惩罚。严禁组织或加入反帝结社，违者处斩，以及对一切镇压人民反帝斗争不力的各级地方官员严惩不贷，是把中国人民当作不容反抗的奴隶，各级官吏则是受列强支配的奴隶总管（西太后集团）的鹰犬。在帝国主义看来，总理衙门办事不力，为了便于中外反动势力勾结，强令清政府将它改为外务部，使之成为能在公使团指挥下迅速贯彻各国旨意的卖国机构。至于改革使臣的觐见礼节，则是为了消除中外反动派之间的隔阂，便于列强对清朝最高统治集团施加压力和影响。条约的政治实质，即在于此。
再者，帝国主义贪婪的勒索，使中国的经济陷于崩溃状态。
《辛丑条约》规定的赔款（称为“大赔款”或“庚子赔款”），按当时全国人口计算，是每人1两。这种对中国人民的勒索，确是“旷古罕闻”的。但是实际支付的数目还不止此。赔款是从1902年起开付，中国应支付赔款自1901年7月1日到12月31日的利息900万两；这笔利息从1902年起，3年内清还，4厘息，又需支付利息100万海关两。条约规定赔款用银支付，即以海关银两市价易成金款支付，均具全国货币比值；但帝国主义蛮不讲理，提出所谓镑亏，即赔款补充债款问题。当时金价日涨，银价日落，各国强令中国承认将赔款改作以金计算，大大超过原赔款的金额。
按照条约，中国将海关的绝大部分税收（约7C10）都用以偿还借款本息。当时海关税收每年约2000多万两，为清朝政府主要的一项财政收入。控制海关就基本上能够左右中国财政，并保证对中国资本输出的安全。更为重要的是，控制海关可以垄断中国进出口贸易，保证帝国主义以低税率输入商品和输出原料，从根本上取消了中国实行关税保护制度的可能性。
对于这样一个空前屈辱的条约，以慈禧太后为首的清政府却全盘接受了。她在《罪己诏》中竟厚颜无耻地宣称：“今兹议约，不侵我主权，不割我土地，念列邦之见谅，疾愚暴之无知，事后追思，惭愤交集。”还保证今后要“量中华之物力，结与国之欢心”。这是愿意做帝国主义在中国的忠实奴才的表白，从此清政府成了“洋人的朝廷”。
1901年10月6日，慈禧太后随带行李车3000辆，离开西安，回返京城，沿途修路设宫，远近征调，勒索供应。1902年1月7日，回到紫禁城。后来又大修颐和园，日费万金。从此，帝国主义与清政府完全勾结在一起，狼狈为奸，共同奴役中国人民。
《辛丑条约》记录的是近代中国一段屈辱的历史，它激起了中华民族的旧恨新仇，中国人民在反帝反封建的斗争实践中，进一步觉醒起来。
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