汉，如非他一心助我，爹爹镖局那有今日局面？咱们男于汉大丈夫，一生便讲究一个义字，为义而死，虽死犹生，云儿！爹爹少时没多读书，是个大大老粗，但对这道理却明白得很，云儿你是读书明礼的人，爹爹说得可对？”
他这句话正说中孙斌必嵌，这江南第一镖头对着朗朗似玉的儿子，真地老怀大畅，哈哈笑道：“你是咱们孙家的千里驹，爹爹是江湖上莽汉武夫，只怕要辱没你了，哈哈！云儿，你这次考得如何？”孙云龙强颜一笑道：“只怕是名落孙山，榜上无名的机会大一些。”
“不打紧，不打紧，咱们孙家数十年与功名无缘，但却个个都是顶天立地问心无愧的好汉，但求心安理得，功名原算不得什么。”
孙云龙抬头瞧着父親，只见他双鬓花白，脸上风霜刻削，形容已有老意，不禁脱口道：“爹爹！待您老人家五十大寿过后，咱们搬到一处山明水秀地方去，这里的事让沈叔叔他们管吧！”
孙斌轻轻拍着儿子肩膀，目光中尽是爱怜，缓缓地道：“云儿，爹爹成天在刀尖枪林中混，又要应付人事，那自然要老得快些，云儿，你曾听爹爹说过金刀无敌骆老爷子么？”
孙云龙点点头，孙斌接着道：“骆老爷子威震天下，他家世代为洛阳首户，他为什么还要行镖，只是不敢忘先人之业而已，唉！你太年轻，这当中你也理会不到。”
孙云龙道：“爹爹，听说最近江南道上很不宁静，太湖陆伯母那种声势竟会被人将山庄整个毁坏，上次咱们此地开英雄大会，有什么结果？”
孙斌摇头道：“江南武林道愈来愈下作了，人人贪生忘义，那还能成个什么事？唉！放目整个江南，武林中竟会找不出一个领导的人来，敌人个个击破，岂不是容易之极？那伙人在咱们这里大吃大喝几天，看看无事，俱都纷纷归去。”
孙云龙道：“所以，我劝爹爹及早急流勇退！”
孙斌哈哈笑道：“爹爹这一生在刀尖上舔血求生活，岂能为几个贼子而畏慎了？等咱们镖局各趟镖到达目的，爹爹有意去探访太湖慕云山庄的疑案，替陆家母子报仇血恨！”
孙云龙默然，孙斌又道：“爹爹平生受人寸恩，必泉涌以报，丐帮白帮主昔年于我有救命之恩，他功力过人，用不着咱们帮助，这大恩只怕难报了。太湖陆家，从前爹爹创镖局时，陆老当家鼎力相助，这笔恩惠是非偿不可。”
孙云龙心中连转数周，终于忍不住问道：“爹爹，那丐帮白帮主是个很年轻俊秀的少年么？”
孙斌道：“白帮主顶多只比你大十岁，但气度之宽厚，武功之强，堪称天下少年高手中第一把手，云儿可惜你上次赶考，不然定可见到这年青英雄，那真是平生快事。”
孙云龙心中有一千个不服气，暗自忖道：“一介武夫算得了什么。哼！”
但想到爹爹也是武林中人，不由大是惭愧，心中甚是烦恼，半晌搭讪道：“爹爹，娘的病老是不好，医生说娘身子弱，非要听补之葯蓄气，才能对症下葯，不然只怕难以痊愈。”
孙斌点点头道：“正是如此，但医生所开大补大葯，其中有一味难求，爹爹到处求人寻访，想来不久定有消息。”
孙云龙忽道：“爹爹，娘床头小柜中不是有一只人形灵芝？这不是天地间罕见的大补灵葯？”
孙斌脸色一整道：“云儿，你看到了？这人形灵芝确是天地间灵葯至宝，但咱们却不能用，你娘便是病得死了，这……这……也不能动用一片。”
孙云龙道““爹爹，是别人托您保管的么？”
孙斌摇头道：“那倒也不是，这……这是你祖父遗传下来的至宝，当年你祖父与人拼斗，身受重伤垂危之际，明知服食怀中灵芝，可以救得一命，但却宁死不食，后来你姑姑临终时交给我，爹爹无能，一直找不到这物主。”
孙云龙道：“如果咱们仍找不到物主，岂不是让这天地间白白收藏无用？那又与藏之深山何异？”
孙斌叹口气道：“我也知道这层道理，但这物主是你祖父生平唯一恩人，将这交还给他，这是你祖父一生最大愿望，咱们做后人的岂能妄自改变先人遗志？”
孙云龙道：“天生灵葯原是救人救病，如果那人知道这宝物弃之不用，便是死了也是不能瞑目。”
孙斌怒哼一声道：“云儿休得胡说，你祖父那恩人功力通天，已是神仙一般的人物，延年益寿永注长生，那是当然的事了。”
孙云龙知父親天性最是正直，当下连忙陪笑道：“爹说得有理！不然咱们要找不到那恩人，岂不有愧人子之责？”
孙斌心中一喜，只觉这爱子天资敏捷，最能体会親心，而且从善如流，实是自己平生最得意之杰作，脸色渐渐和缓，柔声道：“昔年你祖父失镖，遗失的是贡品成形灵芝，官家追逼紧，眼看家破人亡，幸亏这位大侠出手陪了十多万两银子，后来你祖父无意中又巧得一枝同样灵芝，一心一意想要送给那大侠以偿所欠。但那大侠行踪如神龙一现。江湖上再难见其人其行，有人说隐居天山，又有人说隐居东海，爹爹天天忙着生意，也没时间去寻找，真是有负你祖父心愿了。”
孙云龙道：“爹爹，这人如果健在，只怕已高龄古稀了。”
孙斌点点头道：“这位大侠姓齐名天心，但后来又有说他原姓董，是七、八十年前武林至尊天剑董无奇之子。”
孙云龙哦了一声，他对这武林中事除了偶听父親谈起，其余一概不知，父子两人瞎聊了一会，已是三更夜半，才各自回屋就寝。
次晨一早，孙云龙悄悄叫过丫鬟小萍姑娘，两人低声耳语一大阵，那小萍姑娘只是摇头道：“这个小婢没有一丝把握，如果说错了话，惹得兰姑娘的心烦，岂不大失公子一番美意，小婢看还是公子自己去比较恰当。”
孙云龙央求道：“好小萍，我从来没有要你帮过忙，这便算是最后一次啦！”
小萍仰首问道：“万一兰姑娘拒绝了，公子如何自处？”
孙云龙一愕，半晌说不出一句话来，小萍熟知公子脾气，当下又道：“我看公子还是三思而后行。”
孙云龙沉吟半晌道：“我这便到栖霞山去找老和尚谈经去，如果她连这玉钗都不肯收，那！我回家又有什么意思，便去浪迹天涯吧！”
他说说着。想到自己委屈之处，眼睛竟自红了，小萍和他自幼一块儿长大，对这公子性格了若指掌，知他自负异常，但却偏偏会爱上寄居的兰芳姑娘，听说这兰姑娘本是秦淮河上顶红歌伎，便对公子情有独钟，只怕老太太也难应允这门親事，何况兰姑娘芳心早有所属，公子这等聪明之人，竟是作茧自缚，真令人想不通了。
孙云龙见小萍呆呆地不说话，当下又道：“我到山上找大和尚，如果她受了玉钗，你便叫镖局的人上山来报个信，我好下山来替她祝寿，不然便不必了，我自会告诉爹爹上京读书去！”
小萍知劝他不住，便接过那精巧玉钗，只觉公子双手发颤，神情激动之极。那玉钗虽小，但雕工精细，龙凤交集，潭影暮云，真是巧夺天工，美不胜收。
孙云龙道：“小萍，这事找只告诉你一个人，别让爹爹媽媽知道了。”
小萍平日与孙云龙一同玩耍，早就没有尊卑之分，她听孙云龙如此说话，忽然悲从中来，直觉他这一走不知归期何时，眼眶一红道：“公子只管放心，公子前程远大，万望不要自暴自弃，以伤太夫人之心。”
孙云龙笑笑不语，他走进屋内，只见母親卧在榻上，病容满脸，半点不见好转，他轻声叫了两声，母親却沉沉睡着，孙云龙打开榻边小箱，鼻端一阵清列香郁，他真想取出人形灵芝截下一段和葯给母親眼了，但想到爹爹厉害的面孔，以及自己种种苦恼，一时之间，直想抱头痛哭一番，但怕惊醒母親，毕竟忍住了。
孙云龙沉吟片刻，走到马棚，牵出自己惯骑的川马，没精打采跨上马鞍，一勒马走出镖局，往城郊方向走去。
走了半个时辰出了城门，放目远眺，四野尽是翠绿，孙云龙长吸一口气，胸中舒畅不少，忽然远处官道尘头大起，数骑疾行而来，孙云龙只见那马上骑士，每个人手中都拿着一卷大红丝绢，赶得风尘仆仆，满头满脸都是汗水。
孙云龙远远让开道路，待众骑走近，原来竟是专门替人报信为生的牛老五，他心念一动，不由狂跳不已，正要追上前去，忽然想到自己出城之本意，不禁意兴阑珊，拍马向栖霞山走去。
那州马路径甚熟，根本不用主人指挥，踏草层层上行，才走到半山，忽然远远传来阵悠扬钟声，令人信然心静，孙云龙心想：“大和尚早课已完，正好找他聊天去！”
他骑在马上，那钟声一止，心中又自纷乱无比，他暗自想道：“那牛七一定是报榜的，如果高中进士，爹娘不知有多高兴，新科进士何等光辉？”
她总不能再以小孩来看我吧！”
想到此处，再也忍耐不住，勒马转身，又迳自往山下去了，他心中不住地道：“大和尚说宁静以致远，淡泊无慾是养生之道，但要我今日不去看榜，那真是万不能之事。”
他下山到了官道，纵马飞驰，半个多时辰来到城门，只见城门四周人山人海，原来那几个报榜探子，先将一份抄榜贴在城门上以利穷人家考子，再一家家投信讨赏。
孙云龙挤在人堆中抬头望榜，只一眼便见自己名字高中前茅，他心中一阵狂喜，回顾四周人群，忽觉心中茫然起来，他十年寒窗，原望今日之成就，此刻目的达到，竟不知该再作些什么？
他缓缓挤出人堆，呆呆出了一会儿神，心中忖道：“再不久爹娘一定会知道了，我……回去么？还是上山去，等人来找我再回去吧！”
他想了想又径往城郊走去，他自己也觉甚是矛盾。他这历经难关欣获成名之际，竟连最親爱的父母也不想立刻见面了。
他又骑上栖霞山，远远将坐骑拴在树上，走上前去，轻轻叩开一处庙门，对那应门的沙弥道：“大玄禅师何在？”
小沙弥连忙入内传报，不多久走出一个年迈老僧来，那老僧眉毛长髯一片米色，仿若是白过了又转为此色，真令人猜不透他到底有几许年龄。
孙云龙恭身一揖道：“大师别来更是仙健，真是可喜可贺！”
那老僧大玄禅师道：“施主声音清越，朗朗似落玉盘！莫非大喜之事临身？高中新科进士？”
孙云龙笑笑道：“小子何敢妄求？”
大玄禅师道：“小施主此来或将有所教老衲？”
孙云龙想了想道：“家父只因俗务久未能来拜望大师，他要小子来向大师请安以求教诲。”
大玄禅师笑道：“孙施主豪气干云，老僧心服不已，小施主聪明无比，他日成就正自不可限量！积善之家，可喜可贺！”
孙云龙心中一片矛盾，自己也不知和大玄禅师谈了些什么，眼看日已当天，小沙弥送上素面，孙云龙才吃了一口，忽然庙外一阵叩门之声，一个急促的声音道：“公子大喜！高中第五名进土！”
那大玄禅师抬头微微一笑道：“小施主真好涵养，老僧服了！”
孙云龙忽道：“大师上次说‘无心无灵，佛亦不真’，但若有心有灵，则又如何？”
大玄禅师缓缓地道：“小施主热心人也，何必言佛？”
孙云龙又道：“大师教我！”
大玄禅师正色道：“天心佛心，施主前程无量，造福民生，便是万家生佛，何用老僧之喋喋？”
孙云龙抬头只见大玄禅师长眉下垂，双目合闭，真是宝相庄严，当下便道：“多谢大师指点，小子这便告退。”
大玄禅师道：“小施主好自为之！”
孙云龙向大玄深深一揖，随着家人下山而去，尚未走到家门，便闻爆竹之声不绝于耳，金陵镖局挤满人群，好不热闹。
孙云龙心中暗想：“如非娘病倒床上，我此刻只怕是在北京，正是高堂酒香，应酬不暇之时，人生际遇，真是不可预料。
那道贺之人，远远瞧着这新科进士，再也忍不住个个都上前来道贺观看，赞口不绝。
孙斌站在门院内，望着自己这俊雅不群儿子，心中真是弥着爱怜得意之情，待儿子走近身边，他用力握住云龙双手，笑容满脸地道：“新科进士半月后皇上在京召宴，咱们过两天便要启程，云儿，‘洞房花烛夜，金榜提名时”哈哈！你也该娶一房媳婦儿啦！”
孙云龙脸一红道：“爹爹！您真是欢喜得糊涂了，这么多客人也不去招呼一下，孩儿瞧瞧娘去！”
孙斌哈哈大笑，人群中走出一个三十多岁中年汉子，手执一卷布绢，笑着对孙云龙道：“恭喜云侄高中，沈叔叔老粗一个，也没有什么东西好送，送卷草书，听说是前人墨宝，送给老弟倒是恰当。”
这中年汉子正是孙斌手下最得力助手，大力神沈平彦，孙云龙伸手按过，一抖开来只瞧了一眼，当下大吃一惊，忙道：“沈叔叔这
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