对着梳妆台上的镜子，在那里扑粉。在镜子里看见林喜万的人影子，却故意装着不知道，只管低了头，对着镜子扑粉。林喜万放着轻脚步，两只肩膀，一抬一抬地走上前去。走得近了，两手向前一操，拦腰一把，将珍珠花抱住。笑道：“你这东西分明在这里擦粉，你说是换衣服，要我在外面老站，我这该怎样子罚你呢？”
珍珠花身子一扭道：“许久没见，一见就闹。”
林师长依然抱着，伸了脑袋过来乱闻。珍珠花笑道：“别闹，别闹，我妈就要进来了，看见了成什么样子呢？”
林师长这才松了手，坐在炕沿上。
珍珠花拉着他的手，就并排坐下。林喜万道：“昨天晚上，我在花园饭店等了你一宿。怎么你总不去了呢？”
珍珠花道：“你不是说十一点钟来接我吗？你的汽车没来，我就睡了。”
林喜万道：“难道我不来接，你就不能去吗？等得我心里烦躁极了，到今日早上，我还有气。”
珍珠花以为他是玩话，就伸了一只手，给他抚摸着胸口，一下一下地由上向下抹，笑道：“别气，别气，今天晚上，我戏也不唱，早早地就到花园饭店来看你，好不好？”
林喜万一笑道：“真的吗？靠不住吧？”
珍珠花见他笑时，那八字胡向上一翘，煞是有趣，就把头靠在他肩膀上，伸了一只手，去揪他的胡子。嘴唇皮是活肉，用手去揪胡子，胡子被牵得多，岂有不疼之理。先揪了一两下，林喜万忍痛没有作声。珍珠花却不知道，笑嘻嘻的，用右手大拇指食指两个指头，揪了右边，又揪左边。林喜万心里原有些不高兴，经她一再地揪胡子，一把将她手夺住，向下一摔。突然站了起来道：“我知道，你现在有小白脸儿捧你，嫌我是老头子了。这要什么紧，咱们以后不来往就是了。”
说毕，马上就向外走。珍珠花要分辩几句，一刻儿说不出理由来。要伸手去拉他吧，又不好意思。只在这犹豫之间，林喜万已经走出大门，坐上汽车去了。
这一下子，决裂到万分，珍珠花又羞又愧，就回身向炕边走去，自己本恃着林师长做一个钱柜子，好解决一切不能解决的问题。把他气走了，自己多少事坏了，且不管他。人家都知道林师长是自己的靠山，唱一辈子戏，把一个靠山反弄丢了，这是多么寒碜的事。越想越心窄，两手扶炕沿，人向炕上一倒，头就撞了下去。
她母亲正为了林师长跑了，赶进来问她。一见她向炕上要撞，赶紧一把将她抱住，就问道：“孩子，你这做什么？”
珍珠花心里万分委屈，不由得向她妈哭将起来。她妈道：“你说呀，究竟为了什么事呢？”
珍珠花正在伤心，一时哽咽着喉咙，哪里说得出来。哭了许久，这才把自己高兴，和林喜万闹着玩，揪了他胡子的话说了一遍。自己说到揪胡子的话，也不由得低了头咬着嘴唇笑起来。她母亲道：“你这孩子，实在也不分上下了，怎么动手揪起人家的胡了来呢？若是他真和我们恼了，那可笑话了。今天晚上你就自己到花园饭店去和他陪罪。”
珍珠花道：“我不去。他这样生气一走，我就够寒碜的了。”
说着这话，自己就侧着身子躺在炕上，顺手掏了个枕头过来，两只手抱着颠来倒去。也不说话，也不哭，好像是这样老搬枕头，就能搬出什么办法来似的。珍珠花母亲也是觉得这事弄得太糟。正指望林喜万到了京，可以弄他个一两千块钱，这样一来，要钱的话，简直水月镜花了。她靠了门悬了一只脚站住，也是望着她女儿出神。
珍珠花道：“我自己去是不好意思去的。依着我的意思，不如去请金大姐和三爷去说一声，就请宋三爷到花园饭店去一趟，给我们调停调停。那三爷和林师长他们都是熟人，一说准成。”
她妈道：“哪个宋三爷？”
珍珠花坐起来道：“妈，你真是装糊涂，怎么宋三爷也不知道，不就是说要讨金大姐的那个人吗！他来了北京不多久。”
她妈昂着头想了一想道：“哦！我想起来了。他现在有什么差事？”
珍珠花道：“听说快要做总长了。他的汽车常停在馆子门口，挂着总统府红字汽车牌子的，那就是的。”
她妈听说，一屁股坐在一张方凳上，不由得昂头叹了一口气道：“唱戏唱得像你金大姐才有意思，多少阔人儿捧。可是这孩子聪明一世，迷糊一时，什么她也不在眼里，楞给李老头爷儿俩缠住。那李胖子凭这样好，也是开番菜馆子的，有什么大出息。我想，就不嫁宋三爷，嫁给西门总长也好，为什么嫁李胖子呢？”
珍珠花道：“李胖子心眼儿好啊。嫁给李胖子总还可以闹个两头大，若是嫁给别人，可不定做第几房呢！”
她妈道：“做姨太太怕什么呢？只要享福就是了。做正能卖多少钱一斤。一个娘们，不吃不喝，就能过一辈子吗？越是做大官的大，越是做太太没有意思，花花世界都让给姨太太的。再说唱戏的人，压根就不是什么有身份的人，做了大官的姨太太，那就不屈。”
说毕，两手一抱，向后壁一靠，接上又叹一口气道：“年轻人总是糊涂。”
珍珠花看她母亲这种情形，更听她的话音，知道母亲误会了自己的意思，以为自己怕跟林喜万去当姨太太。因道：“你别那样七扯八拉地说我了。我只要有一碗饭吃跟谁也行。我没有想作什么太太，你别猜错了我的意思。可是总要人家要，我们才能跟了人家去。难道说像捏糖人儿似的，满街敲着小锣卖去吗？”
她母亲听了这话，倒不禁为之一笑，就道：“你这孩子就是这样嘴硬。那也好，你既有这一番心事，今天晚上，你就自己去找林师长去。只要他和你好，又能出力又能出钱，比有一百五十个人捧你都强。”
珍珠花且不答应她母亲的话，搁在心里。到了晚上在戏园子里会到了金飞霞，因就把自己和林喜万闹翻了的话，从头至尾，一五一十告诉了她，现在请她转托宋三爷去疏通。金飞霞笑道：“你这孩子，实在淘气，好好的，为什么揪起人家胡子来了呢？他和你恼了，活该！下回我看你还和不和别人胡闹。”
珍珠花一鼓嘴，将身子微摆了几摆，笑道：“大姐，这一点儿事，你都不帮忙，下回你也有找着我的时候，我不管也行吗？”
金飞霞鼻子尖一耸，笑道：“我没有找你的时候，你别把话吓我，我是不怕的。”
珍珠花道：“真的吗？就没有一点儿事找我吗？我来问你……”
说到这里，走了过来，两手扶住金飞霞的右肩，对着她的耳朵，哝哝地说了几句，她听了只是微笑。说完，珍珠花又对她睐了一睐眼笑着问道：“怎么样？”
金飞霞笑道：“你不要绕了弯子说话了，这件事你交给我，我准把你的人给你弄回来就是了。”
珍珠花道：“别嚷，别嚷！嚷得大家知道了，算什么意思。”
金飞霞向她瞧了一眼，又微笑了一笑。珍珠花道：“人家心里真着急，你还是这样不在乎似的。”
金飞霞道：“你既然着急，为什么刚才还和我说笑话呢？”
珍珠花听说身子一扭，下面一跺脚。金飞霞道：“得了，放心扮你的戏吧，我准给你办成功，就是了。我要不办成，以后见了面，你别叫我大姐，你简直的……”
珍珠花一伸手握住了她的嘴，笑道：“得了！得了！你别说，我相信你的话就是了。”
经过了这一番交涉，珍珠花才放了心。
这天晚上过去了，到了次日上午，金飞霞就打电话到宋敬叔的家里去，问宋三爷在家没有？这宋敬叔是个最忙的人，他虽然和金飞霞很好，但是向来脚不履戏园。金飞霞要和他见面，不是到他家里来，就是饭馆子、公园里相会。这时宋敬叔正在家里，他接了电话，就约了下午六点半钟在撷英番菜馆吃饭。这个时候，正是金飞霞休息的时间，就到撷英来赴约。这里除了宋敬叔，还有一个西装男子在座。他衣服穿得齐齐整整的，分发梳得光光溜溜的，一望而知就是一个好漂亮的人。宋敬叔就笑着站起来道：“我给你介绍介绍，这是申志一先生。”
申志一笑着和她点了点头，操着南方官话说道：“这是金老板，我早认识的了。”
金飞霞看他和宋敬叔是很随便的态度，料着不是二等阔人。倒不可小看了人家，便又和他微微一鞠躬，笑道：“申老爷，您说话太客气了，我可不敢当啊。”
说着话，她就坐下了。看见桌上放了汽水瓶，就拿起瓶来，向人家玻璃杯子里各斟上了一杯，申志一笑道：“金老板也是客，怎么敬起酒来？”
金飞霞道：“这可是水，不是酒。”
宋敬叔道：“不管是酒是水，你代表了主人敬客，总是没有错儿的了。”
金飞霞笑道：“我代表你也不要紧，这总也不算什么高攀吧！”
宋敬叔笑道：“这个我倒赞成，希望你老做我代表才好呢。”
这句话太明显了，说得金飞霞倒有些不好意思，只是端起杯子来喝汽水，却不说别的什么。宋敬叔也觉得自己的话太言重了，且把这话扯开，因道：“今天上午，你不是打电话找我吗？有什么事？”
金飞霞道：“也是我帮人家的忙，并不是我自己的事，就是珍珠花昨天和林师长恼了，要请你出来给他们俩调停调停。”
宋敬叔道：“他俩感情很好啊。为什么决裂了呢？”
金飞霞用着刀叉切碟子里的小食，低头略带一点微笑，却不肯说。宋敬叔道：“你既然要我出来调停，当然要把他俩决裂的原因告诉我，糊里糊涂的叫我怎样去调停呢？”
金飞霞一笑道：“我待一会告诉你。”
申志一道：“这样说碍着我在当面不便说了，我就先避开让你们二位说吧。”
说时，把胸面前的那块白围布一扯，放在桌上，站起身就要走。金飞霞也笑着站起来道：“申老爷，你这是干吗？真让我们难为情了。实在没有什么不能公开的话，我不过这样逗着好玩罢了。”
申志一看她这副情形，这才坐将下来。
金飞霞也就不再和珍珠花忌讳，把揪林喜万胡子这一段笑话说了出来。宋敬叔道：“这孩子也太淘气，应该让她吃点小亏，急上一急，从此以后，我想她不会再顽皮了吧？”
申志一听他说到这里，也不说什么，只把眼睛望了宋敬叔的脸，原来他的嘴上，正养了一撮极短时髦胡子，在鼻子下面，掩了上唇三分之一的地方。宋敬叔还没有理会到申志一呆望的原由，就道：“你为什么老望着我？”
申志一用手遥遥对他的嘴唇一指道：“我替你危险啦。”
宋敬叔放下叉子，用一个食指指鼻子下道：“这个吗？不要紧的，我这个胡子是表示不是胡闹的小孩子罢了，并不是表示年老，倒是不大讨人的厌，以至于要人来揪。”
因偏过头去问金飞霞道：“你说是不是呢？”
金飞霞笑着一偏头很急促地答道：“我不知道。”
申志一看到，觉得甚是有趣，就哈哈大笑。
说笑着，不多大一会儿，咖啡就送上来了。申志一却没有喝，起身就要走。宋敬叔道：“我知道的，你这次到北京来，是好玩的，并没有大了不得的事，你为什么还老是这样忙呢？”
申志一笑道：“就是为了玩忙。今天晚上，有几帮人约着玩，这个时候还不去，人家要等得急坏了。”
宋敬叔笑道：“有什么好玩的地方，能不能带我去一个？”
申志一不说什么，望了一望金飞霞，在帽钩上取下帽子来戴着，就告辞出来了。
他在上海，坐汽车惯了的，到北京来，虽是短局的做客，依然还是包了一辆汽车。这撷英番菜馆，他的楼座，是倒转着又倒转着上去的，里面就怪别扭。门口是廊房头条，街道很宽阔，只要生意一好，门口车马一多，就会挤塞了路，几十分钟之久，也不会散开。申志一的一辆汽车，正停在许多车子中间，恰好不先不后，有一辆马车在前面坏了轮上的胶皮带，两旁人行路，汽车停着占了
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