孕了，莉迪娅。吉米被杀的时候是有身孕的——”
“我的上帝……太可怕了——”
“谁的孩子？”他抬头看着她。“她怀的是我哥哥的孩子。”
马克·亚当的孩子？是的……并不是詹金斯局长所暗示的那样，但确实有一个卡德威尔与吉米有关。她曾做过许多推断，但主要是根据道听途说，因为调查过程中发现的事实并不多。但她从来没有把马克·亚当和吉米·麦克南在性方面联系起来。“但是……在吉米被杀前很长时间他就加入了那个教派，”她说道，“怎么可能？……”
他并没有马上回答，而是摆弄着那支铅笔，然后将它扔在桌上，从口袋里掏出手表看了看，他的样子不像是在看时间，倒像是他能往手表里藏些什么似的。他就这样拿着手表说道：“既然我已经告诉了你这么多，莉迪娅，那我不妨接着说下去。你会记得上次我们在酒吧时，我曾说过我们家有个一问题，与我哥哥和吉米的关系有关。我想‘关系’这个词还是很合适的。早在马克·亚当加入那个教派前，他们两个就在一起了。这是任何家庭都不想张扬的丑闻。你可以想象我们这样的家庭对此事的反应。一位美国参议员，和他的妻子，一个全国知名的艺术赞助人。他们领养了一个和妻子有親戚关系的女孩，把她抚养成人，给她一切，把她和两个親生儿子一样对待。而她做了些什么呢？她爬上了其中一个儿子的床，不是一次，而是经常。”
莉迪娅这时很为科尔感到难过。他的眼睛在寻求着理解，不仅是理解他在讲的故事，而且是理解他这样做有多么艰难。接着他开始讲述在他们发现吉米和马克·亚当的关系后，发生在卡德威尔庄园里的一系列事件。“你必须明白马克·亚当是个非常热情的人。一个年轻女人当然会认为这一点很有吸引力。而且，把快乐放在一边不说，野心勃勃的吉米把目光瞄准卡德威尔家的长子并不是没有道理……”
“……我永远不会忘记当我母親走进吉米的房间，发现他们两个躺在床上时的情形。上帝啊，莉迪娅，这是我们家噩梦的开始——”
“你父母做了些什么？他们当然要努力制止此事。”
“是的。他们劝说，他们乞求，他们威胁——这起了作用。有些时候我们都以为这件事已经过去了。在一段时间里，我们家似乎恢复了以往的宁静。可接着，它又冒出来，所有的一切也随之崩溃了。”
莉迪娅跌坐在椅子里。她不能不想象隂郁、粗壮的马克·亚当和吉米·麦克南……她并不很了解吉米，但以前她们见面时都是很愉快的。每次，那个年轻的记者都会给她留下深刻的印象。毫无疑问，吉米是个非常漂亮的姑娘——高个儿，苗条，轻盈。浓密的头发蓬松地披在肩上，尤其令男人们心驰神往。莉迪娅还记得，吉米的野心就像她的外貌一样，与众不同——这并不是缺点；实际上这使她显得更加坦白、更加诚实。维罗尼卡偶尔曾不太高兴他说过，吉米无论如何会实现她的梦想——成为美国的首席播音员，或世界顶尖的脑外科医生。那姑娘聪明，有天赋，而且更重要的是，目标明确……“这对你们来说一定是件非常痛苦的事情。”莉迪娅真心真意地说道。
“它差点毁了我们这个家，”科尔说道，“我想每个家庭都要面对考验。这就是我们面对的最严峻的考验。从某个方面讲，这也表明卡德威尔是个坚强的家族。我所了解的许多家庭在这种压力下早就崩溃了。”
“马克·亚当加入那个教派后怎么样了？一般来说这会结束这件事的。”
“没有。表面看来，这件事在那之前就结束了。吉米离开了家，和其他男人混在一起。我们当时仍怀疑马克·亚当偶尔会和她见面，但没有任何迹象表明这一点。通常来说，兄弟之间应该很親密，能够交流这类事情，但马克·亚当和我之间从来没有親密到这种程度。我们就好像是来自两个世界。两个完全不同的人。我们也许有一些相同的基因，但显然它们在我们体内的工作方式大相径庭……当然，我们只能推测和吉米的这段经历进一步加剧了我哥哥的病情，使他最终加入了那个邪教。谁知道他心中有着怎样深重的罪孽呢？不管是什么，这足以使他杀了吉米——我想他是把吉米看做邪恶力量的化身，一定要驱除。”
“吉米呢？”莉迪娅问道，“她对发生的事感到内疚吗？在我看来，处在她那种地位的年轻女人——被一个仁爱的家庭收养、像親身女儿一样被抚养成人——是应该有羞耻感，应该知道报恩的。”
“恐怕这些对吉米没有任何约束力。我们都很爱她，而我想，她也以自己的方式爱着我们。但是……我们都认识野心勃勃的人，但吉米的野心已近乎于残忍。我不知道你是否已意识到这一点。”
“不，我没有。还没有到那个程度。我知道她很努力，一心一意要成功，但是……坦白说，科尔，这对我来说都太意外了。我不知道自己是否能马上接受这一切。”
“你也许永远都做不到，莉迪娅。我就没有。”
在莉迪娅离开前，她问他为什么要对她如此坦白。
“在你刚进来时，我就对你说过，莉迪娅，吉米的行为已对卡德威尔家造成了太多的尴尬与伤害。马克·亚当在加入那个教派后确实找机会见过她——或者是吉米找机会见过他。他还告诉我，吉米曾威胁过要去见我们的父母，要求他们合作——”
“合作？”
“钱。我告诉过你，吉米的野心已近乎于残忍。当然，我哥哥……精神状态并不稳定……非常不幸地反应过度了。吉米给我们造成的麻烦很多，这次其实并不像他想象的那么严重。我毫不怀疑那个教派宣扬的神秘主义在很大程度上刺激了他。谁知道呢，也许他不仅把自己看成是家族的救世主，而且还是某种复仇天使了。似乎是那个邪教引导他这样想的……关键问题是，吉米死了，而杀她的是我哥哥。我不愿将此事告诉别人……我知道你会保守秘密的。”他脸上的表情分明在说，如果辜负了他的信任后果会很严重。她问道：“你母親知道你要告诉我这些吗？”
他犹豫一下，然后说道：“是的。她同意了。”
“那么那些谣言呢？……有人说你父親和吉米之间的关系也很親密。对不起，但既然我们已经开诚布公——”他猛地举起双手。“那是胡说，莉迪娅。是没有人性的谣言。我不想做太多的解释，因为这只会火上浇油。不，与吉米发生关系的惟一的卡德威尔——其实一个就已太多——只有我哥哥。”
莉迪娅站起身，拿起公文包朝门口走了几步。她突然停下脚步转过身。“谢谢你，科尔。很高兴你能这么信任我。”
他绕过书桌走到她面前，握住她的手。“母親和我都认为你有权知道。当然我们私下也希望，这样对你坦白后，你会同意没有必要对这些事进行进一步调查，也没有必要把这些写进委员会的报告中去。”
莉迪娅点点头。在目前情况下，这是她能做到的最基本的事情了。但她一句话也没有多说，很快离开了。
莉迪娅离开后，科尔·卡德威尔拿起一台私人电话，接通了他母親的办公室。“事情进行得怎么样？”
“还不错，媽媽。我想莉迪娅终于明白没有必要使我们的家庭秘密曝光。她是我们的朋友，媽媽，而且我相信她还是一个好朋友。”
“是的，我一直就知道这一点，”维罗尼卡·卡德威尔说道，“我要不是对这一点有信心，也不会推荐她担任委员会的特别顾问。谢谢，科尔。我现在感觉好一些了。也许这一切最终都要结束了。”
“会的，媽媽。你知道，作为一个卡德威尔家族的人，我重新感到了骄做。我也是这样对莉迪娅说的。你……”他的母親叹了口气。“从本质上说，这是任何人都具有的，科尔，为自己家庭所感到的骄傲……”
莉迪娅回到家中，洗完热水澡后，开始坐下来收看晚间新闻。直到这时，她才开始有能力整理科尔·卡德威尔的话对她产生的影响。她对所有被牵涉到的人都深感同情，当然除了吉米·麦克南。但现在她的感情似乎起了变化。正当她要仔细考虑这一点时，电话铃响了。
“你好吗？”克拉伦斯的声音问道。“有些事情想不通。你呢？”
“很好。希望我没有吵醒你。”“没有，我正在思考问题，这可不是令人放松的练习。”
“不错。今天下午我去了健身俱乐部。”
“听起来比我打发时间的方式好多了。”
“跟我一起去，莉迪娅？瑜珈、舞蹈、健身……”
莉迪娅不由自主地还在想刚才的事情。因为她一言不发，克拉伦斯在那边问道：“嗨，你在听吗？”“是的，我在听，对不起。我正在想你刚才说俱乐部有舞蹈班……你知道，我这一整天可能都是在跳舞。”
他笑了，可她打断了他的笑声。
“我是说真的，克拉伦斯。我刚刚意识到我可能被编排进了一出卡德威尔芭蕾。这种生与死的陌生较量可能正在使我变成一个疯子。也许我也应该去参加一个邪教……”
“要是你那样做了，親爱的，我会杀了你。当然，是出于爱。”
“晚安，克拉伦斯。我想你终于让我的梦中有了些甜蜜的东西。”
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