靠了靠。“奎因先生，我 一点也看不出这个包裹说明什么。”她说。
“我也看不出什么，”艾勒里答道，“要么是有人恶作剧，要么是一个巨大的 谋。”说完，他又抓起帽子，朝大门走去。
“您去哪儿？”乔纳太太有点控制不住了。
“噢！去看看，别忘了我是个探长。可你们如果不想出事，就不要离开这幢房子。”
一个小时后，他回来了，什么也没说……
午餐过后，门口又出现了一个包裹。
这次是卡罗琳听到了声音，她惊叫起来，博罗冲向门口，同样一无所获。包裹用的 是同样的牛皮纸袋，同样是铅笔写的印刷字，不过上面写着“爱玛·韦尔斯小收”， 里面装着两只玩具小船。
“我倒宁愿里面放着一把血淋淋的匕首或一粒子弹！”爱玛扔掉手里的酒杯，“听 我说，好人们，我一向爱开个玩笑，可这样的玩笑太过火了，谁在搞这恶作剧？”
“玩笑？”博罗面苍白，喊道，“这简直是疯子！”
卡罗琳呻吟着，嘴发颤地说：“这太可怕了！
“算了，算了，”艾勒里小声说，他盯着那两只白小船，“欧文太太，您见过 这两个小玩艺吗？”
劳拉已经差不多神经崩溃了，她捂着脸说：“天哪，我不知道。不，奎因先生， 是……是琼纳森的……”
艾勒里走到楼梯口喊道：“琼纳森，下楼来一下！”
小家伙懒洋洋地出现在楼梯口，不情愿地走下来，可他一下子就发现了艾勒里手里 的小船。琼纳森立刻奔下楼，一把抢了过去：“这是我的小船，怎么让你偷去了，真不 要脸！”
“别吵，别吵，”艾勒里红着脸说，“你要乖一点。告诉我，你最后看到这两只小 船是什么时候？”
“昨天，在我玩具柜里，你干吗要偷我的船。”琼纳森喊着，跑上楼去。
艾勒里回过头来，无可奈何地摊了摊手。“准是同时偷。这两只小船是谁给他买的， 欧文太太？”
“是欧文。”劳拉的声音几乎快听不见了。
“这个混蛋！”艾勒里生气地说，“赶快去看看还丢了什么东西。”大家匆忙上楼 去查看自己的东西，可似乎又什么也没丢。
等大家下楼时，艾勒里正在翻看一只信封。
“怎么了？”博罗问。
“又是从门缝里塞进来的，”他若有所思地说，“奇怪，刚才怎么没发现。”
一只白的信封，十分讲究，信封右上角印着一只灰的鸽子，背面用火漆封住， 封面上还是用铅笔写的印刷，这次是给曼斯菲尔德夫人的。
吓坏了的曼斯菲尔德夫人瘫倒在沙发上说不出话来，劳拉赶紧给她端来一杯冰。
爱玛连忙说：“快把信打开看看！”
艾勒里撕开信封，发愣道：“空的？”
博罗又一次啃着手指甲，瘦瘦的脸变得青紫；卡罗琳跌跌撞撞走向酒柜，她今天已 经第五次去取酒了；劳拉轻声说：“那可是专用的信封啊！”
艾勒里看了看大家。“这件事越来越费解了，”他说道，“鞋是个谜。玩具船可以 看作是琼纳森的生日礼物，可那又是他自己的东西，还有这个空信封，本来应该说明些 什么，……
[续茶会疑案上一小节]可这又是曼斯菲尔德夫人专用的信封，真叫人捉摸不透！”他摇摇头，仔细端详 信封背面的那块火漆，“您看看这块火漆！”他对劳拉说。
欧文太太认识这种海盗牌高级火漆。“欧文用的就是这种。”她说。
“欧文用的？”艾勒里惊诧地问，他赶紧向书房奔去，大家蜂拥而入。
“是放在这里吗？”艾勒里指着写字台的抽屉问。
“对！右边靠上那只，星期五我写信还用过。”劳拉答道。抽屉打开了，那段火漆 全无踪影，大家一言不发地看着抽屉。这时候，门铃响了……
博罗冲过去开了门。大家不用出去就知道又出了事。
门廊上出现一只菜篮子，两棵碧绿的白菜中间着一张纸条，还是熟悉的字迹，这 回是“博罗·乔纳先生收”。
博罗两眼发直，手放在嘴上忘了啃手指甲，曼斯菲尔德夫人浑身发抖，不顾一切地 抓起电话，语无伦次地向当地警官报了案。挂上电话后，她对艾勒里说：“这种玩笑该 结束了，警察有办法对付这个混蛋。一定是欧文自己干的，他离开前就偷走了所有这些 东西，然后一件件送回来，他是想当着你们的面恐吓劳拉。这个畜生，当初我就不同意 劳拉嫁给他！”
过了不到一刻钟，警车呼啸而来。一胖一瘦两个警官走了进来。
“我是诺顿，这儿出了什么事？”胖警官问道。
艾勒里介绍自己是老奎因之子，中心街理查·奎因侦探事务所的探长。
诺顿听后肃然起敬。他转过身，板着脸问曼斯菲尔德夫人：“您为什么没告诉我奎 因先生在这里，夫人，您该知道……”
“这帮人没一个好东西，他们跟欧文都是一伙的！”曼斯菲尔德夫人歇斯底里地高 声嚷，“打从这个周末开始就瞎胡闹！瞧瞧！这一位，穿着短裙，露着大，像只叫着 的猫！还有那女人……欧文这混蛋跟她们在一起…”
诺顿不
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