克劳斯上校是一位很可敬的蠢货。他的名字上也捎带个辫子，就是封·吉勒古特⑴，那个姓是出自萨尔斯堡⑵附近的一个村庄；十八世纪时候，他的祖先把那个村庄掠夺个片瓦无存。每当克劳斯上校讲解什么的时候，他的话总不越出具体的细节，并且不时地提出最简单的名词来质问他的听众是不是听懂了。如同：“诸位，我刚才提到那儿有一个窗户。你们都知道窗户是个什么东西，对吧？”或者：“一条夹在两道沟之间的路叫做公路。对了，诸位。那么你们知道什么叫做沟吗？沟就是一批工人所挖的一种凹而长的坑，是一种深渠。对，那就叫做沟。沟是用铁锹挖成的。你们知道铁锹是什么吗？”
他对于解释有一种狂热症，并且解释起来，那种兴奋劲头儿就像一个发明家对人讲起他所发明的装置。
他愚蠢到了家，以至军官们都躲他远远的，免得去听他讲人行道是介于街道与马路之间的，以及人行道是沿了房子正面所筑的高出路面的一长条石路，而房子正面又是我们从街上或人行道上所看见的那部分。我们不能从人行道看到房子的后面，这一点，我们只要走到马路上立刻就可以得到证明。
他准备当场来表演这件有趣的事实，而且他会拦住军官们，要他们参加他那无止无休的关于摊鸡蛋、阳光、寒暑表、布丁、窗户和邮票的谈话。
惊人的是像这种糊涂虫居然会比较快地升了官。在操演的时候，他经常领着他的联队玩弄奇迹。他永远不能及时到达指定的地点，他领着他的联队用纵队形朝着敌方的机枪挺进。几年前，有一回 皇家军队在波希米亚南部操演的时候，他自己和他的联队都整个迷失了方向，后来却在摩拉维亚⑶出现了，在那里闲荡了几天，操演早已结束了。
他非常虔诚，他时常去忏悔。自从战事爆发以来，他经常祈祷着德奥的胜利。每逢看报看到俘获敌方人员的时候，他就大发雷霆地嚷道：
“干么俘获他们呢？把他们统统枪毙掉算了。讲不得什么仁慈。叫他们的尸首垛起来。踩他们几脚。把塞尔维亚那些可恶的老百姓都给活活烧死，一个也不留。用刺刀把婴儿们也消灭了。”
卢卡施中尉在军官训练学校上完了课，就带着麦克斯出去散步。
“长官，请您别怪我多话，”帅克很热心地说。“您得当心那条狗，不然它会溜掉的。我想它一定有点儿急着想回它的老家。您要是一解开皮缆索，它就会逃掉的。我要是您，我可不带它到哈弗立斯克广场上去，因为那一带有条肉铺的狗荡来荡去，那家伙凶得厉害。它只要看见生狗出来就发火，总认为是来抢它的食的。它咬起来可狠哩！”
麦克斯跳跳蹿蹿地欢喜得不得了。它蹿到中尉的脚跟，把皮缆索跟军官的那柄腰刀缠在一起，对于被带出去散散步，它表现了异常的喜悦。
卢卡施中尉便带着狗上街了，他向波里考普走去。他跟一位太大约好在盘丝卡街角碰头的。一路走着，他脑子里尽想着公事：明天对那些自愿参军的军官该讲些什么；怎样去确定一座山的高度；为什么高度都根据海拔来测量；一座山从底到顶的简单的高度怎样根据海平线来确定。妈的，陆军部干么把这些乱七八糟的东西列入课程里。炮兵学学还可以。而且，还有参谋部的地图呢。如果敌人在三一二高地出现，就用不着去琢磨为什么山的高度是根据海拔来测量，或者去测量那山究竟有多么高。只要一查地图，什么就都解决了。
快到盘丝卡街的时候，他的这种冥想给一声“站住！”打断了。这时候，那狗就带着皮缆索拼命要从他身边溜掉，一边快乐地吠着，一边朝那个适才喊“站住！”的人身上扑去。
站在中尉面前的正是克劳斯·封·吉勒古特上校。中尉敬了礼，向上校道歉，说自己一时疏忽，没早些理会到。
“一个下级军官见了上级水远要敬礼的，先生。”克劳斯上校大声申斥说。“这条规矩我相信还没有废止。还有：从什么时候起，军官们养成了带着偷来的狗满街散步的习惯啊？一点儿不错，我说的正是偷来的狗。一只属于别人的狗就是偷来的狗。”
“长官，这条狗——”卢卡施中尉刚刚开口。
“是我的，先生。”上校迎头打断他的话。“这是我的狗福克斯。”
这个别名麦克斯的福克斯认出了它的老主人以后，就完全不理新主人了。它把卢卡施中尉丢在一边，就向上校身上跳跳蹿蹿，欢喜得了不得。
“带着偷来的狗散步，先生，那是跟一个军官的荣誉不相称的。难道你不知道吗？一个军官在他没有确定买了狗不会发生意外后果之前，不能买狗。”克劳斯上校一面抚着麦克斯，一面继续咆哮着。麦克斯这时候竟下流地龇起牙来向中尉嗥嗥叫着，直像是对上校说：“狠狠地办他！”
“骑一匹偷来的马你认为对吗，先生？”上校继续说着。“你没看见我在《波希米亚报》和《布拉格日报》上登的关于我的波摩拉尼亚种狗走失的启事吗？难道你就不看看你的上级在报上登的启事吗？”
上校用一只攥成拳头的手捶着另一只手的掌心。
“这些年轻军官们成什么体统啦！他们的纪律观念跑到哪儿去啦？一位上校在报上登启事，而他们居然
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