．8万多人从天津沿北运河向北京进发。5日，联军攻占北仓，6日攻占杨村，9日攻占河西务，13日攻占通州。八国联军在占领通州后，原来商定先休息一天，然后再研究如何进攻北京城。
但俄国侵略军为了抢攻占北京的“首功”，背约在14日凌晨首先进攻东便门。经过激战，于凌晨2时攻占了东便门。接着，俄军又进攻建国门。日军见到俄军已发起攻城，也于14日进攻齐化门（今朝阳门）。美、英各军也相继开始攻城，并先后攻入城内。
8月15日晨，八国联军进攻皇城东华门。慈禧太后急忙带着光绪皇帝、皇后和一批王公大臣仓皇从西华门至德胜门，转经西直门逃出北京城。八国联军终于占领了北京。
八国联军进入北京城后，公开抢劫3天。颐和园的文物古玩，侵略者括其所有；安放在大殿前面的那些存水防火用的鎏金大铜缸，因过于笨重，搬不走，洋兵们就用刺刀把表面的金子刮走。侵略者把颐和园的珍宝、文物，用骆驼运往天津。
9月中旬，八国联军达10万人。瓦德西分兵四出攻掠，东占山海关，南犯保定，北侵张家日，西扰娘子关。八国联军所到之处，奸淫烧杀，京津一带的许多地方变成了瓦砾场。
慈禧太后在逃往西安的途中，于8月24日颁布上谕，催促议和全权大臣李鸿章立即从上海赶回北京，会同庆亲王奕迅速办理“和局”。9月7日，慈禧太后又颁布“剿匪”
上谕，正式宣布“痛剿”义和团。9月25日，又宣布惩处放任义和团的载漪、载勋、刚毅和赵舒翘等亲贵重臣，并且加派亲英、日的刘坤一、张之洞参与和谈。至此，在各国列强的枪炮与清政府腐败退让下，中国进一步成为帝国主义瓜分的场所。
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