“起自靺鞨，驰聘中原”
建立金政权的女真族，是我国历史上古老的北方民族之一。它的远祖可以追溯到春秋战国时期，甚至更远，当时称作肃慎。这个民族在不同的时代有不同的名称。在两汉时称挹娄，在南北朝时称勿吉，隋唐时称靺鞨，到辽宋对峙才被称作女真。他们的活动地区包括了黑龙江流域和松花江流域。
辽太祖耶律阿保机征服北方诸民族，女真族即是其中之一。耶律阿保机为了削弱女真族，曾将其中数千户强宗大族迁往辽阳以南。这部分被迁的女真部落，逐渐接受辽同化，后来被编入辽朝户籍，称为熟女真，又称曷苏馆女真（意为篱笆内的女真），没有被迁而分散在松花江以北宁江以东的女真诸部落，保持本民族的习俗和制度，叫做生女真。后来统一了其他部落，并建立金政权的完颜部，就是生女真许多部落中的一个部落。
女真族完颜部的历史，大概只能从10世纪初叶的函普说起，函普在后来被金政权追尊为始祖，他是完颜部最早有名字可记的部落酋长。自函普以后，一直要到第六代酋长乌古乃时才有确切的年代。乌古乃生于11世纪初，这时完颜部已定居在按出虎水（今阿什河）的附近各地。这个地区森林茂密，土地肥沃，完颜部在那里种植五谷，刳木为器，制造舟车，修盖屋宇，并且能够烧炭炼铁了。铁器的使用，使得完颜部的生产的进步比过去一切阶段的总和都要丰富得多。劳动生产率的提高，有了获得和榨取剩余生产物的可能，这便为奴隶制的产生创造了条件，因而从乌古乃到正式称帝的阿骨打大约经过近100年的光阴，这一个世纪是完颜部由父系氏族向奴隶制社会过渡的时期。
大约在11世纪中叶，女真完颜部发展成为强大的部落，它联合白山部、耶悔部、统门部、耶懒部、土骨论部和辽朝称“五国部”的蒲聂（蒲奴里）、铁骊、越里笃、奥里米、剖阿里等五部，组成部落联盟，完颜部酋长乌古乃为联盟长，并接受辽朝加给的节度使称号。又设有“国相”管理联盟事务，由完颜部的雅达充任。乌古乃利用坚硬锐利的铁制武器铁犁，更利用辽朝的“生女真节度使”的称号，渐次役属了更多的部落，“以专征伐，嶷然自为一国”。（《金史·百官志序》）然而，这个时候的女真部落联盟还不十分巩固。
辽道宗时，乌古乃死去，子劾里钵继任联盟长，以其弟颇刺淑为国相，免去了雅达的职任。雅达的儿子桓赧、散达等不满，起而反抗，部落贵族间展开激烈的战斗。颇刺淑被桓赧、散达军战败。劾里钵与族弟辞不失又击败桓赧军。桓赧、散达率部投降。以锻铁驰名的温都部长乌春，也曾与桓赧等联兵反抗，也被完颜部欢都战败。劾里钵与其弟盈歌又战胜活刺浑水的纥石烈部，巩固了部落联盟，这时的部落联盟已扩大到包括30个部落了。而且内部的阶级分化日趋明显，一个奴隶制国家的雏型已开始形成。
辽天祚帝天庆三年（1113年），完颜旻（即阿骨打）继任联盟长，称“都勃极烈”。
翌年六月，辽加封完颜阿骨打节度使称号。辽天祚帝后期在辽的全部境土之内，已经普遍地卷起了汹涌澎湃的反辽斗争的狂澜，而最终推翻辽朝的，则是以完颜部为中心的生女真的武装反抗。
从天祚帝即位以后，契丹贵族对于生女真各部落的压榨勒索越来越重。生女真地区的土产，如人参、貂皮、名马、北珠、俊鹰、蜜蜡、麻布等等，除依照定期定量向辽朝进贡而外，辽朝东北边境的官吏和奸商在朝廷的纵容下，还经常到榷场中用“低值”去强购，称为“打女真”，这早就在女真人民心里种下仇恨了。辽廷派往东北地区的地方长官，如东京留守和黄龙府（今吉林农安县境）尹等，每每在到任之后，先逼迫女真各部落奉献礼物，并有各种名目的摊派。辽天祚帝经常派遣银牌天使到女真地方去，强迫女真人民冒着生命危险去捕捉海东青并采珠。银牌天使率领着大批随从，到处欺压女真人民，向他们敲榨勒索财物。更不能容忍的是迫使女真人献出部落的美女伴宿，既不问其出嫁与否，也不问其家门高低。契丹贵族对生女真诸部的这些行径，使得生女真的各部无不忿恨怨叛，都愿在阿骨打的领导下对辽进行武装反抗。
女真联盟在阿骨打叔父盈歌为首领时，已经是一个富有掠夺性和进攻性的组织。阿骨打在跟随父兄向外扩张的战斗中成长为一个负有重望的军事统帅。阿骨打继任联盟长后开始更大规模向外掳掠和扩张。但是辽朝企图阻挠女真联盟继续扩张，并拒绝引渡因不服阿骨打约束而叛入辽朝的女真纥石烈部勃堇阿*，于是双方箭拔弩张，加之女真人民对辽朝的怨愤，坚定了阿骨打反辽的决心，遂于辽天庆四年誓师起兵，展开反对辽朝民族压迫的斗争。
当时辽朝为了防止女真族的武装叛乱在其国境的东部，北起宁江州和出河店（今吉林扶余县境内），中经黄龙府和咸州（今辽宁开原县），南到东京辽阳府布置了一道军事防御线。
阿骨打起兵后，首先集合各部落兵卒800人向宁江州发起进攻。宁江州有守军800，加上由东北路都统萧嗣先率领的援军7000，合计7800人。但由于辽天祚帝统治时期，政治腐败，民不聊生
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