骄傲，都没有进入其中，可见廖希铂当年的才气和名气是双响的，远远超过了他的同事。但是不知道从什么时候起，廖希铂不再写剧本了，他开始喝茶。他喝茶，并且说一些“雾少雨多，龙舞张狂”、“洞气足，麻姑浊”之类的话，让人认定他或是松懈了，或是消极了，要么干脆就是江郎才尽了。我到创作室后，发现室里的人都不大和他交往，他也不大和室里的人交往，大家对他很冷淡，他对大家很淡薄，有点像宁红与铁罗汉的关系，或者玳玳花和普洱的关系。我初来乍到，不说战战兢兢，确实是个半道出家的新手。我也不敢说把九十年代以后戏剧界的大奖全拿回来这样的大话，但既然领导把道路指明了，我也不能把自己弄贱了，也不能只是弄弄眼葯提鞋子之类的活，也得像模像样弄两个本行的枕头出来。我想有一个好的写作空间对我来说太重要了，不愿去涉及别的人事关系，自然也淡化着，好比是杀青时的叶子，不管锅也好，槽也好，瓶也好，总之是要有个合适我成为茶叶的环境。
我已习惯了和廖希铂之间的那种淡泊，他今天突然对我说了那样一番有关创作上的话，而且很慎重，当然会令我吃惊。
我放下笔，让自己从稿纸上挣出来，空出手，把头发弄乱。我说：“老廖你说的是老话，这话我……
[续多年以前上一小节]从小就听过了。”
廖希铂说：“不光你听过，大家都听过。听过是一回事，谙熟个中是另外一回事。我知道，你在人物上卡住了，你对人物的了解是个空白。”
我不服气地说：“我了解他们。我读过全本《粉妆楼》。”
廖希铂笑了一下，有点像银针初开的样子：“我说的不是人物的生活背景和经历，那种场景和故事的了解并不困难。我说的是人物的身份感和心理活动。比如罗灿，他究竟是个什么样的人，他为什么会那么去做——不是他怎样去救祁巧云而是他为什么会和权沈谦结怨，不是他为什么会去勾栏之地而是他眼里的朝廷和天下为何物，不是他出身名门与匪为道的委屈而是他为什么会流着泪放声大笑。我说的是这个。”
我有点感到沮丧。廖希铂说得对。这个老家伙一针见血。我的确不了解。我的问题正出在这里。好比我是拿着矿泉冲龙井。我想这样的多好呵。我不知道矿泉太洁净了，它没法对付龙井这样的茶叶。我想让人们有一次绝上的品茗机会，但那显然是不可能的。
“那你说我该怎么办呢？我反正是黔驴技穷了。”我把头发弄得更乱说。
“熟悉生活，”廖希铂干脆地说，“只有生活才能给你提供创作的源泉。”
“怎么熟悉？我不可能回到唐朝去，我就是想回去也回去不了。”我说。
“生活是相对的，任何生活都有借鉴，都是触类旁通的，朝代只是时空概念。”廖希铂说，“你到市井中去走一走，去茶馆里喝喝茶，去里弄寻寻古旧，”他笑了笑，“甚至你去追追小巷里的小妞，那都会给你带来无穷的创作契机。”
我对他的建议很感兴趣，尤其是最后那一条。但是另外一个问题是：“去哪儿呢？”
廖希铂从他的圈椅中站起来，走到茶几旁，旋开杯盖，注满，把暖瓶放回原，回到位子上去。“后城街。”他说。
我哑然一乐。
我不是武汉人，但我知道后城街，那是个卖石头和小土铲的花鸟市场。
硬着头皮又写了一周，终于没写下去，我开始考虑廖希铂的话了。
我先问了小张。小张拿疑虑的目光看我，很警觉地问我打听后城街的事干什么。我老实告诉了他前因后果。小张吃了一惊，说，老廖要出山收徒了？我问这和出山收徒有什么关系。小张不说，只是有些口气酸酸地说，老廖说的没错，去后城街看看，你他会受益无穷的。
小张的话和廖希铂一样，没头没脑的，让人怀疑。这反而使我下定决心去后城街看一看。
我对武汉的情况可以说相当不熟，有时候我得向外地人打听从武昌去汉阳应该坐哪一路公共汽车，或者彭刘杨路在什么地方，起义门在什么地方，我总是被这种缺乏主人翁精神的状态弄得很没趣。在去后城街前，为了心中有数，我去武汉市图书馆，找了一些有关后城街的文史资料翻阅了一下。
以下就是后城街的资料：
清同治三年，汉阳知府钟谦钧知县修筑半圆形城堡，从桥口至一元路，全长十一华里，用作防洪和抵御捻军。光绪三十一年，张公堤修成，替代汉口老城堡，旧城堡拆除，沿城基修成汉口的第一条近代化马路，名为后城马路。北伐战争后，后城马路改名为中山路。晚清以后，汉口商业中心逐渐从汉沿岸和汉正街向租界附近的中山路转移，一时建起了南洋大楼、塔、大清银行、汉口总商会、初开堂等高层建筑，至三十年代，中山大道繁华极度，惹得四海权贵富贾都往汉口中山路来，当年宋美龄曾专程到中山路，一游其繁华盛景。
后城街，位于中山大道东段，原是老后城马路的起点。光绪二十五年，英强行扩展租界辖区，后城街被划入租界内，成为银楼和住宅一条街。这条街上当年住着的全是洋人、买办和皇贵族，北伐之后，洋人被赶走，换了军阀和权贵富贾，汉口沦陷后又换了日倭和汉，抗战胜利后再换了民高官和另一拨支持军的洋人，直至1949年。
看过资料，我一下子就明白廖希铂的意思了。后城街不是一般的地方，那里藏龙卧虎，遗珠匿玑。往街上一走，谁也保不定撞上一位，会是什么样的历史角。或者随便一位提笼架鸟的老头，正是人们以为早就消失了的最后的满清遗老；或者随便一位当街洗涮的男人，老婆在身后唠唠叨叨声都不敢吭，此人正是当年风光一时的“血花市场”老板的孙子；甚至一位受了气的胖女人，穿了大裤衩子，手了腰，头上鸟窝似的戴满了卷发器，在巷子口唾沫横飞地破口大骂着，她不是别人，正是当年名震江南江北的中原第一青云娘本人呢。
我就去了。
后城街不长，约摸一华里路，下至江堤，上至中山大道，其间蚕吃过的桑叶似的，经纬出一些小巷子。街旁种着整齐的阔叶梧桐。梧桐都是百年以上的梧桐，年轻的也有几十年历史了，长得干粗枝壮，丝毫不见颓败。建筑大多是租界时期的老建筑，既有漫流动的英文艺复兴风格的，又有纤巧精细的德巴罗克风格的，还有有条不紊的俄罗斯古典主义风格的，不管哪一种风格，建筑一律很讲究。还有一点，我不知道我的感觉对不对，它们很结实。
后城街在经济复苏期后，被政府开辟成花鸟一条街。这个消息我是从报纸上看来的。我最开始看到这条消息的时候，总觉得和经济复苏不怎么协调，有点颓废气，或者说怀旧心态，是没有被商场大逼急，还想留一点羞羞答答的老家当下来。现在一看，我的观点改变了，反倒觉得这里要不是辟成博物馆，弄花弄鸟弄犬弄倒是挺合适。只不过我还有进一步的提议，不用玻璃瓶子装着，让它们在梧桐树下乘凉，想去江里游游泳也行；狗不用皮带拴着，放开它们爱上哪儿溜达就上哪儿溜达，要跑到江堤上去对着来往的轮船叫也别拦它们；花不必养在钵子里，直接就种在街道上，让它们随着大堤外吹来的江风招摇；鸟儿也别拿鸟笼来装着，放出来，让它们自由自在地飞，飞成大家的，不要人群中走出来一个乡音未改的阔佬，上数两代也许正是打鸟易米出身的，如今鸟枪换了劳斯莱斯，拍出一张现金支票来，拎回家去自己冒充回归自然者，那就败了风景。
走进后城街不久我就发现，后城街里茶馆很多，差不多隔几步就有一家，这和这条街的整风格不协调，准确地说，是和建筑不一致，让人感到什么地方有些不对劲。
没有头绪，我就先进了一家茶馆去喝茶。
我进的这家茶馆和别的茶馆不一样，是利用老建筑开的，不像别的茶馆，是新建筑。茶馆没有招牌，没有茶……
[续多年以前上一小节]幌，好像自信茶若好了，招牌是不必要的，这也和别的茶馆不一样。建筑从外面看，总上保持着哥特传统，但又注意细部上的理，如卷涡、断山花、断檐、曲线、曲面，这样过多的装饰与追求光影效果，则完全是巴罗克的。但一走进去，我就更有点迷惑了，我的迷惑不是建筑，而是建筑里的家具。进门先是一架黄花梨木的碰头座屏，座屏两边是花架，上置奇松异桧，影墙上悬了几幅字画，看得出不是复制品。绕过座屏，四架三面透雕屏心镶嵌的六扇折屏围出几间雅座来，雅座互不干涉，围屏同样用的是黄花梨木，黄花梨木后，每间雅座都只一张方桌，椅子数把。椅是花梨木官帽椅，手艺饰而不繁，干净利落，沉甸甸的，生了根似卧在那里。方桌就厉害了，束腰，仿竹节，霸王枨，长牙头，勾脚，深沉稳重，古雅静穆，颜已黑了，竟是名贵的紫檀。这样的家具，分明是明朝的东西，且不是仿明的赝品，它们摆放在一栋哥特和巴罗克混合风格的建筑里，组成一间中西合璧的茶室，不知是一种暗示，还是一种故意的反动，无论是哪一种，都让人心里怪怪的，好像进了一暗藏玄机的地方，有些神秘的激动。
我站在那里，呆呆的，有些灵魂出窍。幻觉中会有达官贵人、富室子弟、诸司下直、街司衙兵、僧道头陀、娼妓兄弟、卖伎之类进进出出，却没有。茶室里空空的，没有茶客。一个上了年纪的男人，穿一身月白布短衫，挽了袖，拿一块抹布在那里抹着家具，大约是茶博士。柜台后一个同样上了年纪的男人，捧了一只珊瑚红开框茶碗，碗盖缓滗，借收音机里吡吡啵啵干扰声中的《柜中缘》，一口一口慢慢啜着茶，大约是掌柜。
那个像是掌柜的看见我，放了茶碗，招呼道：“客人吃茶？”
我说：“是。”
他回头对另一个男人说：“老百，待客。”我就收回灵魂，活过来了，找了一向街的方桌坐下，心想，果然是掌柜和茶博士了。叫老百的男人过来，样子有点萎琐，垂着手问：“先生想喝点什么？我们这儿茶齐备，叶子都新着，先生您要什么都行。”
我差一点就说出要一大杯可乐了。我把自己控制住，说：“什么都行。”
老百没动，满脸的褶子里堆着仙人掌一般的笑，说：“先生是等人还是消闲？”
我说：“这有什么关系吗？”
老百说：“有。先生如果约了人，您先来一壶老竹大方，清清口，定定神，待客人来了您再讲究，或者乌龙，或者功夫红，或者您是偏爱白茶的，那就来贡眉和白牡丹，也许您要黑茶，我们有普洱、六堡散、蜀边、湘黑和老青茶，您可以随便挑。如果先生是消闲，没有约客人，自己用茶，那您就得先说说偏口，我好侍候您。”
我一下子就窘了。只知道茶室是消停之，如果说寻找人物和灵感是我来后城街的目的，那茶室就是打烊之地和驿站，是阵地前的掩，人在驿站里歇着，在掩里观察着，看见是目标了，饿虎抢食扑出去，或死缠烂打，或倾巢之下无完卵，哪里知道还有那么多的讲究？要真知道了这些讲究，我还真不如买一大杯可乐，在街头猴蹲着，无非是个暴露的掩而已，也没有那么多的麻烦了。
但既然进来了，我也不能退出去，不就是一壶老竹大方吗？我总不能为一壶老竹大方吓破了胆吧？
我把头发弄乱，弄成伪装的样子。我说：“老伯，说实话，我不会喝茶，我也不等人，只是想找地方歇歇，你看我合适什么，你就给我来一壶什么吧。”
老百仍然不走，仍然是一副卑琐的样子，勾着身子，脸上笑容不变，说：“先生口紧，是清淡人，那到更要讲究了，老竹大方反倒不合适了。要是不忌讳，我给您上一壶珠兰花茶吧，是出伏前我自己用上好的烘青和刚下枝的珍珠兰窨制的，老板前些日子送了客人，店里还剩了二两，我给您用木兰雨沏上，保准不伤您的口。您看如何？”
我有点耳晕。我说：“行，你看着办吧。”老百去了，是退着去的。后间少顷传来淅沥的响，大概是在净手。一会儿人回来，用托盘端了几样干干净净的茶点心，碟子盛着，在方桌上依次布好，又退下去。
我在官帽椅上坐了，抓一把南瓜籽嗑，一边看街头走过的人。看一会儿，觉着身边有了人，回头一看，是那个掌柜的，还有他的珊瑚红茶盖碗。
他撩了一下长衫，在我身边坐下，说：“先生不是后城街的人吧？”
我说：“不是。”
他说：“先生是吃文墨饭的吧？让
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