，你们快快打门进去吧，大姑娘快要不好了。快快打，打破门！”大家听了她这话，以为春华被水浸着受了凉，有两个庄稼人，仗着力气大，抢向前三拳两脚，就把门捶了开来。人向里一挤，却见春华将板带拴着脖颈，悬在床栏杆上，人斜躺着向地上倒，眼睛都转白色了。其中有知事的，早上前一把，将她抱起，第二个人，再去解带子，将她放到床上去。所幸时候不多，她并没有受什么大伤，放到床上之后，她就转过了一口气。廷栋夫妇在大家手忙脚乱之中，也挤进了屋子来，廷栋见她如此，跳着脚道：“这为了什么呢？这不是笑话吗？”
宋氏虽是恨极了这姑娘，可是看到她接连着两回寻死，这是那下了十二分的决心了，不是万般无奈，大概也不至于这样要死，因之站在屋子中间，望着春华，也是呆了。姚老太太不知由何人口中得了报告，扶着拐杖，跌跌撞撞地走将进来，垂着老泪望了床上道：“你这孩子，不是有了傻气吗？失脚落水，这也没有什么见不得人的地方，为什么让人救起来了，倒要寻短见呢？若有个好歹，那不是要了人的命吗？”那口说着，手上就掀着罩的围襟，去揉擦眼泪。
春华虽是已经受着极大的痛苦，神志还是很清爽的，看到祖母白发皤皤的在这里哭，自己心想假如真是死了的话，又不知要连累到这老人家哭成什么样子了，心里一酸，也呜呜地哭了起来。那些来看热闹的人，哪里知道究竟，都以为她是失脚落水，湿淋淋的走回家来，害臊不过，又来寻短见。都说这要什么紧？年轻力壮的小伙子也有落下水去的，既是救起来了，这就是本命星坐得高，脱了灾就走好运，为什么倒要做出这样的事来呢？姚廷栋始终还没有晓得她是因何落水的，听了人家这样议论，也只是连连地摇摆着头说：“其愚不可及也！”
这里只有五嫂子，对于春华寻死的原因，是完全明白的，就向大家道：“你们都和相公出去了吧。师母换了衣服，还没有换得鞋脚，师母也可以走开，这里让我来陪着大姑娘，好好的劝她。”宋氏也就明白五嫂子命意所在，向廷栋道：“好吧，我们走开。你也该去教书了，家里不会再有什么事的。”廷栋向床上的人看看，又摇了两摇头叹气道：“你这不是闹着笑话吗？念了这多年的书，把死生两个字的意义，还是看不透，死有轻于鸿毛，死有重于泰山，一个人要了结这一生，什么时候都可以了结，那有什么难？但是你要晓得这样死，可无意义，白白的糟蹋了父母的遗体，还要骂名千载呢！”这些话，像五嫂子这种人，就不爱听，碍了他是本族的相公，又不能推他走，只好皱着眉毛，做出苦脸子来。姚老太太在一边，却是看出这情形来了，便向廷栋道：“好了，你去教书吧，这个时候，也不是教训她的时候。”廷栋对床上伸了两伸脖子，本来还有许多话说，只是母亲明明白白地拦住了，也就不便再说，只好叹了一口无声的气，又摇了两摇头，出门而去。
在这屋里，只剩下五嫂子和姚老太太了。五嫂子这就坐到床边上，握了春华的手，低声笑道：“你是个绝顶聪明的人，怎么做出这样的傻事，你读书明理，将来好处就多着啦，何必这样的亏了自己。这花花世界，你这不是白来了吗？”春华在床上躺了这样久，已经缓过那口气来了，她听着这些人说些什么，自己不过是闭了眼睛在那里听着。这时五嫂子摸着她的手说了这番话，她听了却有些不服，因道：“你以为我若活着在这里，就是没有白来，享了花花世界的福吗？”姚老太太扶了拐杖，走到她面前来，问道：“你这是什么话？你这样一双好爹娘，给你念了一肚子的书，长到这样大，没有叫你磨过磨子，舂过碓，全村子里姑娘，有几个比得上你的。像你这样子，还是白来，那么，要怎样子，才算不是白来呢？”春华听了这话，更是不服，突然地坐了起来，因道：“婆婆，你说的这些话，我认了。但是修了一双好爹娘，可管不了我这一生！念一肚子书，有什么用？不念这一肚子书，什么我也不明白，糊涂死了，就糊涂死了吧！现在偏是不懂得的，又懂得一些，看了那些书，更要心里难过。”
五嫂子插嘴笑道：“这句话，我就糊涂死了，怎么倒会难过呢？”春华道：“怎么不会难过呢？古书上说的知书识字的女子，都是怎样的好，怎样的有结果，你想我怎样好得起来？怎么会有结果？看了书，不是心里更要难过吗？”姚老太太先是见她坐起来说话，已经有些奇怪，于今听她所说的话，是谈到好爹娘不能管一生，谈到将来没有什么结果，那么，就是变着话说，嫁不到一个好丈夫了。这个样子看来，她今天落下塘里去，不是失脚落水的，分明是自己投水的。要不然，何以老早的什么事不干，跑到塘边上去。所以虽是让人家救了，她不肯输这口气，还要第二次寻死了。老太太经过世故的人，那就越想越对，因向春华道：“孩子，你这话，可不能这样说呀。什么事都是命里注定了的……”
春华可不等这位老人家把命里注定了的这句话解释出来，这就抢着道：“你这句话，我不能相信。譬如说哪人命里算了他该做强盗，他一定就要去做强盗，不许他作好人吗？又譬如说，命里注定了这人要发财，他就坐在家里动也不要动，有大元宝会落到怀里来吗？”姚老太太道：“哟，这话不是那样说。命是注定了的，人总是要向好的路上走。”春华道：“哦！你老人家也知道命注定了，还是要向好路上走的。那么，你老人家为我想想吧，我是怎样向好路上走呢？”姚老太太被她顶撞得无话可说，苦笑着道：“这孩子，了不得，谁说话，就顶撞着谁，连我也顶撞起来了！”五嫂子道：“她的精神还没有恢复过来呢，你老人家去歇息一会子，让我来陪着她坐一会子就是了。”姚老太太手扶了拐杖，对床上呆看了一会子，也就走了。但是她虽默然地受了春华这一顿顶撞，不曾加以答复，然而她发现了这孙女许多天以来闷闷不乐，哭笑不得，那究竟为了什么事了。
在这天傍晚，她摸索到媳妇宋氏屋子里，悄悄地问了这事的根底，吓得瞪了两只老眼，连说了不得。因为是廷栋相公的女儿，假如做了那不端之事的话，不但是廷栋在这村子里当一族之长的相公，无脸见人。便是这一家人，都也会觉得家教不严，要受人家的谈论。所以老太太一发急，无辞可措，只是在儿媳妇面前，连连地说了几回怎么好？怎么好？宋氏也就瞪了眼，咬了牙道：“我总算管得严的了，不想管得这样的严，还是出了乱子。看这贱丫头，一回死不成，还要死两回，决不会就那样回心转意的。我想她死了也好，死了也落得个干净身子，免得为了父母丢丑。”老太太道：“这事情闹到了这步天地，你光是咬牙切齿地恨她，那也是没用，依着我的意思，第一步还是先哄着她，省得寻死寻活，哭哭闹闹，等这个风浪过去了，再作道理。我们这是哑子吃黄连的事情，你还是不能做出生气的样子，让别人知道呢。”
宋氏有什么可说，也就只好点着头，叹了两口气。她心里也就想着，这件事不宜瞒着丈夫，等他晚上教书回来，一定得把这详细的情形告诉他，还是把女孩子管得紧紧的呢？还是把她送到婆家去呢？只要丈夫拿出三分主意来，自己也就轻了担子了。
不想等到吃晚饭的时候，姚狗子跑回来道：“师母，相公不回来吃饭了，我们姚家出了大事了。”宋氏在心惊肉跳之余，有人大声音说话，也不免吃惊，何况姚狗子如此大声，嚷着出了大事了。那情形是十分的紧张，不由她不觉得心房乱跳，由房里跌撞出来，手扶廊柱道：“什么？我们姚家出了大事了？”姚狗子道：“可不是？毛三叔砍了人了。”
宋氏望了他道：“你说毛三哥砍了人了，砍了谁？这也不会闹的是一族的事呀？”姚狗子摇着头道：“那是漂亮的老婆害了他。我狗子这一生不发财，也不想好老婆，也决不会拿了斧头去砍人。”宋氏沉了脸道：“你这是信口诌些什么？到底他为什么砍了人？你怎么知道？”狗子道：“全村子里的人都知道了，就是我一个人知道吗？”说着话时，高抬着两手，跳了起来。宋氏道：“你发了狂了吗？说了半天，比了半天，你还是没有说出一点原由来。”狗子这才站定了道：“这是昨天晚上的事，毛三叔在腰里插了一把斧头，到冯家村找他老婆去了。事先他已经查出来了，他老婆上街卖布，同人做出不好的事来了。”宋氏喝道：“你胡说！她不是这样的人。”狗子两手比着，正说的高兴，被宋氏一喝，他又呆了，将头垂在肩膀上，掀了嘴道：“你不信，等相公回来就明白了。若是她没有错处，她为什么跟了跑了呢？”
宋氏将桌上的水烟袋拿起来，在堂屋靠墙的椅子上坐下，取了根纸媒，用手抡着。狗子接过来，在正中佛龛上的长明灯上点着了，然后双手捧了纸媒，送给宋氏，自己退了两步，站在堂屋门边，低声笑道：“师母还要不要我讲呢？这事可闹大了，迟早你也是会知道的。什么迟早，今天晚上，相公回来，你就会知道的。”宋氏吸了两袋烟，才道：“毛三哥不是在厘卡上有事吗？怎么分得开身来？”狗子道：“你看，天下的事，就是这样说不定呵！谁也猜想不出来的事，那个男人，就是厘卡上的划丁。毛三叔在卡子上同事了几天，访得清楚，前三天半夜里，没有看见他那同事，他料定了是到那歇脚的人家去了。不想他赶了去，扑了个空，打草惊蛇，把他那个划丁吓得没有回座船。一连三天，他见这人不回座船，更是疑心，半夜里就跑到丈母娘家里去捉奸。这倒遇得正好，离着他丈母娘家门口不远，他老婆带了两个包袱，跟了那划丁逃走。他虽是没有想到对面来的人就是他老婆，但是他是来捉奸的，也不愿人家碰到他。所以听到了前面有脚步声，就赶快缩到桔子树下躲着。等那两人走近了，唧唧哝哝说话，好像有女人说话，他有些疑心了，就喝问一声什么人？毛三婶到底是个有胆量的女人，她答应了说：‘我们赶早到河那边永泰镇去的，是强盗吗？”
宋氏道：“难道她丈夫的声音，她都听不出来吗？”狗子道：“怎么听不出来？可是事到其间，也是无可奈何？她不先答应一句，安住了自己的脚，丈夫撞出来了，不更难说话吗？她一面答应，一面就叫那划丁快跑。毛三叔也听出是老婆说话了，拔出腰上插的斧子，追着那男人砍了去。不想心慌意乱，自己跌了两跤，到底让那男人跑了。毛三婶也是往她家里跑，不管那男人，毛三叔在后面跟着，大叫捉奸。他老婆在前面跑着，大喊救命。这一下子，狗也叫，人也喊，把他们村子里人吵醒。毛三叔追到他老婆面前，用斧子就砍。”
狗子口里说了不算，两手捏了拳头，作个举斧头砍人的样子。宋氏见他瞪了两只大眼，两手高举，身子一跳，仿佛就是毛三叔在那里当面砍人，吓得两手捧了水烟袋站了起来，向狗子望着，口里还不禁哦呵了一声。狗子笑着伸直了腰，向宋氏摇摇头道：“没有砍着，毛三婶等他靠近了，向地上瘫了下去，毛三叔斧子砍下去，砍在石头上。那一下子，大概是不轻，他自己对人说，手震麻了。等他来要砍第二下，毛三婶早是捉住了他两只手，两个揪着，滚着一团。自然冯家村子里人也都跑来了，把他两个人分开。大家拿灯一照，见是两口子，这倒奇怪了，为什么在半夜里打架呢？大家拥到毛三婶娘家去，毛三婶说丈夫来杀她的。为什么丈夫要到娘家来杀她呢？说是要和她同出门去，把她卖了。”
宋氏道：“这个谎撤得不像呀！”狗子道：“自然是不像。但是这是在她们冯家，除了毛三叔，还有哪个是姓姚的？他们不由分说，还把毛三叔打了一顿，打得遍身是伤。还是他的丈母娘怕是把他打死了，也是一场官司，拦住了大家，放他走了。毛三叔哪里走得动？是带走带爬，到街上去的。他原来想着，不好意思回来，只在街上水酒店里，买了一包打伤药末子，用水酒泡着喝了。就在水酒店里睡了大半天。还是水酒店里伙计不服气，把我们村子里上街去的人，找了去和毛三叔见面，才把他找了回来。大家听了这话，都不服气，在祠堂里开了议，派了族下两个人到冯家去，要他们依我们三件事：第一，要他们族里人，到我们祠堂里来陪礼。第二，要给毛三叔养伤费。第三，要毛三婶今天就回来。一件不依我们，就要和他冯家人打大阵。（就是械斗）”宋氏听了说打大阵，立刻两手抖颤着，连那管水烟袋，都有些捧不住，颤着声音道：“嗳呀！这不是好玩的事呀！十年前打过一回大阵……”
狗子不等她说完，就拦
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