让我猜猜。不是学馆里教书的，不是写字间里侍候笔墨的，不是广告公司做文案的，报社里遛马路的嘛，也不是。我若猜得不错，先生该是写书的。”
我有些心里暗暗惊讶，脸上不动声地说：“何以见得？”
他笑了一下，说：“先生眉宇间有书卷气，坐时依着靠背，是习惯了案头工作的。先生一坐下来就留心看街面的人来人去，神情若有所思，是对人有兴趣。先生若是学馆里教书的，该有一种世道隔阂；若是写字间里侍候笔墨的，该有一份矜持；若是广告公司做文案的，该有一种神道；若是报社里跑马路的，眼神里又缺了急躁。不是写书的，那就是我走眼了。”
我暗自称奇，心想，廖希铂的话果然没错，后城街不是普通的街，藏着龙卧着虎，我刚来，随便寻了一家茶室做掩，坐下还没喘好气，就有人知道我是吃哪碗饭的，暴露无遗，接下来还会有什么事情发生呢？
我看那个男人，他大约有七十来岁，头发一丝不苟地向后梳着，黑而油亮，不是漆的，是天生的；人长得很清瘦，白皮嫩肉的，眼睛细眯着，是见多识广聪慧绝顶的样子；他身上穿了一袭很考究的藏青中式长衫，翻折袖口宽大洁白，是那种民间家传手艺、店里没买、名声很大、不多接活收费却很高、只侍候熟客的老裁缝的精心活，襟前耷拉着一段银表链，不显山不露，保养得很好的手指头上暗暗的卧着两枚硕大的祖母绿。这样的妆着与这个时代有些间隔了，是有着自己的经历，自己的主张，已经过时了，又不肯妥协，不肯随意，但并不张扬的妆着。不用断定我也知道，不管他是不是罗增，他是人物。
我把兴趣转移到他的身上。我说：“您没走眼，我确实是吃文章饭的。我写戏，是编剧——您是茶室的主人吧？”
他说：“鄙姓呼延，单名舫。闲着没事，自家的宅子，收拾收拾，就是一间茶舍，不为生计，只是自己喜欢，有客客是客，无客自是客，叫主人反倒俗了。”
他“自家的宅子”，我先已从外面看过了，是仰着头看……
[续多年以前上一小节]的；宅子里摆设的家具，我进来后也看过了，是瞪了眼深抽一口气看的；连他这个宅子的主人，我也一并看过了，看的是架式和做派。很明显，这个宅子不是一般的宅子，他这个主人也不是一般的主人，正是我踏破铁鞋无觅、得来全不费功夫的那一类人。我很高兴，觉得听了廖希铂的话没错，我来对了。
门外的街上有一个架着鸟笼子的孩子过去了，小肚兜，银项圈，一片瓦的头润着。后面跟着过去了一个老头，手里牵着一根红线，红线上拴了一只木头做的拉线耗子，耗子咕噜咕噜的，跟着他走。耗子走远了，远传来一声脆生生的鸟叫，是新口。
“先生到后城街来，不约客人，又不喝茶，是来收集故事的吧？”
我把头扭回来，看呼延舫，他正捻着几根清瘦的口须，细细的眼里露着见多不怪的神情。
“是，我是来收集故事的。”我说，“我正写一个本子，是写罗成后代遭佞陷害，反上梁山，又抵御外侵，精忠报的事，找不着感觉，有人指点上后城街驱驱浊气的。”
呼延舫说：“你说的这个故事倒有意思。不就是祁巧云祁姑娘替柏玉霜上刑场那段事吗？”
我又吃了一惊。我说：“这故事您也知道呀？”
他不说他知道，只是轻描淡写地说：“盛唐无弱事，那是老辈子们的活法了。”
我说：“老呼——我能这么称呼您吧？”
他不卑不亢地说：“行，怎么都行，都什么年代了，再不跟着时代走，也不能忌号呀，就算自己忌，别人也不在乎，如今谁还管你叫什么，一律先生小地叫，听着好像挺客气的，也就比要吃扁食了缺翘头，上韭菜地里割一茬多点礼罢了。”
我没在乎他的说法。我知道这是他这种人惯常的一套，这叫失落感。我觉得这样的失落感可以理解，日子好好的过着，突然一天失去了光景，要是我，我也咸不了。
我说：“老呼，您家有这样的宅子，一定在后城街住的年头不短，能不能给我讲讲后城街的事？”
我把年头之后有关家世的判断省略了。我心想，就算不忌号，未必不忌祖坟里的事吧，不管失落不失落，时代是真的变了，东风西风，谁知道吹到脸上是什么滋味，说不定揭了伤疤戳了痛，反倒弄出尴尬来。他到现在也间隔着，不问我姓什名谁，这里面的讲究，我当然明白。
呼延舫笑了笑，没说话。这个时候老百从后面出来了。老百竟然换了一身行头，短衫还是短衫，老布还是老布，却是新浆洗过的，清清爽爽一套，领子浆洗得硬硬的，纽扣是布编的，扣得严严实实，手腕上搭了一方茶巾，脸上的神也不同于先前，一副慎重，换了先前的卑琐。
老百先将胎漆茶盘放于桌上，从茶盘中拿出一张干净的白纸，摊开在桌上，取过茶盘里一只晶莹剔透的玻璃茶室，揭开盖子，从茶室里拈了一小撮茶叶出来，小心翼翼地放在纸上，两只指头各揿纸的一端，左右一抖晃，将纸上的叶子筛开，退后一步，轻声说：“先生您请观茶。”
我弄不懂，扭头看呼延舫。呼延舫也看我。我说：“我平时很少喝茶。”呼延舫点点头，将手中的茶盖碗放下，一个指头揿住，将桌上的那张白纸引到面前，用手拨了拨茶胚，又凑近了微闭了眼嗅了嗅，然后睁开眼，抬起身子，说：“老百，咱们还有多少珠兰？”老百说：“还能泡两壶。”呼延舫说：“你给我留着。你再给我拿一只杯子来。”
老百又去取了一只杯子，将两只一样透明的玻璃杯放在托盘里，放入茶叶，冲了沸，加上杯盖，然后退开。
呼延舫将一只杯子端起来，对着光亮，透过玻璃看杯中的茶。已静了，杯中的茶缓缓的游动着，沉下去，又升上来，茶胚徐徐开展，现出原形，并渐渐有了汤，若不是杯中有茶叶舞蹈着，若不是茶叶活过来似的洇出茶血，静了的是看不出来的。呼延舫说：“一杯小世界，山川花木情。”然后他又揭开杯盖一侧，歪了头，闭了眼，去嗅杯中的香味。片刻，睁了眼，浅浅的啜了一口，口吸气，鼻呼气，头搅动着茶汤，如是三番，如痴如醉地咽下，轻出一口气，说：“香于九畹芳兰气，草木英华信有神。您试试。”
我学着他的样子，将杯子端起来，揭开杯盖，贴近鼻子，闻了一下，果然香气氤氲。再喝了一口杯中的茶，立时觉得五腑洞开，有如醍醐灌顶。我说：“好茶。”
呼延舫说：“您这样不习惯茶的，说好，那是感觉。知道茶的，要经过观、闻、尝三道，鲜灵、浓、纯三香者为全香，形、味、气全佳者为高品。”
我说：“好是好，太麻烦，不如可乐痛快，同样九味俱全，缭绕徘徊。”
呼延舫轻轻一笑，露出一口雪白的牙，说：“当年放翁有诗道，桑苎家风君勿笑，它年犹得作茶神。又说，饭囊酒瓮纷纷是，谁赏蒙山紫笋香。放翁什么样骨气的人，终究也做了茶官，何况我等俗辈。”
我心里一动，想到廖希铂也是喜欢喝茶的，并且众茶之中，惟崇蒙山，只是廖希铂不吟诗，他倒是说很多大白话，或者干脆什么也不说，不知他认不认识这位呼延舫？
老百从后面出来，给我们续。呼延舫说：“老百，这里不用你了，你忙你的去。”老百诺诺地点头退下，一会儿，换了先前的布短衫出来，拿了先前的抹布，缩在角落里，一点一点地抹家具。
呼延舫不再动那杯珠兰，仍捧了他的珊瑚红茶碗，啜了一口，把茶碗放下，说：“当年的事，如今再没有多少人知道了，老一辈的，死的死了，出走的出走了，活下来没走的，谁还愿意说那种古事？年轻一辈自有年轻一辈的活法，日子不一样了，谁还要听那种古事？”我先愣了一下，后来明白，他是接着我先前的问。我知道他开始了，这种人，守着一爿中西合璧古里古怪的茶坊，一日日品着香茶，好像岁月全在了渐淡的茶汤里，其实不然，他的经历正如茶叶，不管遇到过怎样的烘制和压缩，如果遇上了好，再遇到了能解的茶客，是会舒展开，轻轻地浮起来，渗出老日子的汤来的。我坐直了身子，让自己学着做一杯好，学着做一个虚心的茶客，认真地听他讲。
“要说起来，当年后城街，比这要宽敞不少，路面是碎石铺成的，能并排走四架马车，两旁的人行道，是整块的青石，道旁的沟是明沟，镂空铁盖，盖上的透气口鸽蛋大，经常有时髦女子走来，高跟鞋的鞋跟卡进去，让过路的军人或街头的巡捕来帮忙，连人带鞋拔起来。”
呼延舫嘴角露出一丝笑，好像人已经回到了早些年，好像又见到了时髦女子风摆杨柳地笃笃……
[续多年以前上一小节]走来，鞋跟卡进了地盖里，莺声燕语地召唤过路的军人或巡捕去把她们拔起来。那该是他的儿提时代吧？
“当年的后城街上安静得很，平时没有人走动，宅院都闭着大门，有英、法、德、俄、日各巡捕巡街。走街串巷的不许进来。人力车也是不许进的，进来的都是马车和汽车。马车带着漂亮的篷厢，人坐在里面，外面看不见。马夫一律穿着湖蓝或者石墨蓝的坎肩，头上戴着黑小瓜皮帽。马腰上搭着五饰布，马尾下挂着布袋，接马粪，防止牲口弄脏了路面。汽车是各家自备的。也有长包的，福特道奇什么的。当年的公共汽车都烧炭，屁上背了个大背包，私家车才烧油。天津汽车行就开在现在的中原电影院附近，专做后城街的生意。”
呼延舫停下来，端起茶盖碗，用盖碗滗了滗汤浮，喝了一口。
“后城街是老城墙根子了。早些年，城墙推倒后，后城马路一直修到桥口。民十年的时候，后城大道成了汉口的繁华闹市区。大华饭店是有名的烟赌娼的乐园，烟馆、赌局、妓院从早到晚开着，客人络绎不绝。边上就是虎豹永安堂和浙江兴业银行。老通城、四季美、五芳斋、蔡林记里人头如攒，到夜里打烊了，扫地的一天能扫出两麻袋鞋子。民十年建成的新市场，那就更热闹了，大舞台整天出台南北名角的戏，场场空不出台子来；露天电影院上演的是无声电影；雍和厅里是各百种相声、独角戏、魔术、杂耍；要想玩新的，你可以去溜冰场、网球馆、弹子球馆和保龄球馆。你别笑，那时真有这些，去玩的都是公子名媛。那时就兴包馆。有一次，段史蒲的三公子和徐庆鳌的侄女请朋友玩，争着要包保龄球馆，把馆价从八十抬到六百大洋。后来地皮大王刘歆生的大公子刘伟雄出来，给了新市场老板一张法东方汇理银行的万两纹银票，说，别争了，今天我想玩球，这张现票你拿着，划多少你看着办。没等新市场的老板看清票面，大元帅黎元洪的公子坐着澳斯汀来了，到新市场下车，拿手里的司可德敲了敲车灯，对下面跟班的人说，我今天早上起来就不舒服，也不知道哪儿不对劲，你们回去告诉徐司令，中山大道宵禁三天，这三天我就在保龄球馆里待着，我请人喝咖啡。这事到了这一步才算了了。要不了怎么办？您总不能让黎元洪老爷子自出来摆平吧？”
呼延舫停了下来，示意我喝茶，我端起茶杯来喝了两口，他给我续上。
“当年我常去新市场。我在那儿看过梅兰芳的《宇宙锋》和《奇双会》，看过《黑奴》和《荒山血泪》，还看过沃尔顿的大变活人。孙怡云带着尚小云来演《二进宫》那一次，大舞台下至少有一万人。幸亏我在包厢里。那一次挤坏了好些人，还有死了的。”
街上有一辆车过去，不是澳斯汀，也不是福特道奇什么的，是一辆平板车，车上拉着红红绿绿的花草。花草颤颤巍巍的，走远了。
“宣统三年，革命人在武昌举事，冯璋火攻汉口，中山大道一片火海，后城街落满了飞鸟，整条街上都是逃命的猫狗，冯帅的兵见房子就点火，就是没动后城街。民廿六年和廿七年，小日本的飞机对汉口狂轰滥炸，中山大道一片废墟，瓦砾成堆，后城街却安然无恙，连片瓦都没震破。到民三十二年和三十三年，美人想迫小日本竖白旗，开来了军舰，炮轰日军驻地，中山大道又被轰了个稀哩哗啦，后城街仍然完好无损。这条街，是谁都不敢动，谁都动不了的。”
呼延舫娓娓说着。他的声音有点细，和他的手指一样，保养得很好。他的口气很平淡，只是叙述，没有语气强调，这种平淡，若不是有过真正经历的，历经过苍海的，大起大落过的，没法做出来。
我有点忍不住。我想我现在已经进入后城街了，
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