了几百人马驻扎在城郊，就是我不讲，他也必定知道的。”
“可是我不想接受他的接济。”
“如果他有心接济你，我劝你最好还是接受。”
“为什么？”
“北路目前已陷入山穷水尽的困境，为了早日恢复元气，这对你是大有帮助的。”
“可是我不能不担心他另有企图。”
“你放心！我会向他当面说明白，而且塔其布也并非那种自私自利不讲道理的人，这方面我可以向你提出保证。”
白素娟终于不再说什么。
口口口口口口
次日上午，罗奇和沙老五带着洪嬌嬌，离开了红灯会北路营地。
白素娟率领三位堂主親自送出半里之外。
不到中午便进入伊犁城。
罗奇等三人直接进入琴娜天娜和郝方的住处，并为洪嬌嬌分配了一个房间。
琴娜天娜在马如龙夫婦和郝方的照应下，日子过得很快活。如今见罗奇回来，都感到十分兴奋，而且对洪嬌嬌也親若姊妹。
当天晚上，马如龙也特别设筵为罗奇、沙老五、洪嬌嬌接风。
第二天上午，罗奇便到将军府拜会塔其布。
当塔其布听说白素娟已率领北路弟兄驻扎在城郊后，大为关切的问道：“白姑娘目前的情形如何？”
罗奇深深一叹道：“腾格里山下一战，白姑娘的人马，折损了将近半数，目前只剩下不到五百人，处境非常困难。”
塔其布紧皱着眉头道：“洪大全这种做法，实在大大不该，简直欺人太甚，红灯会南北两路本是一家，实在没有相互残杀的必要。汉人有两句话，好像是‘本是同根生，相煎何太急’，据说这两句话是从前一位大才子说的，不错吧！”
罗奇点点头道：“不错，这是三国时曹子建的七步成诗，相当有名精彩，这是后面两句。”
塔其布竖起大拇指道：“罗老弟果然高明，真是文武全才，连是谁做的诗都知道。”
“将军取笑了，在我们中原，连三岁的小孩子都知道这首诗。”
“中原文化，博大精深，老夫活了将近二十个三岁，却还是不知道。”
“那是将军客气，以在下来说，对回族的典故，可说根本一无所知。”
“别说这些了，老夫想问问罗老弟，白姑娘需不需要帮助？”
罗奇早料到塔其布必定有此一问，故作不解问道：
“莫非将军有意帮助她？”
塔其布颔首道：“白姑娘目前的处境，很值得同情，而且她只剩下几百人，老夫想帮助她就更容易了。”
“将军的一番好意，连在下也为之感激，只是……”
“莫非罗老弟认为老夫存有私心，老夫又想起汉人在这方面有几句话，好像是‘人溺己溺，人饥己饥’，还有什么‘救人于危难之间’，对不对？”
“将军果然大才，令在下佩服。”
塔其布摸了摸山羊胡子，正起脸色道：“老夫料定白姑娘可能有顾虑，就请老弟转告她，她虽然接受了老夫的援助，但却不必受老夫的节制。老夫对她的事，绝不过问或干涉，她和她的手下完全自由。”
罗奇默了一默道：
“既然如此，将军又何必接济她呢？”
“老夫刚才说过人溺己溺，人饥己饥的话，帮人解决困难，是件好事，何况……”
塔其布说到这里，似乎不愿再接下去。
罗奇却紧追不舍道：
“将军为什么不说了？”
塔其布顿了一顿道：
“那就实对老弟说了吧！老夫统领的军队，目前至少还有两三千名缺额，兵部还是照拨钱粮，说句不好听的话，这几千人的钱粮，全进了老夫的私囊。”
罗奇并不感到意外，淡然一笑道：“这种事岂止将军一人，大清朝的将领，必定人人都是如此，将军为什么要提到这些？”
“老夫想让老弟知道，老夫现在所拥有的资财，已是子子孙孙八辈子都用不完，钱多了也带不进棺材，能帮助一下白姑娘，也算为自己积了隂功。正因为这是老夫私下里援助白姑娘，与皇上无关，所以白姑娘也就用不着担心什么了。”
“既然如此，在下一定把将军这份好意转告白姑娘，并先在这里代白姑娘向将军致谢！”
“一点小小心意，老弟用不着客气。”
中午，塔其布还特别在将军府设筵款待罗奇。
口口口口口口
辞出将军府，在回到住处的路上，正好经过马如龙的酒馆门前。
罗奇对马如龙，一直心存感激，因为马如龙替他解决了住处的困难，把郝方、沙老五、琴娜、天娜、洪嬌嬌都做了妥善的安置。
进入酒馆，正好马如龙在柜台里面。
马如龙一见罗奇便招呼着道：“罗爷快到里面来，有件事要告诉你，而且这件事必定也是你想知道的。”
显然马如龙认为事关机密，直把罗奇引进柜台后的一间小屋。
这小屋是马如龙的休息之处，有时不回家，就住在这里。
马如龙沏上茶道：“罗爷请坐！”
罗奇道：
“什么事这样鬼鬼祟祟的？”
马如龙直等罗奇落了座，才在对面坐下，低声道：“罗爷，你不是说过洪姑娘是因为逃婚，才向你投奔求救的吗？”
罗奇点点头道：
“不错，你为什么忽然间问起这个来？”
“我再问一句，洪大全是把洪姑娘许配给谁？”
“太原府潜龙庄少庄主于成志，你到底问这个做什么？”
“罗爷先别问我，待会儿我自然会告诉你。再问你一句，你见过于成志没有？”
“数月前我虽到过潜龙庄，但却只见过老庄主，没见过于成志。”
“沙五哥和郝方哥好像见过他吧？”
“不错，他们曾和于成志交过手，而且还都挂过彩。”
“那就好了。”
“你到底要说什么，现在该说了吧！”
马如龙郑重其事的道：
“现在就告诉罗爷一个消息，于成志于少庄主来了！”
罗奇哦了声道：“他来到那里？”
“当然是来到伊犁。”
“你是怎么知道的？”
“他中午到这里吃过饭喝过酒，我怎会不知道呢？”
“有这种事，他必定还带着其他人吧？”
“带着五、六个人，其中有两个，听说是潜龙庄八部天龙的龙五和龙六。”
“他们必是路过伊犁，可知目的地是那里？”
“好像是温宿。”
罗奇沉吟了半晌道：“这就对了。”
马如龙凝望了罗奇半晌道：
“罗爷是否该见见他？他到温宿，必定与洪大全有关，也必定与洪姑娘有关，罗爷能找机会见见他总是好的。不过事不宜迟，一定要今天去见他。”
“为什么非今天不可？”
“据说他明天一早就要离开伊犁，赶往温宿，去得晚他就走了。”
“可知道他住在那里？”
“我已查出来了，住在东街的‘天山客栈’，那是本城最大的客栈，罗爷一问便知。”
“好！我先回家一趟，天晚前一定找机会去见见他。”
口口口口口口
回到住处，罗奇立即找来沙老五、郝方和洪嬌嬌。
罗奇首先把于成志已来伊犁的事说了一遍，然后问郝方和沙老五道：“你们两位一定还认识于成志吧？”
沙老五抢着道：“双方连架都打过，怎会不认识，剥了他的皮，照样能认出他的骨头。”
“那就好！待会儿去见他时，就由你老五陪我一起去。”
只听洪嬌嬌问道：
“罗大哥，你为什么要去见他？”
罗奇反问道：
“姑娘认为我不该去见他吗？”
“于成志出关西来，毫无疑问，是为了和我的婚事，我们现在躲避还来得及，何必反而自找麻烦呢？”
“姑娘错了！我去见他，正是要解决问题。”
“解决问题？分明罗大哥是在找问题。”
“我和他见了面，会对他表明姑娘的立场，让他死了这条心，难道这还不是解决问题？”
“可是这事由罗大哥出面，方便吗？”
“必要时我会请你一起出面，比我出面就更有用得多了。”
“什么？罗大哥要小妹也出面？”
“有我和老五老郝在，你怕什么？这里不是潜龙庄的地盘，应该是他怕咱们才对。”
洪嬌嬌显出犹豫之色。
罗奇再道：
“姑娘放心！必要时我才会请你親自出面，现在我就和老五去见他。”
口口
口口
口口
罗奇和沙老五直奔东街。
沙老五问道：
“老大，我也和洪姑娘一样，有些不解，咱们何苦去见于成志呢？”
罗奇不动声色道：“难道你还不知我是有用意的？”
“老大有什么用意？”
“你该明白于洪大全能把洪姑娘许配给于成志，可见他和潜龙庄早有勾结。”
“这是一定的，至少双方已拉上了关系。”
“这正是洪大全的野心，听说潜龙庄老庄主龙千里已协助陶静静，又在太行山恢复了原有势力。若洪大全和太行山相互勾结，共同对付白姑娘，白姑娘就永无翻身之日了。”
“原来老大是想给他们来个挑拨离间，这倒是个好办法，只是你准备对他说什么呢？”
“到时候再讲吧！我一定会藉这机会，不让洪大全的野心得逞。”
很快地便在东街找到天山客栈。
罗奇心里有数，若交代客栈的伙计通报，于成志十有八、九不肯接见，最好的方式，便是直接闯入房间。
问明店伙于成志所住的上房，并得知他人在房内，罗奇和沙老五便来到房外敲门。
当于成志打开房门，一见外面站着两人，其中一人赫然是沙老五，不由脸色一变道：“二位是来做什么的？”
罗奇抱拳一礼道：
“兄台必是山西太原府潜龙庄于少庄主了。在下罗奇，久慕大名，听说兄台驾临伊犁，特来拜访。”
于成志早闻罗奇在塞外是位响叮当的人物，更知沙老五是罗奇的心腹手下，同时也知道罗奇上次曾到过潜龙庄。既然对方来访，当然要以礼相待，连忙侧身肃客道：“小弟正是于成志，罗兄请进！”
罗奇和沙老五迈步进入房内。
于成志親自沏了两杯茶，然后搭讪着问道：
“不知罗兄有何指教？”
罗奇接过茶道：“不敢当！”
“莫非罗兄目前在伊犁落脚？”
“不错，不然在下就失去拜访少庄主的机会了。”
“罗兄可否说明来意？”
“少庄主关山万里来到伊犁，必定是到温宿和红灯会南路洪会主见面了？”
于成志哦了声道：
“罗兄对兄弟的事，好像知道得很清楚？”
罗奇微微一笑道：
“其实说来也没什么奇怪的，在下最近曾和洪会主多次见面，据说他已准备将侄女洪嬌嬌和少庄主缔结良缘。”
“原来罗兄连这事也知道，既然如此，小弟也没什么可隐瞒的，小弟确实是要到温宿去，而且是去迎親的。”
罗奇摇了摇头道：“在下先为少庄主道贺，可惜……”
于成志觉出罗奇的反应有异，急急问道：“可惜什么？”
罗奇故意面现为难之色，顿了顿道：
“可惜少庄主要空走一遭！”
于成志顿时脸色大变，迫不及待的问道：“究竟什么原因？”
罗奇不动声色道：“洪姑娘跑了！”
“跑了？她为什么要跑，莫非不中意这门親事？罗兄，你该知道，潜龙庄名声不恶，小弟也没什么配不上她的。”
“事情只能怨洪会主。”
“怨他？莫非洪会主从中捣鬼？”
“因为洪姑娘在家中已凭父母之命、媒妁之言订了親，连婚期都已择定。”
于成志不觉双眉一耸，猛跺一脚道：“岂有此理，洪大全竟然做出一女二嫁的事来，他在给我义父的信中，说得明明白白。”
罗奇慢条斯理的问道：“信里怎样说的？”
“他说他侄女的终身大事，完全由他做主。而且那位洪姑娘是待字闺中，根本没订过親，原来竟完全是谎话。”
“想不到龙老庄主竟然受骗了。”
于成志咬了咬牙道：“小弟非去找洪大全不可，看他如何对我交代。”
罗奇摇头道：“依在下看，少庄主不必再到温宿，何苦再白跑这么远的路呢？”
“小弟本来可以不去，但现在非去不可。”
“为什么？”
“洪大全已经收了聘礼，至少小弟要把聘礼讨回来，不然，回去以后怎么向义父交代？”
“老庄主送了他多少聘礼？”
“说起来称得上是大手笔了，除了千两黄金，另有一箱珠宝首饰，珠宝中包括十颗夜明珠、十盏翡翠杯、十面龙凤玉佩，形容为价值连城，也绝不为过。至于那些首饰，也全是义父派专人到京城采购的。”
“果然好大的手笔，若洪大全把这些东西变卖出去，足够他和他的手下花用好几年的。”
“可不是吗！有些东西，还是太行山陶大头领送的。”
罗奇不由心中一动道：“太行山陶大头领目前的情形怎样？”
于成志顿为得意的道：“在小弟义父的协助下，陶姑娘早已恢复了旧业，而且声势比以
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