间，后唐统治者表面上对他表示重视和信任，实际上很不放心，既害怕他潜通契丹，又担心他吞并河朔和南侵关中。因此，一直等待时机将他消灭，现在仁福去逝，时机已到。唐明宗为了消灭这一隐患，决定采用“调虎离山”之计，发布了将彝超和彰武（治所在延州）节度使安从进对调的命令。即将彝超自夏州调到延州为延州留后，安从进自延州调至夏州为夏州留后。并以武力为后盾，派邠州节度使药彦稠率军5万，前往接受夏州。彝超决心保卫夏州。他一面上书明宗，讲明不愿迁镇的理由，一面调集党项羌和所谓“诸胡”（西北各少数民族）骑兵万人守城抵御。夏州城为赫连勃勃所建大夏国的都城，城墙以“蒸土筑之”①，坚如铁石。彝超命“四面党项部落万余骑，薄其粮道”，使后唐军队“死者甚众”②。在唐兵厌战，粮运受阻，人民要求停止战争的情况下，明宗下令撤军，并授予彝超检校司徒、定难军节度使。彝超也因此继续称臣纳贡。
夏州统治者粉碎了后唐政府的吞并阴谋，这在拓跋部发展的历史上有着重要的意义和深远的影响。
第一，这次斗争的胜利表明，拓跋部与中原王朝的军事力量对比发生了较大的变化。过去中原王朝动辄以强大的军事力量强迫少数民族地方政权就范的局面已被打破，经过这次较量，使夏州地方政权看到了自己的力量，看到了自己作为一种政治势力独立发展和进一步建立国家的可能性。
第二，使拓跋部首领对中原王朝的态度发生变化。过去对中原王朝俯首称臣、唯命是从，自此之后，开始“傲视中原，阴结叛臣”①，积极参加对中原王朝对抗的活动。从表象上看，与各中原王朝虽然仍旧称臣纳贡，但这只是一种表面文章。
第三，对于提高夏州李氏政权在党项羌和西北少数民族中的威望起了一定的作用。
公元935年（后唐清泰二年）二月，李彝超卒，其弟李彝殷（后避宋太祖父弘殷名讳，改殷为兴）继掌夏州政权。
公元936年，后唐明宗李嗣源的女婿沙陀部人石敬瑭，勾结契丹，率军攻入洛阳，灭后唐称帝，国号晋，建都汴（今河南开封），史称后晋。石敬瑭为了笼络夏州统治者，授李彝殷为检校太尉同平章事。出帝时又加彝殷为检校太师。
公元943年（后晋天福八年），七月，绥州刺吏李彝敏与夏州衙内指挥拓跋崇斌密谋攻袭夏州，机密泄露，彝殷首先捕获拓跋崇斌，斩首示众，接着出兵进攻彝敏，彝敏逃至延州，出帝命捉送夏州，令彝殷斩之，同时任命李仁裕权知绥州州事，绥州之乱得以逐渐平息。
944年（后晋开运元年）正月，晋出帝对其主子契丹称孙不称臣，对此契丹极为不满，大兴问罪之师。李彝殷率领蕃汉兵4万余人，自麟州渡过黄河进攻契丹西境，为后晋牵制契丹效犬马之劳。
公元946年（开运三年），后晋为契丹所灭。第二年石敬瑭部将太原节度使沙陀部人刘知远，在太原称帝，国号汉，史称后汉。公元948年（后汉乾祐元年），隐帝为了笼络夏州统治者，授李彝殷为侍中。同年三月，护国节度使李守贞与永兴赵思绾、凤翔王景崇一同叛汉，派兵扼守潼关（今陕西潼关），称秦王。派人持蜡书重币至夏州，希望彝殷出兵相助，彝殷应其所请，出兵相助。隐帝派枢密使郭威率领大军，包围叛军，彝殷见大势已去，为了保存实力，下令撤军，返回夏州。
公元949年（乾祐二年），后汉隐帝为了使夏州李氏为其所用，以静州（今陕西米脂县西）地划归李彝殷，并任命他为中书令。
公元951年（后周广顺元年），后汉邺都留守郭威与侍卫步军都指挥使王殷，举兵攻入开封，杀死隐帝。郭威即帝位，国号周，建都汴，史称后周。同年，郭威加封彝殷为陇西郡王，954年（显德元年）又封他为西平王，但彝殷对此不予理睬，反而遣使奉表归服北汉。955年（显德二年），周世宗置永安军于府州（今陕西府谷县），以该州防御使折德扆（yi音椅）为节度使，彝殷不满德扆与己并为藩镇，以兵塞路，不许通行。周世宗遣使责问，彝殷恐惧，被迫撤兵，公元957年（显德四年）彝殷见后周势力日益强盛，于是又弃北汉而附后周。
自拓跋思恭被唐僖宗任命为夏州节度使，晋封夏国公，建立了名符其实的夏州地方政权以来，经过唐末五代，传至彝殷，历经六代，总计74年（881—954年）。在这期间夏州统治者一方面通过不断寻找新的靠山，同中央政府搞好关系，帮助中央政府“平叛”，以及利用方镇混战之机，看风使舵，帮助一方消灭另一方，从中渔利，从而不仅使自己站稳了脚跟，而且不断发展壮大了自己的实力（尤其是军事力量的加强，此外，地盘也有所拓展，如增加了静州，等等）；另一方面，夏州统治者在自己管辖的范围之内，发展生产，征收赋税，任命官吏，俨然独立王国。这种情况正如后唐明宗所指出：“夏、银、绥、宥等州，最居边远，久属离乱，多染夷狄之风，少识朝廷之命。”①《宋史》作者在评论夏州统治者割据称雄时也指出：“虽未称国而王其土久矣！”②/TITLE>这种评价，当为平允和中肯之论。
①司马光：《资治通鉴》卷254。
①《新五代史》卷40，《李仁福传》。
①《册府元龟》卷438，《将帅部·无功条》。
②《旧五代史》卷132，《李彝超传》。
①《册府元龟》卷166，《帝王部·招怀四》。
①《册府元龟》卷166，《景王部怀招第四》。
②《宋史》卷486，《夏国传下》。
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